നല്ല കട്ടന്ചായയും കൂടെ മൊരിഞ്ഞൊരു പരിപ്പുവടയും! ഈ കോമ്പിനേഷന് ഇഷ്ടപ്പെടാത്ത മലയാളികളുണ്ടോ? എന്നാല് ഇങ്ങ് കേരളത്തില് നമ്മുടെ പരിപ്പുവട മാസ്സ് കാണിക്കുമ്പോള്, കടല് കടന്ന് അറബ് നാട്ടില് ഇതേ ലുക്കില്, ഇതേ ടേസ്റ്റില് ഒരാള് ലോകം കീഴടക്കുകയാണ് പേര് 'ഫലാഫല്' (Falafel). ലളിതമായി പറഞ്ഞാല് നമ്മുടെ പരിപ്പുവടയുടെ ഒരു ഒന്നൊന്നര 'അറബിക് കസിന്'!
എന്താണ് ഈ ഫലാഫല്?
നമ്മള് തുവരപ്പരിപ്പോ കടലപ്പരിപ്പോ വെച്ച് വടയുണ്ടാക്കുമ്പോള്, അറബികള് വെള്ളക്കടല (Chickpeas) കുതിര്ത്തതാണ് ഇതിനായി ഉപയോഗിക്കുന്നത്. ഉണങ്ങിയ കടലയുടെ കൂടെ ഉള്ളി, വെളുത്തുള്ളി, നല്ല ഫ്രഷ് മല്ലിയില, പുതിനയില, പിന്നെ ചില പ്രത്യേക മിഡില് ഈസ്റ്റേണ് മസാലകളും ചേര്ത്ത് അങ്ങ് അരച്ചെടുക്കും. അരച്ചുകിട്ടുന്ന ആ മിശ്രിതത്തിന് നല്ല മനോഹരമായ ഒരു പച്ചനിറമായിരിക്കും. പുറംഭാഗം നല്ല ക്രഞ്ചിയായി മൊരിഞ്ഞിരിക്കുമെങ്കിലും, ഇതിന്റെ ഉള്ള് നല്ല സോഫ്റ്റാണ്. ഒരു യാത്രാനുഭവം സമ്മാനിക്കുന്ന, ഗൃഹാതുരത്വമുണര്ത്തുന്ന ആ സുഗന്ധമാണ് ഫലാഫലിന്റെ ജീവന്.
ഗള്ഫ് പ്രവാസികളുടെ 'നോസ്റ്റാള്ജിയ'
മലയാളിക്ക് ഈ വിഭവത്തോട് ഒരു പ്രത്യേക ആത്മബന്ധമുണ്ട്. ഗള്ഫില് പോയ പ്രവാസികളില് ഫലാഫല് കൂട്ടി കുബൂസോ പിറ്റാ ബ്രെഡോ കഴിക്കാത്തവര് ചുരുക്കമായിരിക്കും. ഗള്ഫിലെ തണുപ്പുള്ള വൈകുന്നേരങ്ങളില്, പോക്കറ്റ് ചോരാതെ വിശപ്പടക്കാന് സഹായിച്ച ആ പഴയ 'ഫലാഫല് റോളുകള്' പലരുടെയും പ്രവാസ ഓര്മ്മകളിലെ വലിയൊരു നോസ്റ്റാള്ജിയയാണ്.
ആഗോളതലത്തിലെ 'ഫലാഫല് വിപ്ലവം'
പക്ഷേ ഇന്ന് കഥ മാറി! ഈ കൊച്ചു കടലവട വെറുമൊരു ഗള്ഫ് സ്ട്രീറ്റ് ഫുഡ് മാത്രമല്ല. അമേരിക്കന്, യൂറോപ്യന് വിപണികളിലെ കോടികളുടെ ബിസിനസ്സ് സാമ്രാജ്യമാണ്. ഇന്നത്തെ ലോകം കൃത്രിമമായി നിര്മ്മിച്ചെടുക്കുന്ന 'മീറ്റ്-ഫ്രീ' അല്ലെങ്കില് 'ലാബ്-ഗ്രോണ്' ഭക്ഷണങ്ങള്ക്ക് പിന്നാലെ പായുമ്പോള്, ഫലാഫല് വേറിട്ടു നില്ക്കുന്നത് അതിന്റെ ലാളിത്യം കൊണ്ടാണ്. പ്രകൃതിദത്തമായ കടലയും പച്ചമരുന്നുകളും അല്ലാതെ ഇതില് യാതൊരുവിധ കെമിക്കലുകളോ പ്രിസര്വേറ്റീവുകളോ ഇല്ല. അതുകൊണ്ടുതന്നെയാണ് അടുത്തിടെ നടന്ന ഒരു സര്വേയില്, രണ്ടായിരത്തിലധികം ഉപഭോക്താക്കള് കൃത്രിമ വെജിറ്റേറിയന് ബര്ഗറുകളേക്കാള് ഈ പരമ്പരാഗത ഫലാഫലിനെ നെഞ്ചിലേറ്റിയത്.
തങ്ങളുടെ ആരോഗ്യത്തെയും പ്രകൃതിയെയും സ്നേഹിക്കുന്ന, എന്നാല് രുചിയില് ഒട്ടും വിട്ടുവീഴ്ച ചെയ്യാന് ആഗ്രഹിക്കാത്ത പുതുതലമുറയ്ക്ക് ഇതൊരു മികച്ച ചോയ്സാണ്. അന്താരാഷ്ട്ര കണക്കുകള് പ്രകാരം, ആരോഗ്യപരമായ കാരണങ്ങളാല് 2025-ഓടെ ലോകത്തെ മുതിര്ന്നവരില് 30% പേരും മാംസാഹാരം കഴിക്കുന്നത് ഗണ്യമായി കുറച്ചിരിക്കുകയാണ്. ലാബുകളില് കെമിക്കലുകള് ചേര്ത്തുണ്ടാക്കുന്ന കൃത്രിമ 'മീറ്റ്-ഫ്രീ' ബര്ഗറുകളേക്കാള് ആളുകള് ഇന്ന് ഇഷ്ടപ്പെടുന്നത് 100% പ്രകൃതിദത്തമായ ഫലാഫല് ബര്ഗറുകളാണ്. പാശ്ചാത്യ രാജ്യങ്ങളില് സസ്യഭക്ഷണ വിപണി (Plant-based food market) പ്രതിവര്ഷം 12% വെച്ചാണ് വളരുന്നത്. CAVA, ഹമ്മസ് റിപ്പബ്ലിക് തുടങ്ങിയ ആഗോള റീറ്റെയ്ല് ഭീമന്മാര് ഇന്ന് ചിക്കനും ബീഫിനുമൊപ്പം ഫലാഫലിനെ പ്രധാന മെനുവാക്കി മാറ്റിയിരിക്കുന്നു.
സോഷ്യല് മീഡിയയിലെ തരംഗം
ഇന്ന് ഇന്സ്റ്റാഗ്രാമിലും ടിക്ടോക്കിലും ഫലാഫല് റെസിപ്പികള്ക്ക് ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വ്യൂസാണ്. ഹെല്ത്ത് ഫ്രീക്കുകളുടെ പ്രിയപ്പെട്ട 'മെഡിറ്ററേനിയന് ഡയറ്റിന്റെ' ഭാഗമായി ഫലാഫല് ബൗളുകളും സലാഡുകളും ഇന്ന് ലോകമെമ്പാടും ട്രെന്ഡിംഗാണ്. തഹീനി (Tahini), ത്സാത്സിഖി (Tzatziki) തുടങ്ങിയ സോസുകള്ക്കൊപ്പം ഇത് കഴിക്കുമ്പോള് കിട്ടുന്ന ആ ഒരു ഫീല് വേറെ തന്നെയാണ്.
ഭക്ഷണരീതികള് മാറാം, പുതിയ ട്രെന്ഡുകള് വരാം. പക്ഷേ ഫലാഫല് കാലത്തെ അതിജീവിക്കുന്നത് അതിന്റെ തനത് ലാളിത്യം കൊണ്ടാണ്. എല്ലാ വര്ഷവും ജൂണ് 12-ന് 'അന്താരാഷ്ട്ര ഫലാഫല് ദിനം' ആഘോഷിക്കുമ്പോള്, ലോകം യഥാര്ത്ഥത്തില് കൈയടിക്കുന്നത് നമ്മുടെ പരിപ്പുവടയുടെ ഈ അറബിക് കസിനാണ്. കാരണം, ട്രെന്ഡുകള്ക്ക് പുറകെ ഓടുകയല്ല, മറിച്ച് ലളിതമായ നാട്ടുരുചികള് കൊണ്ട് ലോകത്തെ തങ്ങളുടെ പുറകെ ഓടിക്കുകയാണ് ഫലാഫല് ചെയ്തത്!
English Summary: Falafel, the iconic Middle Eastern street food made from soaked chickpeas, herbs and spices, has emerged as one of the world's most popular plant-based foods. Often compared to Kerala's beloved parippuvada because of its appearance and texture, falafel has long been a favorite among Gulf expatriates, especially Malayalis.