മലയാളികളെ മൂന്നു പതിറ്റാണ്ടിലേറെ ചിരിപ്പിക്കുകയും ചിന്തിപ്പിക്കുകയും ചെയ്ത പ്രിയ നടനും ദേശീയ പുരസ്കാര ജേതാവുമായ സലിം കുമാറിന് (56) കണ്ണീരോടെ വിടചൊല്ലി കേരളം. കൊച്ചിയിലെ സ്വകാര്യ ആശുപത്രിയിൽ ന്യൂമോണിയ ബാധിച്ച് ചികിത്സയിലിരിക്കെ ഹൃദയാഘാതത്തെ തുടർന്നായിരുന്നു അന്ത്യം. തുടർന്ന് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആഗ്രഹപ്രകാരം മതപരമായ ചടങ്ങുകൾ പൂർണ്ണമായും ഒഴിവാക്കി ഔദ്യോഗിക ബഹുമതികളോടെ മൃതദേഹം പറവൂരിലെ വീട്ടുവളപ്പിൽ സംസ്കരിച്ചു.
തന്റെ മരണാനന്തര ചടങ്ങുകളിൽ യാതൊരുവിധ മതപരമായ ആചാരങ്ങളും പാടില്ലെന്നും, അസ്ഥി പുഴയിൽ ഒഴുക്കരുതെന്നും സലിം കുമാർ നേരത്തെ തന്നെ കുടുംബത്തോട് നിർദേശിച്ചിരുന്നു. ഈ ആഗ്രഹപ്രകാരം പൂർണ്ണമായും മതേതരമായ രീതിയിലായിരുന്നു സംസ്കാരം. കോൺഗ്രസ് പ്രസ്ഥാനത്തോട് അടുത്ത ആഭിമുഖ്യം പുലർത്തിയിരുന്ന അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഭൗതികശരീരത്തിൽ പാർട്ടി പതാക പുതപ്പിച്ച ശേഷമാണ് ചിതയിലേക്കെടുത്തത്. മക്കളായ ചന്തുവും ആരോമലും ചേർന്നാണ് ചിതയ്ക്ക് തീകൊളുത്തിയത്. പറവൂർ ടൗൺഹാളിൽ പൊതുദർശനത്തിന് വെച്ച മൃതദേഹത്തിൽ സമൂഹത്തിന്റെ വിവിധ തുറകളിലുള്ള ആയിരക്കണക്കിന് ആളുകൾ അന്ത്യോപചാരമർപ്പിച്ചു. മുഖ്യമന്ത്രി വി.ഡി. സതീശൻ, സാംസ്കാരിക വകുപ്പ് മന്ത്രി പി.സി. വിഷ്ണുനാഥ്, എം.പി. ഹൈബി ഈഡൻ, എ.ഐ.സി.സി ജനറൽ സെക്രട്ടറി കെ.സി. വേണുഗോപാൽ തുടങ്ങിയവർ നേരിട്ടെത്തി ആദരാഞ്ജലികൾ അർപ്പിച്ചു. പ്രതിപക്ഷ നേതാവ് പിണറായി വിജയൻ, വയനാട് എം.പി പ്രിയങ്ക ഗാന്ധി, ആഭ്യന്തര മന്ത്രി രമേശ് ചെന്നിത്തല തുടങ്ങിയ പ്രമുഖരും അനുശോചനം രേഖപ്പെടുത്തി.
പേര് കേട്ടാൽ മതം തിരിച്ചറിയരുത് എന്ന് കരുതി പിതാവ് ഇട്ട 'സലിം' എന്ന പേരിനൊപ്പം സ്കൂളിലെ അധ്യാപികയാണ് 'കുമാർ' എന്ന് കൂടി ചേർത്ത് സലിം കുമാറാക്കിയത്. മാല്യങ്കര എസ്.എൻ.എം കോളേജിലെ പ്രീഡിഗ്രി പഠനത്തിന് ശേഷം സിനിമയെന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെയാണ് അദ്ദേഹം എറണാകുളം മഹാരാജാസ് കോളേജിൽ ഡിഗ്രിക്ക് ചേരുന്നത്. എം.ജി യൂണിവേഴ്സിറ്റി കലോത്സവത്തിൽ തുടർച്ചയായി മൂന്ന് തവണ മിമിക്രിയിൽ ഒന്നാം സ്ഥാനം നേടി പ്രതിഭ തെളിയിച്ചു. പിന്നീട് കൊച്ചിൻ കലാഭവൻ, സാഗർ തുടങ്ങിയ പ്രമുഖ ട്രൂപ്പുകളിലൂടെ ജനപ്രിയനായി മാറി. 1996 സെപ്റ്റംബർ 14-ന് സുനിതയെ ജീവിതസഖിയാക്കിയതിന്റെ തൊട്ടടുത്ത ദിവസമാണ് സലിം കുമാറിനെ തേടി ആദ്യ സിനിമാ അവസരമെത്തുന്നത്. 'ഇഷ്ടമാണ് നൂറുവട്ടം' എന്ന ചിത്രത്തിലൂടെയായിരുന്നു അരങ്ങേറ്റം. എന്നാൽ 2000-ൽ പുറത്തിറങ്ങിയ 'തെങ്കാശിപ്പട്ടണം' എന്ന ചിത്രത്തിലെ വേഷമാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ സിനിമാജീവിതത്തിൽ വലിയ വഴിത്തിരിവായത്.
കല്യാണരാമൻ, സി.ഐ.ഡി മൂസ, മായാവി, മീശമാധവൻ, തിളക്കം, പുലിവാൽ കല്യാണം, ചതിക്കാത്ത ചന്തു തുടങ്ങിയ മുന്നൂറോളം ചിത്രങ്ങളിലൂടെ മലയാളികളുടെ ദൈനംദിന ജീവിതത്തിന്റെ ഭാഗമായി മാറാൻ അദ്ദേഹത്തിന് കഴിഞ്ഞു. ഇന്നും സോഷ്യൽ മീഡിയയിലെ ട്രോളുകളിൽ സലിം കുമാറിന്റെ ഡയലോഗുകൾക്ക് പകരക്കാരുമില്ല.
'അച്ഛനുറങ്ങാത്ത വീട്', 'ഗ്രാമഫോൺ' തുടങ്ങിയ ചിത്രങ്ങളിലൂടെ അദ്ദേഹം പ്രേക്ഷകരെ വിസ്മയിപ്പിച്ചു. ഒടുവിൽ 'ആദാമിന്റെ മകൻ അബു' എന്ന ചിത്രത്തിലെ അഭിനയത്തിലൂടെ മികച്ച നടനുള്ള ദേശീയ പുരസ്കാരവും സംസ്ഥാന പുരസ്കാരവും നേടി അദ്ദേഹം ഇന്ത്യൻ സിനിമയുടെ നെറുകയിലെത്തി. അഭിനയത്തിന് പുറമെ കമ്പാർട്ട്മെന്റ്, കറുത്ത ജൂതൻ, ദൈവമേ കൈതൊഴാം കെ. കുമാറാകണം എന്നീ സിനിമകൾ സംവിധാനം ചെയ്യുകയും 'ഈശ്വരാ വഴക്കില്ലല്ലോ' എന്ന പേരിൽ ഓർമ്മക്കുറിപ്പുകൾ എഴുതുകയും ചെയ്തിട്ടുണ്ട്.
മുഖ്യമന്ത്രി വി.ഡി. സതീശന്റെ പറവൂരിലെ സ്വീകരണ പരിപാടിയിലാണ് അദ്ദേഹം അവസാനമായി പൊതുവേദിയിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടത്. ചിരിയുടെയും ചിന്തയുടെയും ഒരു വലിയ അധ്യായം ബാക്കിവെച്ചാണ് സലിം കുമാർ യാത്രയാകുന്നത്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ വിയോഗം മലയാള ചലച്ചിത്ര ലോകത്തിന് നികത്താനാവാത്ത നഷ്ടമാണ്.
English Summary: The article portrays an emotional farewell to veteran Malayalam actor Salim Kumar, highlighting his funeral, personal beliefs, and remarkable journey from mimicry artist to National Award-winning actor. It also reflects on his lasting contribution to Malayalam cinema and popular culture.