മെഡിറ്ററേനിയൻ കടലിന്റെ ശാന്തമായ നീലപ്പരപ്പിനിടയിൽ, മനുഷ്യരുടേതല്ലാത്ത മറ്റൊരു പുരാതന ലോകമുണ്ട്. അവിടെ പരസ്പരം സംസാരിച്ചുകൊണ്ട് സമുദ്രത്തിലെ അതികായന്മാരായ സ്പേം തിമിംഗലങ്ങൾ (Sperm Whales) സഞ്ചരിക്കുന്നുണ്ട്. കരയിലുള്ള മനുഷ്യർക്ക് ദേശങ്ങൾ മാറുന്നതിനനുസരിച്ച് ഭാഷകളും സംസാരിക്കുന്ന ശൈലികളും മാറുന്നത് നമ്മൾ കാണാറുണ്ട്. എന്നാൽ കടലിനടിയിലെ ഈ ഭീമന്മാർക്കിടയിലും ഇപ്പോൾ ഇത്തരം പ്രാദേശിക ഭാഷാഭേദങ്ങൾ രൂപപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു എന്നാണ് ശാസ്ത്രലോകത്ത് നിന്നുള്ള ഏറ്റവും പുതിയ കൗതുകവാർത്ത.
അതെ, മെഡിറ്ററേനിയൻ കടലിന്റെ കിഴക്കൻ ഭാഗത്തുള്ള സ്പേം തിമിംഗലങ്ങൾ ആശയവിനിമയത്തിനായി പുതിയൊരു ശൈലി വികസിപ്പിച്ചെടുത്തിരിക്കുന്നതായി ഗവേഷകർ കണ്ടെത്തിയിരിക്കുന്നു.
എഐ ഡീകോഡ് ചെയ്ത തിമിംഗലങ്ങളുടെ 'അക്ഷരമാല'
സാമൂഹികമായി ഏറെ അടുപ്പം പുലർത്തുന്ന ഈ ഭീമൻ ജീവികൾ കൂട്ടമായി സഞ്ചരിക്കുമ്പോഴും ഇരതേടുമ്പോഴും ആശയവിനിമയത്തിനായി 'കോഡ' (Coda) എന്ന് വിളിക്കുന്ന പ്രത്യേക താളത്തിലുള്ള ശബ്ദങ്ങളാണ് (clicks) പുറപ്പെടുവിക്കുന്നത്. അടുത്തിടെ ആർട്ടിഫിഷ്യൽ ഇന്റലിജൻസിന്റെ സഹായത്തോടെ ശാസ്ത്രജ്ഞർ ഈ ശബ്ദങ്ങളുടെ രഹസ്യം ചുരുളഴിച്ചു. കരീബിയൻ കടലിലെ തിമിംഗലങ്ങളുടെ ആശയവിനിമയങ്ങൾ വിശകലനം ചെയ്ത 'പ്രൊജക്റ്റ് CETI' (Project CETI) എന്ന ഗവേഷണ സംഘം, ഇവയുടെ ശബ്ദങ്ങളിൽ ഒരു തരം 'അക്ഷരമാല' തന്നെയുണ്ടെന്ന് കണ്ടെത്തി. ശബ്ദത്തിന്റെ താളത്തിലും വേഗതയിലും ബോധപൂർവ്വം മാറ്റങ്ങൾ വരുത്തി 156 വ്യത്യസ്ത കോഡകളാണ് ഇവ ഉണ്ടാക്കുന്നത്. മനുഷ്യർ അടിസ്ഥാന ശബ്ദങ്ങൾ ചേർത്ത് വാക്കുകളും വാചകങ്ങളും ഉണ്ടാക്കുന്നതിന് സമാനമാണിത്.
കിഴക്കും പടിഞ്ഞാറുമുള്ള മാറ്റങ്ങൾ: കടലിനടിയിലെ ഭാഷാഭേദം
ഭാഷയുടെ സങ്കീർണ്ണത കരീബിയൻ തിമിംഗലങ്ങൾ കാണിച്ചുതരുമ്പോൾ, ഭൂമിശാസ്ത്രപരമായ അകലങ്ങൾ ഈ ഭാഷയെ എങ്ങനെ സ്വാധീനിക്കുന്നു എന്ന് കാണിച്ചുതരുന്നത് മെഡിറ്ററേനിയൻ കടലിലെ സ്പേം തിമിംഗലങ്ങളാണ്. ഏകദേശം 20,000 വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ് ജിബ്രാൾട്ടർ കടലിടുക്ക് വഴി ഈ കടലിലെത്തിയ ഇവയെല്ലാം '3+1' (മൂന്ന് ക്ലിക്കുകൾ, ചെറിയൊരു ഇടവേള, പിന്നെ ഒരു ക്ലിക്ക്) എന്ന ഒരേ ഭാഷാശൈലിയാണ് ഉപയോഗിക്കുന്നതെന്നാണ് വർഷങ്ങളായി കരുതിയിരുന്നത്.
എന്നാൽ 'പ്രൊസീഡിങ്സ് ഓഫ് ദി റോയൽ സൊസൈറ്റി ബി' ജേണലിൽ വന്ന പുതിയ പഠനം ഈ ധാരണ തിരുത്തി. ദീർഘകാലത്തെ ഡാറ്റാ വിശകലനത്തിൽ നിന്ന് ഗവേഷകർ ഒരു കാര്യം കണ്ടെത്തി, സ്പെയിനിനടുത്തുള്ള പടിഞ്ഞാറൻ മെഡിറ്ററേനിയനിലെ തിമിംഗലങ്ങൾ പഴയ '3+1' രീതി കൃത്യമായി പിന്തുടരുമ്പോൾ, ഗ്രീസിനടുത്തുള്ള കിഴക്കൻ മെഡിറ്ററേനിയനിലെ തിമിംഗലങ്ങൾ ഇതേ ശബ്ദത്തിന്റെ വേഗത കൂടിയ മറ്റൊരു പ്രാദേശിക പതിപ്പാണ് ഉപയോഗിക്കുന്നത്.
മനുഷ്യർ ഒരേ വാക്ക് കാലക്രമേണ ചുരുക്കി ഉപയോഗിക്കുന്നത് പോലെയാണിതെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞർ പറയുന്നു (ഉദാഹരണത്തിന് ഇംഗ്ലീഷിലെ "How do you do?" എന്നത് കാലക്രമേണ "Howdy" ആയി മാറിയതുപോലെ). അതിലും അതിശയകരമായ കാര്യം, ചില പ്രത്യേക സാഹചര്യങ്ങളിൽ കിഴക്കൻ തിമിംഗലങ്ങൾ പടിഞ്ഞാറൻ ശൈലി ഉപയോഗിച്ച് സംസാരിക്കുന്നതും (code-switching) ഗവേഷകർ ശ്രദ്ധിച്ചിട്ടുണ്ട് എന്നതാണ്.
ഏകദേശം 20,000 വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ് ജിബ്രാൾട്ടർ കടലിടുക്ക് വഴി മെഡിറ്ററേനിയൻ കടലിൽ എത്തിയ ഈ തിമിംഗലങ്ങൾ, ലോകത്തിന്റെ മറ്റു ഭാഗങ്ങളിലുള്ളവയുമായി സമ്പർക്കമില്ലാതെ ഒറ്റപ്പെട്ടാണ് കഴിയുന്നത്. അതുകൊണ്ടുതന്നെ ഇവയുടെ ശബ്ദ പാരമ്പര്യങ്ങൾ സ്വതന്ത്രമായി പരിണമിച്ചതാകാം എന്നാണ് ശാസ്ത്രജ്ഞരുടെ വിലയിരുത്തൽ.
ലോകത്തിലെ എല്ലാ സമുദ്രങ്ങളിലും കാണപ്പെടുന്ന പല്ലുകളുള്ള വലിയ സമുദ്ര സസ്തനികളാണ് സ്പേം തിമിംഗലങ്ങൾ. ഇവയ്ക്ക് 45 യുഎസ് ടൺ വരെ ഭാരവും 52 അടി വരെ നീളവും ഉണ്ടാകാം. ശരീരത്തിന്റെ മൊത്തം നീളത്തിന്റെ ഏകദേശം മൂന്നിലൊന്ന് ഭാഗവും ഇവയുടെ കൂറ്റൻ തലയാണ്. വിശക്കുമ്പോൾ, കണവ, തിരണ്ടി, സ്രാവുകൾ, മറ്റ് ആഴക്കടൽ മത്സ്യങ്ങൾ എന്നിവയെ വേട്ടയാടാനായി ഈ ഭീമൻ ജീവികൾ സമുദ്രോപരിതലത്തിൽ നിന്ന് 2,000 അടി വരെ താഴേക്ക് ഊളിയിടുന്നു.
സാമൂഹികമായി ഏറെ അടുപ്പം പുലർത്തുന്ന ഈ ജീവികൾ കൂട്ടമായി സഞ്ചരിക്കുമ്പോൾ, ആശയവിനിമയത്തിനായി കോഡ എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഒരു കൂട്ടം തുടർച്ചയായ ശബ്ദങ്ങൾ പുറപ്പെടുവിക്കാറുണ്ട്. ഒരു ശബ്ദ സിഗ്നേച്ചർ പോലെ, ഒരേ സാമൂഹിക യൂണിറ്റിലെ അംഗങ്ങൾ മാത്രമായി ഉപയോഗിക്കുന്ന ഈ ശബ്ദശ്രേണി, ഓരോ സാംസ്കാരിക ഗ്രൂപ്പിനും സവിശേഷമായിരിക്കും.
വേട്ടയാടൽ, കപ്പലുകളുമായുള്ള കൂട്ടിയിടി, വലകളിൽ കുടുങ്ങൽ, സമുദ്രത്തിലെ ശബ്ദമലിനീകരണം തുടങ്ങി നിരവധിയായ വെല്ലുവിളികളാണ് ഇന്ന് സ്പേം തിമിംഗലങ്ങൾ നേരിടുന്നത്.
ഏകദേശം 20,000 വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ്, ജിബ്രാൾട്ടർ കടലിടുക്ക് വഴി മെഡിറ്ററേനിയൻ കടലിലേക്ക് പ്രവേശിച്ച ഒരു കൂട്ടം സ്പേം തിമിംഗലങ്ങൾ അന്നുമുതൽ അവിടെത്തന്നെ തുടരുകയാണെന്നാണ് ശാസ്ത്രജ്ഞർ കരുതുന്നത്. മെഡിറ്ററേനിയൻ കടലിൽ ജീവിക്കുന്നവ അപൂർവ്വമായി മാത്രമേ ആ കടൽ വിട്ടുപോകാറുള്ളൂ, മറ്റ് സ്പേം തിമിംഗലങ്ങൾ അങ്ങോട്ട് പ്രവേശിക്കാറുമില്ല. അതിനാൽ ഇവയെ ജനിതകപരമായി വേറിട്ടുനിൽക്കുന്ന ഒരു പ്രത്യേക ഉപവിഭാഗമായി പരിഗണിക്കുന്നു. വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന ഈ വിഭാഗത്തിൽ, പൂർണ്ണവളർച്ചയെത്തിയ 250 മുതൽ 2,500 വരെ തിമിംഗലങ്ങൾ മാത്രമേ ഇപ്പോൾ അവശേഷിക്കുന്നുള്ളൂ എന്നാണ് കണക്കാക്കപ്പെടുന്നത്.
മനുഷ്യരുടേത് മാത്രമല്ല സംസ്കാരം
ഈ കണ്ടെത്തലുകൾ കേവലം ശാസ്ത്രീയമായ കൗതുകങ്ങൾ മാത്രമല്ല നൽകുന്നത്. ഭൂമിയുടെ സാംസ്കാരിക ചരിത്രം മനുഷ്യന്റേത് മാത്രമല്ലെന്നും, മൃഗങ്ങളുടെ സംസ്കാരവും ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി തലമുറകളിലൂടെ കൈമാറ്റം ചെയ്യപ്പെടുന്നുണ്ടെന്നുമുള്ള വലിയ സത്യമാണ് ഇത് ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നത്. ആയുർദൈർഘ്യം കൂടുതലുള്ള (ഏകദേശം 60 വർഷം വരെ) സ്പേം തിമിംഗലങ്ങൾ തങ്ങളുടെ പഴയ തലമുറയിൽ നിന്നാണ് ഈ ഭാഷകൾ പഠിച്ചെടുക്കുന്നത്.
വംശനാശ ഭീഷണി നേരിടുന്ന ഈ ജീവികളെ സംരക്ഷിക്കാനുള്ള വലിയൊരു കാൽവെപ്പ് കൂടിയാണിത്. വേട്ടയാടൽ, കപ്പലുകളുമായുള്ള കൂട്ടിയിടി, വലകളിൽ കുടുങ്ങൽ, സമുദ്രത്തിലെ ശബ്ദമലിനീകരണം തുടങ്ങി നിരവധിയായ വെല്ലുവിളികളാണ് ഇന്ന് സ്പേം തിമിംഗലങ്ങൾ നേരിടുന്നത്. ഇവയുടെ ആശയവിനിമയ ശൈലികളും മുന്നറിയിപ്പ് ശബ്ദങ്ങളും സാമൂഹിക ഘടനയും മനസ്സിലാക്കുന്നത്, അവയുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി കൂടുതൽ സുരക്ഷിതമായ സമുദ്രപാതകൾ ഒരുക്കാൻ അധികാരികളെ സഹായിക്കും.
സമുദ്രത്തിന്റെ ആഴങ്ങളിലെ ഇരുട്ടിൽ അവ വെറുതെ ശബ്ദമുണ്ടാക്കുകയല്ല, മറിച്ച് തലമുറകളായി കൈമാറിവന്ന തങ്ങളുടെ പാരമ്പര്യത്തിന്റെയും സംസ്കാരത്തിന്റെയും കഥകൾ പരസ്പരം കൈമാറുകയാണ്. നമ്മൾ അത് കേൾക്കാൻ തുടങ്ങിയിട്ടേയുള്ളൂ!
Recent scientific breakthroughs are revolutionizing our understanding of sperm whales, revealing that these massive marine mammals possess complex communication systems that mirror human linguistic traits. Utilizing Artificial Intelligence, researchers from the Project CETI initiative analyzed thousands of whale "codas"—rhythmic bursts of clicks. They discovered that whales use a sophisticated combination of tempo, rhythm, and structural variations to create 156 distinct types of codas. Scientists believe these act as building blocks, similar to a phonetic alphabet, allowing whales to create infinite meanings from a finite set of sounds.