മനോഹരമായ ഒരു വിജയത്തിന് പിന്നാലെ ഇംഗ്ലണ്ട് ക്രിക്കറ്റ് ടീം വലിയ ആഹ്ലാദത്തിലായിരുന്നു. ന്യൂസിലാന്ഡിനെതിരായ ഒന്നാം ടെസ്റ്റില് തകര്പ്പന് പ്രകടനം നടത്തി അഞ്ച് വിക്കറ്റ് നേട്ടവുമായി തിളങ്ങിയ ഫാസ്റ്റ് ബൗളര് ഗസ് അറ്റ്കിന്സണും ക്യാപ്റ്റന് ബെന് സ്റ്റോക്സും വിജയത്തിന്റെ സന്തോഷം പങ്കിടാനാണ് ലണ്ടനിലെ ചെല്സിയിലുള്ള ഒരു പ്രശസ്തമായ നൈറ്റ് ക്ലബ്ബിലേക്ക് പോയത്. എന്നാല്, അവിടെ അവര്ക്കായി കാത്തിരുന്നത് അപ്രതീക്ഷിതമായ ചില സംഭവവികാസങ്ങളായിരുന്നു.
ഇംഗ്ലണ്ട് ക്രിക്കറ്റ് ബോര്ഡ് കളിക്കാര്ക്കായി ഏര്പ്പെടുത്തിയിരുന്ന അര്ദ്ധരാത്രിയിലെ കര്ഫ്യൂ ലംഘിച്ചാണ് ഇരുവരും പുലര്ച്ചെ നൈറ്റ് ക്ലബ്ബില് തുടര്ന്നത്. പാര്ട്ടി പുരോഗമിക്കുന്നതിനിടെയാണ് സാരസെന്സ് അക്കാദമിയുടെ ഒരു റഗ്ബി താരവുമായി അവിടെയുണ്ടായിരുന്നവര് വാക്കേറ്റത്തില് ഏര്പ്പെടുന്നത്.
റിപ്പോര്ട്ടുകള് പ്രകാരം, റഗ്ബി താരം ഇംഗ്ലണ്ട് ക്രിക്കറ്ററായ ഗസ് അറ്റ്കിന്സണെ ലക്ഷ്യമിട്ടാണ് കൈയോങ്ങിയത്. എന്നാല് കൃത്യസമയത്ത് ഇടപെട്ട ഇംഗ്ലണ്ട് ക്രിക്കറ്റ് ബോര്ഡിന്റെ സുരക്ഷാ ജീവനക്കാരന്റെ മുഖത്താണ് ആ പഞ്ച് പതിച്ചത്. ഇതേത്തുടര്ന്ന് സുരക്ഷാ ജീവനക്കാരന് കണ്തടത്തില് ആഴത്തില് മുറിവേല്ക്കുകയും ആശുപത്രിയില് എത്തിച്ച് തുന്നലുകള് ഇടേണ്ടതായും വന്നു.
ഭാഗ്യവശാല് ക്രിക്കറ്റ് താരങ്ങളായ ബെന് സ്റ്റോക്സിനോ അറ്റ്കിന്സണോ യാതൊരുവിധ പരിക്കുകളും പറ്റിയിട്ടില്ല. സംഭവത്തില് പോലീസിനെ ഇടപെടുത്തേണ്ട സാഹചര്യം ഒഴിവായിട്ടുണ്ടെങ്കിലും ഇംഗ്ലണ്ട് ക്രിക്കറ്റ് ടീമിലെ 'അക്രമികള്' തങ്ങളല്ല എന്ന് ഇംഗ്ലീഷ് താരങ്ങളെ അനുകൂലിക്കുന്ന വൃത്തങ്ങള് വ്യക്തമാക്കുന്നുണ്ട്. റഗ്ബി താരം ബോധപൂര്വ്വം പ്രശ്നമുണ്ടാക്കുകയായിരുന്നു എന്നാണ് സൂചന.
ബെന് സ്റ്റോക്സിനെ സംബന്ധിച്ച് നൈറ്റ് ക്ലബ്ബ് വിവാദങ്ങള് പുതിയൊരു സംഭവമല്ല എന്നുള്ളതാണ് ക്രിക്കറ്റ് ലോകത്തെ കൂടുതല് ആശങ്കപ്പെടുത്തുന്നത്. വര്ഷങ്ങള്ക്ക് മുന്പ് ബ്രിസ്റ്റോളിലെ ഒരു നൈറ്റ് ക്ലബ്ബിന് പുറത്തുണ്ടായ അടിപിടി കേസില് പെട്ട് സ്റ്റോക്സിന് തന്റെ കരിയറിലെ വിലപ്പെട്ട പല മത്സരങ്ങളും ഇംഗ്ലണ്ട് ടീമിന്റെ വൈസ് ക്യാപ്റ്റന് സ്ഥാനവും നഷ്ടമായിരുന്നു. ആ കറുത്ത അധ്യായത്തില് നിന്നും കഠിനാധ്വാനത്തിലൂടെ പാഠങ്ങള് ഉള്ക്കൊണ്ട്, ഒരു മികച്ച ക്യാപ്റ്റനായി വളര്ന്നു വന്ന സ്റ്റോക്സ് വീണ്ടും സമാനമായ ഒരു വിവാദത്തില് ചെന്നു ചാടിയത് ആരാധകരെ നിരാശരാക്കിയിട്ടുണ്ട്.
മത്സരത്തിന് ശേഷമുള്ള വാര്ത്താ സമ്മേളനത്തില് 'കൂട്ടുകാര്ക്കൊപ്പം ഒരു ബിയര് കഴിക്കുമ്പോഴേ ഈ വിജയം പൂര്ണ്ണമാകൂ' എന്ന് സ്റ്റോക്സ് പറഞ്ഞ വാക്കുകള് ഇപ്പോള് അദ്ദേഹത്തിന് തന്നെ തിരിച്ചടിയായിരിക്കുകയാണ്. ഒരു നായകനെന്ന നിലയില് കൂടുതല് ഉത്തരവാദിത്തം കാണിക്കേണ്ടതായിരുന്നു എന്നാണ് മുന് ഇംഗ്ലണ്ട് താരങ്ങള് ഉള്പ്പെടെയുള്ളവര് വിലയിരുത്തുന്നത്. അച്ചടക്കത്തിന്റെ കാര്യത്തില് വിട്ടുവീഴ്ചയില്ലെന്ന ക്രിക്കറ്റ് ബോര്ഡിന്റെ കര്ശന നിലപാട് സ്റ്റോക്സിന് വരും ദിവസങ്ങളില് വലിയ തലവേദനയായേക്കും.
മുന്പ് ഓസ്ട്രേലിയയില് നടന്ന ആഷസ് പരമ്പരയിലെ കനത്ത പരാജയത്തിന് പിന്നാലെ, ഇംഗ്ലണ്ട് ടീമിനുള്ളില് അമിതമായ മദ്യപാനവും അച്ചടക്കമില്ലായ്മയും ഉണ്ടെന്ന ആക്ഷേപം ശക്തമായിരുന്നു. ഇതിനെത്തുടര്ന്നാണ് ഇക്കഴിഞ്ഞ ജനുവരിയില് ഇംഗ്ലണ്ട് ബോര്ഡ് കര്ഫ്യൂ നിയമങ്ങള് വീണ്ടും കര്ശനമാക്കിയത്. ഈ നിയമമാണ് ടീമിന്റെ ക്യാപ്റ്റന് തന്നെ ഇപ്പോള് പരസ്യമായി ലംഘിച്ചിരിക്കുന്നത്.
വിഷയം ഗൗരവമായി എടുത്ത ഇംഗ്ലണ്ട് ആന്ഡ് വെയ്ല്സ് ക്രിക്കറ്റ് ബോര്ഡ് ഇതിനകം തന്നെ ഔദ്യോഗിക അന്വേഷണം ആരംഭിച്ചുകഴിഞ്ഞു. ജൂണ് 17-ന് ആരംഭിക്കുന്ന രണ്ടാം ടെസ്റ്റ് മത്സരത്തിന് മുന്പ് കടുത്ത അച്ചടക്ക നടപടികള് ഉണ്ടാകുമെന്നാണ് സൂചന. കുറ്റക്കാരനാണെന്ന് കണ്ടെത്തിയാല് ബെന് സ്റ്റോക്സിന് ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ ടെസ്റ്റ് ക്യാപ്റ്റന് സ്ഥാനം നഷ്ടപ്പെടാന് പോലും സാധ്യതയുണ്ട്. അങ്ങനെ സംഭവിച്ചാല് യുവതാരം ഹാരി ബ്രൂക്ക് ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ പുതിയ ക്യാപ്റ്റനായേക്കും. ഒരു തമാശയായി തുടങ്ങിയ രാത്രി വലിയൊരു കരിയര് പ്രതിസന്ധിയായി മാറുന്ന കാഴ്ചയ്ക്കാണ് ക്രിക്കറ്റ് ലോകം ഇപ്പോള് സാക്ഷ്യം വഹിക്കുന്നത്.
English Summary: After England's victory over New Zealand, captain Ben Stokes and fast bowler Gus Atkinson were involved in controversy after reportedly breaching the team's curfew by staying late at a London nightclub. A confrontation involving a rugby player led to an ECB security staff member being injured, though neither cricketer was hurt.
The incident has revived concerns over Stokes' past disciplinary issues and raised questions about leadership standards within the England team.