വായ്പ്പുണ്ണ്, തൊണ്ടവേദന, ശബ്ദത്തിലെ മാറ്റം എന്നിവ പലപ്പോഴും നമ്മൾ നിസ്സാരമായി കാണാറുള്ള ആരോഗ്യപ്രശ്നങ്ങളാണ്. എന്നാൽ രണ്ടാഴ്ചയിലേറെ ഈ ലക്ഷണങ്ങൾ നീണ്ടുനിൽക്കുകയാണെങ്കിൽ അത് തലയുടെയും കഴുത്തിന്റെയും ക്യാൻസറിന്റെ (Head and Neck Cancer) ആരംഭമാകാം എന്ന് വിദഗ്ധർ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു.
തലയിലെയും കഴുത്തിലെയും ക്യാൻസറുകൾ പ്രധാനമായും വായ, തൊണ്ട, ശബ്ദനാളം, മൂക്ക്, സൈനസ്, ഉമിനീർ ഗ്രന്ഥികൾ എന്നിവയെയാണ് ബാധിക്കുന്നത്. തുടക്കത്തിൽ തന്നെ കണ്ടെത്തിയാൽ ഈ ക്യാൻസർ പൂർണ്ണമായും ചികിത്സിച്ച് ഭേദമാക്കാൻ സാധിക്കും എന്നതാണ് ആശ്വാസകരമായ കാര്യം. എന്നാൽ പലരും ഈ ലക്ഷണങ്ങളെ സാധാരണ അണുബാധയായി തെറ്റിദ്ധരിക്കാറാണ് പതിവ്.
പുകയില, പാൻമസാല, വെറ്റില, മദ്യം എന്നിവയുടെ ഉപയോഗമാണ് ഇത്തരം ക്യാൻസറുകൾക്കുള്ള പ്രധാന കാരണം. കൂടാതെ, ഹ്യൂമൻ പാപ്പിലോമ വൈറസ് (HPV) അണുബാധയും തൊണ്ടയിലെ ചില ക്യാൻസറുകൾക്ക് കാരണമാകാറുണ്ട്. രണ്ടാഴ്ചയിലധികം നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന വായയിലെ ഉണങ്ങാത്ത വ്രണങ്ങൾ, വായയ്ക്കുള്ളിലെ വെള്ളയോ ചുവപ്പോ നിറത്തിലുള്ള പാടുകൾ (Leukoplakia and Erythroplakia), വേദനയുള്ളതോ അല്ലാത്തതോ ആയ മുഴകൾ എന്നിവ വായയിലെ ക്യാൻസറിന്റെ സൂചനകളാകാം. കൂടാതെ, പല്ലുകൾക്ക് പെട്ടെന്നുണ്ടാകുന്ന ബലക്ഷയവും ഭക്ഷണം ചവയ്ക്കാനോ നാവ് ചലിപ്പിക്കാനോ ഉള്ള ബുദ്ധിമുട്ടും അവഗണിക്കരുത്.
തൊണ്ടയിലെ ക്യാൻസറിന്റെ ലക്ഷണങ്ങളിൽ വിട്ടുമാറാത്ത തൊണ്ടവേദന, ഭക്ഷണം ഇറക്കുമ്പോഴുള്ള വേദനയും ബുദ്ധിമുട്ടും, ചെവിയിലുണ്ടാകുന്ന അണുബാധയില്ലാത്ത വേദന എന്നിവ ഉൾപ്പെടുന്നു. ഇത്തരം ബുദ്ധിമുട്ടുകൾ ഏതാനും ആഴ്ചകളിൽ കൂടുതൽ നിലനിൽക്കുകയാണെങ്കിൽ അത് സാധാരണ അണുബാധയായി കണക്കാക്കരുത്.
ശബ്ദത്തിലുണ്ടാകുന്ന മാറ്റങ്ങളും ശ്രദ്ധിക്കേണ്ടതാണ്. മൂന്നാഴ്ചയിലധികം നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന ശബ്ദമാറ്റം, വിട്ടുമാറാത്ത ചുമ, ശ്വാസതടസ്സം എന്നിവ ശബ്ദനാളത്തിലെ ക്യാൻസറിന്റെ പ്രാരംഭ ലക്ഷണങ്ങളാകാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. ഇതിനുപുറമെ, കഴുത്തിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെടുന്ന വേദനയില്ലാത്ത മുഴകൾ, മൂക്കടപ്പ്, മൂക്കിൽ നിന്നുള്ള രക്തസ്രാവം, കേൾവിക്കുറവ്, വിട്ടുമാറാത്ത വായ്നാറ്റം, മുഖത്തുണ്ടാകുന്ന മരവിപ്പ്, കാരണമില്ലാതെയുള്ള ശരീരഭാരം കുറയൽ തുടങ്ങിയവയും ശ്രദ്ധിക്കേണ്ടതാണ്.
പുകയില ഉൽപന്നങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കുന്നവർ, അമിതമായി മദ്യപിക്കുന്നവർ, എച്ച്പിവി അണുബാധയുള്ളവർ എന്നിവരാണ് ഈ രോഗങ്ങളുടെ പ്രധാന അപകടസാധ്യതയുള്ളവർ. വായയിലോ തൊണ്ടയിലോ ഉണ്ടാകുന്ന ബുദ്ധിമുട്ടുകൾ രണ്ടാഴ്ചയിൽ കൂടുതൽ നീണ്ടുനിൽക്കുകയാണെങ്കിൽ ഡോക്ടറെ സമീപിച്ച് പരിശോധനകൾ നടത്തേണ്ടത് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. നേരത്തെയുള്ള രോഗനിർണ്ണയം ചികിത്സയുടെ ഫലപ്രാപ്തി വർധിപ്പിക്കുകയും ജീവൻ രക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കുകയും ചെയ്യും. അതിനാൽ ചെറിയ ബുദ്ധിമുട്ടുകൾ പോലും അവഗണിക്കാതെ യഥാസമയം വൈദ്യസഹായം തേടാൻ ശ്രദ്ധിക്കണം.
Persistent bad breath, a sore throat that lasts for weeks, voice changes, and difficulty swallowing should never be ignored, as they may be early warning signs of head and neck cancer, health experts caution on World Head and Neck Cancer Day July 27. In India, oral cancer is among the most common cancers, largely linked to tobacco use, chewing areca nut, and excessive alcohol consumption. Head and neck cancer can affect the throat, nose, ears, mouth, tongue, lips, cheeks, salivary glands, and surrounding tissues, and is highly treatable when detected early.