സ്കോട്ട്സ്റ്റൗൺ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ മഴ തകർത്തുപെയ്യുമ്പോൾ ട്രാക്കിൽ പിറന്നത് ഇന്ത്യൻ അത്ലറ്റിക്കിലെ പുതിയൊരു ചരിത്രമാണ്. പുരുഷന്മാരുടെ 10,000 മീറ്ററിൽ വെള്ളി മെഡൽ കരസ്ഥമാക്കിയ ഗുൽവീർ സിങ്, ഈ ഇനത്തിൽ കോമൺവെൽത്ത് ഗെയിംസ് മെഡൽ നേടുന്ന ആദ്യ ഇന്ത്യക്കാരനായി മാറി. എന്നാൽ, ഈ നേട്ടത്തിന്റെ വ്യാപ്തി മനസ്സിലാക്കണമെങ്കിൽ ട്രാക്കിൽ ഗുൽവീർ മറികടന്ന വെല്ലുവിളികൾ എന്തൊക്കെയെന്ന് കൂടി അറിയേണ്ടതുണ്ട്.
38 വർഷത്തെ ചരിത്രം തിരുത്തിക്കുറിച്ച നേട്ടം
ഈ വെള്ളി മെഡലിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രത്യേകത അത് ലോക അത്ലറ്റിക്കിലെ ആഫ്രിക്കൻ ആധിപത്യത്തിന് നൽകിയ കനത്ത പ്രഹരമാണ് എന്നതാണ്. 1986-ന് ശേഷം ആദ്യമായാണ് കോമൺവെൽത്ത് ഗെയിംസ് പുരുഷന്മാരുടെ 10,000 മീറ്ററിൽ ഒരു ആഫ്രിക്കൻ താരം പോലും മെഡൽ പോഡിയത്തിൽ ഇല്ലാതെ വരുന്നത്.
കെനിയയുടെ ലോക ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് മെഡൽ ജേതാവ് ഡാനിയൽ എബെന്യോ ഉൾപ്പെടെയുള്ള വമ്പൻ താരങ്ങളെ പിന്നിലാക്കിയാണ് ഗുൽവീർ ഫിനിഷിങ് ലൈൻ തൊട്ടത്. 26:57.80 സെക്കൻഡ് വ്യക്തിഗത റെക്കോർഡുള്ള താരമാണ് എബെന്യോ. 2022-ലെ ബർമിങ്ഹാം ഗെയിംസിൽ പുരുഷന്മാരുടെ 3000 മീറ്റർ സ്റ്റീപ്പിൾചേസിൽ കെനിയൻ ആധിപത്യം തകർത്ത് ഇന്ത്യയുടെ അവിനാഷ് സാബിൾ വെള്ളി നേടിയതിന് സമാനമായ, അതിശയിപ്പിക്കുന്ന നേട്ടമാണിത്.
പ്രതികൂല കാലാവസ്ഥയിലെ തന്ത്രപരമായ ഓട്ടം
കനത്ത മഴയും കുതിർന്ന ട്രാക്കും ഓട്ടക്കാരെ വല്ലാതെ വലച്ചു. എന്നാൽ അമേരിക്കയിൽ സ്കോട്ട് സിമ്മൺസിന് കീഴിൽ പരിശീലനം നേടുന്ന ഇരുപത്തിയെട്ടുകാരനായ ഗുൽവീർ, വളരെ ശാസ്ത്രീയവും തന്ത്രപരവുമായ സമീപനമാണ് ട്രാക്കിൽ പുറത്തെടുത്തത്.
മത്സരത്തിന്റെ തുടക്കത്തിൽ മുൻനിര താരങ്ങൾക്കൊപ്പം ഒപ്പത്തിനൊപ്പം ഓടിയ ഗുൽവീർ ഊർജം അനാവശ്യമായി പാഴാക്കാതെ കാത്തുസൂക്ഷിച്ചു. അവസാന ലാപ്പുകളിൽ അവിശ്വസനീയമായ വേഗത്തിൽ കുതിച്ച് 27 മിനിറ്റ് 49.78 സെക്കൻഡിൽ രണ്ടാമതായി ഫിനിഷ് ചെയ്തു. ഓസ്ട്രേലിയയുടെ കൈ റോബിൻസൺ (27:48.93) നേരിയ വ്യത്യാസത്തിൽ സ്വർണ്ണം നേടിയപ്പോൾ, ഐൽ ഓഫ് മാനിലെ ഡേവിഡ് മുള്ളാർക്കി (27:50.28) വെങ്കലം നേടി.
കായിക പശ്ചാത്തലവും തുടക്കവും
ഉത്തർപ്രദേശിലെ അലിഗഢ് ജില്ലയിലുള്ള സിർസ എന്ന ഗ്രാമത്തിലെ ഒരു കർഷക കുടുംബത്തിലാണ് ഗുൽവീർ സിങ് ജനിച്ചത്. ഒരു അത്ലറ്റാകണമെന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെയല്ല ഗുൽവീർ ഓട്ടം തുടങ്ങിയത്. മറിച്ച്, ഇന്ത്യൻ സൈന്യത്തിൽ ചേരുന്നതിനുള്ള ശാരീരികക്ഷമതാ പരീക്ഷ വിജയിക്കുക എന്നതായിരുന്നു പ്രാഥമിക ലക്ഷ്യം. ഇതിനായി ഗ്രാമത്തിലെ പാടവരമ്പുകളിലൂടെയും മൺവഴികളിലൂടെയുമായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ പരിശീലനം.
2018-ൽ സ്പോർട്സ് ക്വാട്ട വഴി ഇന്ത്യൻ ആർമിയിൽ (ഗ്രനേഡിയേഴ്സ് റെജിമെന്റ്) പ്രവേശനം ലഭിച്ചതിന് ശേഷമാണ് ഗുൽവീർ സിങ് ഒരു പ്രൊഫഷണൽ അത്ലറ്റ് എന്ന നിലയിലേക്ക് വളരുന്നത്. പൂനെയിലെ ആർമി സ്പോർട്സ് ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ടിലും പിന്നീട് സ്പോർട്സ് അതോറിറ്റി ഓഫ് ഇന്ത്യയുടെ ക്യാമ്പിലുമെത്തിയ അദ്ദേഹം സൈനിക ചുമതലകൾക്കൊപ്പം കായിക പരിശീലനവും ഒരുമിച്ചു കൊണ്ടുപോയി. തുടക്കത്തിൽ ഇന്ത്യയിൽ കോച്ച് യൂനുസ് ഖാന് കീഴിലായിരുന്നു പരിശീലനം. 2022 ലെ ഫെഡറേഷൻ കപ്പിൽ 10,000 മീറ്ററിൽ വെങ്കലം നേടിയതാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ കരിയറിലെ ആദ്യത്തെ വലിയ വഴിത്തിരിവ്. തുടർന്ന് 2022 ഏഷ്യൻ ഗെയിംസിലും 2023 ഏഷ്യൻ അത്ലറ്റിക്സ് ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിലും അദ്ദേഹം മെഡലുകൾ നേടി.
സ്കോട്ട് സിമ്മൺസിന് കീഴിലുള്ള പരിശീലനം
ഗുൽവീർ സിങിനെ ലോകോത്തര നിലവാരത്തിലേക്ക് ഉയർത്തിയത് അമേരിക്കയിലെ കൊളറാഡോ സ്പ്രിങ്സിൽ പ്രശസ്ത കോച്ച് സ്കോട്ട് സിമ്മൺസിന് കീഴിൽ ലഭിച്ച പരിശീലനമാണ്. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഏറെ ഉയരത്തിലുള്ള ഇവിടുത്തെ പരിശീലനം അദ്ദേഹത്തിന്റെ ശ്വാസകോശ ശേഷിയും സ്റ്റാമിനയും ഗണ്യമായി വർധിപ്പിച്ചു. ഓട്ടത്തിൽ വെറുതെ വേഗത കൂട്ടുന്നതിന് പകരം, ഊർജം സംരക്ഷിച്ച് അവസാന ലാപ്പുകളിൽ അവിശ്വസനീയമായ വേഗത്തിൽ കുതിക്കുന്ന തന്ത്രപരമായ ശൈലിയാണ് സ്കോട്ട് സിമ്മൺസ് പകർന്നുനൽകിയത്. മികച്ച പോഷകാഹാരം, കൃത്യമായ റിക്കവറി, മറ്റ് ശാസ്ത്രീയ പിന്തുണകൾ എന്നിവയെല്ലാം ഉൾപ്പെടുന്ന ഈ പരിശീലന രീതി ഗുൽവീറിന്റെ കായികജീവിതത്തിൽ വലിയൊരു വഴിത്തിരിവായി മാറി.
ഇന്ത്യൻ അത്ലറ്റിക്സിനുള്ള ഊർജം
ഏഷ്യൻ ഗെയിംസ് വെങ്കല മെഡൽ ജേതാവും നിലവിലെ ദേശീയ റെക്കോർഡ് ഉടമയുമായ ഗുൽവീർ സിങിന്റെ ഈ നേട്ടം വ്യക്തമായ മുന്നൊരുക്കങ്ങളുടെ ഫലമാണ്. അമേരിക്കയിലെ സാൻ ജുവാൻ കാപ്പിസ്ട്രാനോയിൽ വെച്ച് ഈയിടെ കുറിച്ച 27:00.22 എന്ന സമയം അദ്ദേഹത്തിന്റെ ലോകോത്തര നിലവാരം അടിവരയിടുന്നതായിരുന്നു.
ഹൈജമ്പിൽ സർവേഷ് കുശാരെ നേടിയ വെള്ളി മെഡലിന് ശേഷം ഈ ഗെയിംസിൽ അത്ലറ്റിക്സിൽ ഇന്ത്യയുടെ രണ്ടാമത്തെ വെള്ളിയാണിത്. ദീർഘദൂര ട്രാക്ക് ഇനങ്ങളിൽ ഇന്ത്യക്കാർക്ക് ലോകോത്തര നിലവാരത്തിലേക്ക് ഉയരാൻ കഴിയില്ല എന്ന മുൻവിധികളെയാണ് ഗുൽവീർ സിങ് ഇവിടെ പൊളിച്ചെഴുതിയിരിക്കുന്നത്. ഈ മെഡൽ വരും തലമുറയിലെ ഇന്ത്യൻ ദീർഘദൂര ഓട്ടക്കാർക്ക് നൽകുന്ന ആത്മവിശ്വാസം ചെറുതായിരിക്കില്ല.
India's 28-year-old long-distance runner, Gulveer Singh, created history by winning a silver medal in the men's 10,000m event at the 2026 Commonwealth Games in Glasgow, clocking a time of 27:49.78. He became the first-ever Indian to finish on the podium in the men's 10,000m at the Commonwealth Games. His victory marked a monumental shift in world athletics, as it was the first time since 1986 that no African athlete finished on the podium in this event. Gulveer successfully outpaced top African contenders, including World Championship medalist Daniel Ebenyo of Kenya.