2026 ഫിഫ ലോകകപ്പിലെ റൗണ്ട് ഓഫ് 32-ൽ പരാഗ്വെയോട് തോറ്റ് ജർമ്മനി പുറത്തായത് ഫുട്ബോൾ ലോകത്തെ വലിയ അട്ടിമറികളിലൊന്നായി മാറിയിരിക്കുകയാണ്. എന്നാൽ പെനാൽറ്റി ഷൂട്ടൗട്ടിലെ പരാജയത്തേക്കാൾ ഇപ്പോൾ കൂടുതൽ ചർച്ചയാകുന്നത് എക്സ്ട്രാ ടൈമിൽ ജർമ്മനിയുടെ വിജയഗോളെന്ന് ഉറപ്പിച്ച ഒരു ഗോൾ നിഷേധിച്ച VAR (Video Assistant Referee) തീരുമാനമാണ്.
നിശ്ചിത 90 മിനിറ്റിൽ മത്സരം 1-1 എന്ന നിലയിലായിരുന്നു (പരാഗ്വെയ്ക്കായി ജൂലിയോ എൻസിസോയും ജർമ്മനിക്കായി കായ് ഹാവേർട്സും ഗോളുകൾ നേടി). തുടർന്ന് എക്സ്ട്രാ ടൈമിലേക്ക് നീണ്ട മത്സരത്തിൽ ജർമ്മൻ ഡിഫൻഡർ ജോനാഥൻ താഹ് (Jonathan Tah) മികച്ചൊരു ഹെഡറിലൂടെ പന്ത് വലയിലെത്തിച്ചു. ജർമ്മനി 2-1 ന് മുന്നിലെത്തിയെന്നും വിജയം ഉറപ്പിച്ചെന്നും കരുതിയ നിമിഷത്തിലായിരുന്നു VAR-ന്റെ അപ്രതീക്ഷിത ഇടപെടൽ.
ജോനാഥൻ താഹ് ഹെഡർ ചെയ്യുന്നതിന് തൊട്ടുമുമ്പ്, പെനാൽറ്റി ബോക്സിൽ വെച്ച് ജർമ്മനിയുടെ മറ്റൊരു താരമായ വാൾഡെമർ ആന്റൺ (Waldemar Anton), പരാഗ്വെ ഗോൾകീപ്പർ ഓർലാൻഡോ ഗില്ലിനെ (Orlando Gill) ഫൗൾ ചെയ്തു എന്നായിരുന്നു VAR ടീം ചൂണ്ടിക്കാണിച്ചത്. ഗോൾകീപ്പറെ തടഞ്ഞു നിർത്തി എന്നതായിരുന്നു കുറ്റം. തുടർന്ന് ഗ്രൗണ്ടിലെ മോണിറ്ററിൽ ദൃശ്യങ്ങൾ നേരിട്ട് പരിശോധിച്ച മൊറോക്കൻ റഫറി ജലാൽ ജായേദ് (Jalal Jayed) ഫൗൾ ഉറപ്പാക്കുകയും, ജർമ്മനിയുടെ ഗോൾ നിഷേധിക്കുകയുമായിരുന്നു.
എന്താണ് ഗ്രൗണ്ടിൽ സംഭവിച്ചത്?
ഫിഫയുടെ നിലവിലെ നിയമപ്രകാരം സിക്സ് യാർഡ് ബോക്സിനുള്ളിൽ ഗോൾകീപ്പർമാർക്ക് വലിയ പരിരക്ഷയുണ്ട്. ഗോൾകീപ്പറെ പന്തിലേക്ക് എത്തുന്നതിൽ നിന്ന് ചെറിയ രീതിയിൽ തടസ്സപ്പെടുത്തിയാൽ പോലും റഫറിമാർ ഫൗൾ വിളിക്കാൻ ബാധ്യസ്ഥരാണ്. മുൻ ഇംഗ്ലണ്ട് ക്യാപ്റ്റനും ബിബിസി കമന്റേറ്ററുമായ അലൻ ഷിയററെപ്പോലുള്ളവർ ചൂണ്ടിക്കാണിക്കുന്നത് പോലെ, പെനാൽറ്റി ബോക്സിൽ ഒരു കോർണർ കിക്ക് വരുമ്പോഴുണ്ടാകുന്ന സാധാരണ ഉന്തും തള്ളും മാത്രമാണ് അവിടെ നടന്നത്. ഓർലാൻഡോ ഗിൽ ആ ചെറിയ സമ്പർക്കത്തെ പരമാവധി മുതലെടുക്കുകയും (buying the foul), റഫറിയെക്കൊണ്ട് അത് ഫൗളാണെന്ന് വിശ്വസിപ്പിക്കുന്നതിൽ വിജയിക്കുകയും ചെയ്തു.
ഫുട്ബോൾ ഒരു 'കോൺടാക്റ്റ് സ്പോർട്' ആണ്. VAR-ലെ സ്ലോ മോഷൻ ദൃശ്യങ്ങൾ പരിശോധിക്കുമ്പോൾ വളരെ ചെറിയ സമ്പർക്കങ്ങൾ പോലും വലിയ ഫൗളുകളായി തോന്നിയേക്കാം. കളിയുടെ സ്വാഭാവികമായ ഒഴുക്കിനെ ഇത്തരം തീരുമാനങ്ങൾ ഇല്ലാതാക്കുന്നു എന്നതാണ് ഈ സംഭവത്തിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ വിമർശനം.
ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിൽ പെനാൽറ്റി ഷൂട്ടൗട്ടുകളിൽ ഏറ്റവും മികച്ച റെക്കോർഡുള്ള ടീമുകളിലൊന്നാണ് ജർമ്മനി. എന്നാൽ, ഈയൊരു VAR തീരുമാനം ജർമ്മൻ ടീമിലുണ്ടാക്കിയ മാനസിക ആഘാതം ചെറുതല്ല. വിജയഗോൾ എന്ന് ഉറപ്പിച്ച ഗോൾ നിഷേധിക്കപ്പെട്ടത് ജർമ്മൻ താരങ്ങളെ മാനസികമായി തളർത്തി. മികച്ച പെനാൽറ്റി റെക്കോർഡുള്ള ടീമായിട്ടും, ഷൂട്ടൗട്ടിൽ അവർക്ക് അടിതെറ്റി. കായ് ഹാവേർട്സ്, നിക്ക് വോൾട്ടെമാഡ്, എക്സ്ട്രാ ടൈമിൽ ഗോൾ നിഷേധിക്കപ്പെട്ട ജോനാഥൻ താഹ് എന്നിവർ തങ്ങളുടെ കിക്കുകൾ പാഴാക്കി. മറുവശത്ത് രണ്ട് കിക്കുകൾ പാഴാക്കിയെങ്കിലും 4-3 എന്ന സ്കോറിന് ജർമ്മനിയെ വീഴ്ത്തി പരാഗ്വെ പ്രീ-ക്വാർട്ടറിലേക്ക് (റൗണ്ട് ഓഫ് 16) മുന്നേറി. ജൂലിയൻ നാഗൽസ്മാനും ഇൽകെ ഗുണ്ടോഗനും റഫറിക്കെതിരെ പരസ്യമായി പ്രതികരിച്ചത് ഈ നിരാശയുടെ ബാക്കിപത്രമാണ്.
ഫുട്ബോളിൽ VAR സാങ്കേതികവിദ്യ പിഴവുകൾ കുറയ്ക്കാൻ ഉദ്ദേശിച്ചുള്ളതാണെങ്കിലും, അത് പലപ്പോഴും റഫറിയുടെ വ്യക്തിപരമായ വ്യാഖ്യാനങ്ങൾക്ക് (subjective interpretation) വിധേയമാണ് എന്നാണ് ജർമ്മനിയുടെ ഈ പുറത്താകൽ അടിവരയിടുന്നത്. ജർമ്മനിയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ഇതൊരു ചരിത്രപരമായ ദുരന്തമാണ്. എന്നാൽ ഫുട്ബോൾ ലോകത്തിന്, റഫറിയിങ്ങിലെ വിവേചനാധികാരവും VAR നിയമങ്ങളിലെ അവ്യക്തതകളും സംബന്ധിച്ച് കൂടുതൽ ചർച്ചകൾ അനിവാര്യമാണെന്ന ശക്തമായ ഓർമ്മപ്പെടുത്തൽ കൂടിയാണ് ഈ മത്സരം. ഇത്രയും ചെറിയൊരു കാര്യത്തിന് VAR ഇടപെടുകയും വിജയ ഗോൾ റദ്ദാക്കുകയും ചെയ്യുന്നത് സാങ്കേതികവിദ്യയുടെ അതിപ്രസരമാണോ എന്ന കടുത്ത ചോദ്യമാണ് ഈ വിശകലനം മുന്നോട്ടുവെക്കുന്നത്.
In a massive tournament upset, former champions Germany were knocked out of the 2026 FIFA World Cup in the Round of 32 by Paraguay, losing 4-3 in a penalty shootout after a 1-1 draw. Paraguay opened the scoring with a 42nd-minute goal by Julio Enciso, which was later equalized by Germany's Kai Havertz in the 53rd minute.