ജർമ്മനിയുടെ എക്കാലത്തെയും മികച്ച ഗോൾവേട്ടക്കാരനായ (71 ഗോളുകൾ) മിറോസ്ലാവ് ക്ലോസെ എന്ന ഇതിഹാസത്തെ ഫുട്ബോൾ ആരാധകർക്ക് അത്ര വേഗം മറക്കാനാകില്ല. മൂന്ന് വ്യത്യസ്ത ലോകകപ്പുകളിൽ നാലോ അതിലധികമോ ഗോളുകൾ നേടിയ ഏക താരം. 2002-ൽ സൗദി അറേബ്യക്കെതിരെ ഹാട്രിക് നേടിക്കൊണ്ടായിരുന്നു ലോകകപ്പിലേക്ക് അദ്ദേഹത്തിന്റെ രാജകീയ അരങ്ങേറ്റം. പിന്നീട് 2014 ലോകകപ്പ് സെമിയിൽ ഫുട്ബോൾ ലോകത്തെയാകെ നടുക്കിക്കൊണ്ട് ബ്രസീലിനെ 7-1 ന് തകർത്തുവിട്ട ആ ചരിത്ര രാത്രിയിലാണ് ക്ലോസെ ലോകകപ്പിലെ എക്കാലത്തെയും മികച്ച ഗോൾവേട്ടക്കാരനായി മാറിയത്. ബെലോ ഹൊറിസോണ്ടെയിലെ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ ബ്രസീൽ ആരാധകരെ സ്തംഭിപ്പിച്ചുകൊണ്ട് ജർമ്മനിയുടെ രണ്ടാമത്തെ ഗോൾ നേടിയത് സാക്ഷാൽ ക്ലോസെയായിരുന്നു.
കാലത്തിന്റെ കാവ്യനീതി എത്ര രസകരമാണെന്ന് നോക്കൂ. അന്ന്, 2014-ൽ ജർമ്മനിയോട് ഫൈനലിൽ തോൽവി ഏറ്റുവാങ്ങിയ ലയണൽ മെസ്സിയുടെ അക്കൗണ്ടിൽ വെറും അഞ്ച് ലോകകപ്പ് ഗോളുകൾ മാത്രമാണുണ്ടായിരുന്നത്. ഇന്നത്തെ ഫ്രഞ്ച് സൂപ്പർ ഹീറോ കിലിയൻ എംബാപ്പെയുടെ അന്നത്തെ അവസ്ഥ ഇതിലും രസകരമാണ്. മൊണാക്കോയുടെ യൂത്ത് അക്കാദമിയിലെ തന്റെ ആദ്യ സീസൺ കഴിഞ്ഞ് ഫ്രാൻസിന്റെ അണ്ടർ-17 ടീമിനായി വെറും രണ്ട് മത്സരങ്ങൾ മാത്രം കളിച്ച് നിൽക്കുന്ന ഒരു സാധാരണ കൗമാരക്കാരനായിരുന്നു അന്ന് എംബാപ്പെ.
എന്നാൽ ഇന്ന് കാര്യങ്ങൾ മാറിമറിഞ്ഞു. അന്ന് അഞ്ച് ഗോളിലൊതുങ്ങിയ മെസ്സി ഇന്ന് ലോകകപ്പ് ഗോൾവേട്ടക്കാരുടെ പട്ടികയിൽ ഒന്നാമനാണ്. അന്ന് യൂത്ത് അക്കാദമിയിലായിരുന്ന എംബാപ്പെ ഇന്ന് 15 ഗോളുകളുമായി സാക്ഷാൽ ബ്രസീലിയൻ ഇതിഹാസം റൊണാൾഡോയ്ക്കൊപ്പം (15 ഗോളുകൾ) രണ്ടാം സ്ഥാനത്ത് നിൽക്കുന്നു. ജർമ്മനിയുടെ ഗെർഡ് മുള്ളർ (14 ഗോളുകൾ), ഒറ്റ ടൂർണമെന്റിൽ നിന്ന് മാത്രം 13 ഗോളുകൾ അടിച്ചുകൂട്ടിയ ഫ്രാൻസിന്റെ ജസ്റ്റ് ഫോണ്ടെയ്ൻ എന്നിവരെല്ലാം ഇപ്പോൾ ഇവർക്ക് പിന്നിലായിരിക്കുന്നു.
ഓസ്ട്രിയക്കെതിരെ നടന്ന മത്സരത്തിലാണ് മെസ്സി ഈ ചരിത്രനേട്ടം സ്വന്തമാക്കിയത്. 2026 ടൂർണമെന്റിലെ തന്റെ നാലാം ഗോളും ലോകകപ്പ് കരിയറിലെ 17-ാം ഗോളും വലയിലാക്കി അദ്ദേഹം ആദ്യം ക്ലോസെയെ മറികടന്നു. പിന്നീട് മത്സരത്തിന്റെ ഫൈനൽ വിസിലിന് തൊട്ടുമുമ്പ് മറ്റൊരു ഗോളിലൂടെ വല കുലുക്കിയതോടെ മെസ്സിയുടെ ലോകകപ്പ് ഗോളുകളുടെ എണ്ണം 18 ആയി ഉയർന്നു.
2006-ൽ സെർബിയ ആൻഡ് മോണ്ടിനെഗ്രോയ്ക്കെതിരെ 6-0 ന് അർജന്റീന ജയിച്ച മത്സരത്തിൽ കരിയറിലെ ആദ്യ ലോകകപ്പ് ഗോൾ കുറിക്കുമ്പോൾ ഈ 38 കാരൻ ഫുട്ബോൾ ലോകം കീഴടക്കുമെന്ന് ആരാധകർ ഉറപ്പിച്ചിരുന്നു. എന്നാൽ ഈ യാത്ര അത്ര എളുപ്പമായിരുന്നില്ല, കരിയറിലെ ഏറ്റവും മികച്ച ഫോമിൽ ബാഴ്സലോണയ്ക്കായി 34 ഗോളുകൾ നേടി ആദ്യ ട്രോഫി സ്വന്തമാക്കിയതിന് ശേഷം കളിക്കാനിറങ്ങിയ 2010 ദക്ഷിണാഫ്രിക്കൻ ലോകകപ്പിൽ മെസ്സിക്ക് ഒരു ഗോൾ പോലും നേടാനായിരുന്നില്ല. അന്ന് ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ ജർമ്മനിയോട് തോറ്റ് അർജന്റീന പുറത്തായെങ്കിലും 2014 ബ്രസീൽ ലോകകപ്പിൽ ബോസ്നിയ, ഇറാൻ, നൈജീരിയ എന്നിവർക്കെതിരെ ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിൽ 4 നിർണ്ണായക ഗോളുകൾ നേടി മെസ്സി തന്റെ ടീമിനെ ഫൈനലിൽ എത്തിച്ചു. 2018-ൽ റഷ്യയിൽ വെച്ച് നൈജീരിയക്കെതിരെ വീണ്ടും ഒരു ഗോൾ നേടിയെങ്കിലും ഐസ്ലൻഡിനെതിരെ പെനാൽറ്റി നഷ്ടപ്പെടുത്തിയതും ക്രൊയേഷ്യയോടേറ്റ വൻ തോൽവിയും തിരിച്ചടിയായി മാറി.
തന്റെ മുൻകാല ലോകകപ്പുകളിലെ ഗോളുകളേക്കാളെല്ലാം മുകളിലായിരുന്നു 2022 ഖത്തർ ലോകകപ്പിൽ മെസ്സി അടിച്ചുകൂട്ടിയ 7 ഗോളുകൾ. അതുവരെ നോക്കൗട്ട് റൗണ്ടുകളിൽ ഗോൾ നേടിയിട്ടില്ലെന്ന വിമർശനങ്ങൾ തിരുത്തിക്കുറിച്ച് ഓസ്ട്രേലിയ, നെതർലൻഡ്സ്, ക്രൊയേഷ്യ എന്നിവർക്കെതിരെ നോക്കൗട്ടിൽ വലകുലുക്കിയ മെസ്സി ഫ്രാൻസിനെതിരായ ആവേശകരമായ ഫൈനലിൽ ഇരട്ട ഗോളുകൾ നേടി അർജന്റീനയ്ക്ക് മൂന്നാം ലോകകപ്പ് കിരീടം നേടിക്കൊടുത്തു.
മെസ്സിയുടെ സിംഹാസനത്തിന് ഇളക്കം തട്ടുമോ?
2022 ഖത്തർ ലോകകപ്പിൽ സാക്ഷാൽ ലയണൽ മെസ്സിക്ക് ടോപ് സ്കോറർ പട്ടം നഷ്ടമാകാൻ ഒരേയൊരു കാരണമേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ; അത് കിലിയൻ എംബാപ്പെ എന്ന ഫ്രഞ്ച് പടത്തലവനായിരുന്നു. ഫ്രഞ്ച് ജേഴ്സിയിൽ എംബാപ്പെ നടത്തുന്ന മാസ്മരിക പ്രകടനങ്ങളേക്കാൾ ഫുട്ബോൾ ലോകത്തെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്നത് ലോകകപ്പ് ഗോൾവേട്ടക്കാരുടെ സിംഹാസനത്തിലേക്ക് അദ്ദേഹം നടത്തുന്ന അവിശ്വസനീയമായ കുതിപ്പാണ്.
വെറും മൂന്ന് ലോകകപ്പുകളിൽ നിന്ന് 15 ഗോളുകളാണ് എംബാപ്പെ ഇതിനോടകം അടിച്ചുകൂട്ടിയത്. 1998-ലെ അരങ്ങേറ്റത്തിന് ശേഷം ആദ്യത്തെ രണ്ട് ലോകകപ്പുകളിൽ നിന്ന് ഇത്രയും വേഗത്തിൽ ഗോളുകൾ വാരിക്കൂട്ടിയ ഏക താരം ബ്രസീലിയൻ ഇതിഹാസം റൊണാൾഡോ മാത്രമായിരുന്നു. ജർമ്മനിയുടെ എക്കാലത്തെയും മികച്ച ഗോൾവേട്ടക്കാരായ മിറോസ്ലാവ് ക്ലോസെക്കും തോമസ് മുള്ളർക്കും പോലും തങ്ങളുടെ ആദ്യ രണ്ട് ലോകകപ്പുകളിൽ നിന്ന് 10 ഗോളുകൾ നേടാൻ മാത്രമേ സാധിച്ചിരുന്നുള്ളൂ.
പെലെയ്ക്ക് ശേഷം ചരിത്രം കുറിച്ച കൗമാരക്കാരൻ
സീനിയർ ദേശീയ ടീമിൽ അരങ്ങേറ്റം കുറിച്ച് വെറും ഒരു വർഷത്തിന് ശേഷം, 2018-ലാണ് എംബാപ്പെ ലോകചാമ്പ്യനാകുന്നത്. ഫ്രാൻസിന്റെ കിരീടത്തിലേക്കുള്ള യാത്രയിൽ 4 ഗോളുകൾ നേടിയ എംബാപ്പെ, അന്റോയിൻ ഗ്രീസ്മാൻ്റെ ഒപ്പം ഫ്രാൻസിന്റെ ടോപ് സ്കോററുമായി. ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിൽ പെറുവിനെതിരെയുള്ള വിജയഗോളോടെയായിരുന്നു തുടക്കം. പിന്നീട് പ്രീക്വാർട്ടറിൽ അർജന്റീനയ്ക്കെതിരെ 4-3 ന്റെ ആവേശവിജയം ഫ്രാൻസ് സ്വന്തമാക്കിയപ്പോൾ എംബാപ്പെ ഇരട്ട ഗോളുകൾ നേടി. ഫൈനലിൽ ക്രൊയേഷ്യക്കെതിരെ (4-2) ഫ്രാൻസിന്റെ നാലാമത്തെ ഗോളും ഈ കാലുകളിലിൽ നിന്നായിരുന്നു. ഇതോടെ, 1958-ൽ പെലെയ്ക്ക് ശേഷം ലോകകപ്പ് ഫൈനലിൽ ഗോൾ നേടുന്ന ആദ്യത്തെ കൗമാരക്കാരൻ എന്ന ചരിത്രനേട്ടവും എംബാപ്പെ സ്വന്തമാക്കി.
നാല് വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം ഖത്തറിലെത്തിയപ്പോൾ തന്റെ ഗോൾ വേട്ടയുടെ വേഗത എംബാപ്പെ ഇരട്ടിയാക്കി. ഒരൊറ്റ ലോകകപ്പിൽ നിന്ന് 8 ഗോളുകൾ. ബ്രസീലിന് അഞ്ചാം ലോകകപ്പ് നേടിക്കൊടുത്തുകൊണ്ട് റൊണാൾഡോ പടുത്തുയർത്തിയ റെക്കോർഡിന് ശേഷം ഇതാദ്യമായാണ് മറ്റൊരു താരം ഒരു ലോകകപ്പിൽ 8 ഗോളുകൾ നേടുന്നത്.
ഖത്തറിലെ ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിൽ ഓസ്ട്രേലിയക്കെതിരെ ഒരു ഗോളും ഡെന്മാർക്കിനെതിരെ ഇരട്ട ഗോളുകളും അദ്ദേഹം നേടി. പ്രീക്വാർട്ടറിൽ പോളണ്ടിനെതിരെ ഫ്രാൻസിനെ മുന്നിലെത്തിച്ചതും എംബാപ്പെയുടെ ഇരട്ട ഗോളുകളായിരുന്നു. പിന്നീട് ഫൈനലിലായിരുന്നു ഫുട്ബോൾ ലോകം ആ വിശ്വരൂപം കണ്ടത്. അർജന്റീനയ്ക്കെതിരായ കലാശപ്പോരാട്ടത്തിൽ എംബാപ്പെ ഹാട്രിക് നേടി. ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിൽ ഇതിനുമുമ്പ് ഒരിക്കൽ മാത്രമേ ഫൈനലിൽ ഒരു ഹാട്രിക് പിറന്നിട്ടുള്ളൂ (1966-ൽ ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ ജെഫ് ഹർസ്റ്റ്). 1966-ൽ ഇംഗ്ലണ്ട് കിരീടം നേടിയെങ്കിലും, ഖത്തർ ലോകകപ്പിൽ എംബാപ്പെയുടെ ഈ ഒറ്റയാൾ പോരാട്ടത്തിനും ഫ്രാൻസിനെ പരാജയത്തിൽ നിന്ന് രക്ഷിക്കാനായില്ല.
ഇപ്പോൾ വടക്കേ അമേരിക്കയിൽ പുരോഗമിക്കുന്ന 2026 ലോകകപ്പിലും എതിരാളികൾക്ക് ഒട്ടും സമയം നൽകാതെയാണ് എംബാപ്പെയുടെ കുതിപ്പ്. ജൂൺ 16-ന് സെനഗലിനെതിരായ ഫ്രാൻസിന്റെ ആദ്യ മത്സരത്തിൽ തന്നെ ഇരട്ട ഗോളുകൾ നേടി അദ്ദേഹം തന്റെ ലോകകപ്പ് ഗോളുകളുടെ എണ്ണം 14 ആക്കി ഉയർത്തി. തൊട്ടുപിന്നാലെ ഇറാഖിനെതിരെയും വലകുലുക്കിയതോടെ എംബാപ്പെയുടെ അക്കൗണ്ടിൽ ഇപ്പോൾ 15 ലോകകപ്പ് ഗോളുകളായി.
ലയണൽ മെസ്സിയുടെ എക്കാലത്തെയും വലിയ ഗോൾവേട്ടക്കാരനെന്ന റെക്കോർഡ് ഇപ്പോൾ എംബാപ്പെയുടെ തൊട്ടുമുന്നിലുണ്ട്. ആ റെക്കോർഡ് തകർക്കുന്നതിനൊപ്പം ഫ്രാൻസിന്റെ ജേഴ്സിയിൽ മൂന്നാം ലോകകപ്പ് നക്ഷത്രം തുന്നിച്ചേർക്കുകയെന്ന വലിയ ലക്ഷ്യത്തോടെയാണ് ഈ ഇരുപത്തേഴുകാരൻ ഇപ്പോൾ കളത്തിൽ നിറഞ്ഞുനിൽക്കുന്നത്.
At the 2026 FIFA World Cup, Argentina's Lionel Messi made football history by becoming the tournament's all-time men's top scorer, reaching 18 goals after netting a vital brace against Austria to surpass Miroslav Klose's long-standing record of 16. Close on his heels is France's captain Kylian Mbappé, who has racked up an astonishing 15 World Cup goals in just three editions—tying Brazilian legend Ronaldo—after scoring against Senegal and Iraq in the current tournament. As these two former teammates spearhead their respective nations in North America, the 2026 World Cup has transformed into an iconic, high-stakes race for the ultimate goal-scoring crown.