കേരളത്തിന്റെ ആരോഗ്യ സംരക്ഷണ മാതൃക ഇന്ന് ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ വഴിതിരിവിലൂടെയാണ് കടന്നുപോടുന്നത്. തലമുറകളായി നാടിന്റെ ആരോഗ്യ ആവശ്യങ്ങള്ക്ക് താങ്ങും തണലുമായി നിന്ന കുടുംബശ്രീ ചാരിറ്റി കൂട്ടായ്മകളില് നിന്നും പാരമ്പര്യ ആശുപത്രികളില് നിന്നും മലയാളികളുടെ ചികിത്സാ രംഗം വന്കിട സ്വകാര്യ ഇക്വിറ്റി നിക്ഷേപകരുടെ കൈകളിലേക്ക് അതിവേഗം മാറിമറിയുകയാണ്. കുറഞ്ഞ ചെലവില് ഗുണനിലവാരമുള്ള ചികിത്സ ഉറപ്പാക്കിയിരുന്ന കേരളത്തിന്റെ ആരോഗ്യ മേഖല, ആഗോള ഫണ്ടുകളുടെ പിടിയിലമരുമ്പോള് ഉയരുന്ന ചോദ്യങ്ങളും ആശങ്കകളും ഗൗരവകരമാണ്.
കുടുംബശ്രീ മാതൃകയില് നിന്ന് കോര്പ്പറേറ്റ് മൂലധനത്തിലേക്ക്
തൊടുപുഴയിലെ ചരിത്രപ്രസിദ്ധമായ ചഴിക്കാട്ട് ആശുപത്രി കഴിഞ്ഞ ഒക്ടോബറില് കോഴിക്കോട് ആസ്ഥാനമായുള്ള ബേബി മെമ്മോറിയല് ഹോസ്പിറ്റലിന്റെ ഭാഗമായത് കേരളത്തിന്റെ ആരോഗ്യ മേഖലയിലെ വലിയൊരു മാറ്റത്തിന്റെ തുടക്കമായിരുന്നു. ഡോ. സി കെ സ്റ്റീഫന്റെ നേതൃത്വത്തില് 1933ല് സ്ഥാപിതമായ ഈ ആശുപത്രി 91 വര്ഷത്തെ കുടുംബ മാനേജ്മെന്റിന് ശേഷമാണ് ഒരു വന്കിട ശൃംഖലയുടെ കീഴിലായത്. ഇതിനു പിന്നില് വലിയൊരു ആഗോള സാമ്പത്തിക ശക്തിയുണ്ടായിരുന്നു. ബിഎംഎച്ച് ഹോസ്പിറ്റലില് അമേരിക്കന് സ്വകാര്യ ഇക്വിറ്റി ഭീമനായ കോള്ബെര്ഗ് ക്രാവിസ് റോബര്ട്ട്സ് & കോ ഭൂരിപക്ഷ ഓഹരി സ്വന്തമാക്കിയതിന് തൊട്ടുപിന്നാലെയാണ് ചഴിക്കാട്ട് ആശുപത്രിയുടെ ഏറ്റെടുക്കല് നടന്നത്.
ആസ്റ്റര് ഡി എം ഹെല്ത്ത് കെയറുമായി ചേര്ന്ന് നടത്തിയ ഷെയര് സ്വാപ്പ് ലയനത്തിലൂടെ ആസ്റ്റര് ഡി എം, കെയര് ഹോസ്പിറ്റല്സ്, കിംസ് ഹെല്ത്ത് എന്നിവയെല്ലാം ഒരൊറ്റ കുടക്കീഴിലാക്കപ്പെട്ടു. അക്ഷരാര്ത്ഥത്തില് കേരളത്തിലെ ആരോഗ്യ രംഗത്തിന്റെ വലിയൊരു ഭാഗം ചുരുക്കം ചില ആഗോള നിക്ഷേപകരുടെ സാമ്പത്തിക നിയന്ത്രണത്തിലേക്ക് ചുരുങ്ങുകയാണ്.
കഴിഞ്ഞ അഞ്ച് വര്ഷത്തിനിടയില് മാത്രം കേരളത്തിന്റെ ആരോഗ്യ മേഖലയിലേക്ക് പ്രവഹിച്ച വിദേശ സ്വകാര്യ ഇക്വിറ്റി നിക്ഷേപം ഇരുപതിനായിരം കോടി രൂപ കവിയും. അമേരിക്കന് ഭീമന്മാരായ ബ്ലാക്ക്സ്റ്റോണും കെ കെ ആര് പോലെയുള്ള സ്ഥാപനങ്ങളും കേരളത്തിലെ മുന്നിര ആശുപത്രി ശൃംഖലകളില് പണം മുടക്കുമ്പോള്, അത് വെറുമൊരു കച്ചവടക്കണ്ണുമാത്രമല്ല, മറിച്ച് ദീര്ഘകാല ലാഭം ലക്ഷ്യമിട്ടുള്ള വലിയൊരു സാമ്പത്തിക തന്ത്രമാണെന്ന് സാമ്പത്തിക വിദഗ്ധര് വിലയിരുത്തുന്നു.
വമ്പന്മാരുടെ കൈകളിലേക്ക് കേരളത്തിലെ സൂപ്പര് സ്പെഷ്യാലിറ്റി രംഗം
കേരളത്തിലെ സ്വകാര്യ ആരോഗ്യമേഖല ഇതുവരെ കോര്പ്പറേറ്റുകള്, മിഷനറി സ്ഥാപനങ്ങള്, ജീവകാരുണ്യ ട്രസ്റ്റുകള്, പിന്നെ ഡോക്ടര്മാര് തന്നെ നേരിട്ട് നടത്തിയിരുന്ന കുടുംബശരീര സ്ഥാപനങ്ങള് എന്നിവയുടെ സംയുക്ത ഫലമായിരുന്നു. എന്നാല് ഈ ചിത്രമാണ് ആഗോള ഇക്വിറ്റി ഫണ്ടുകളുടെ കടന്നുവരവോടെ തകിടം മറിയുന്നത്. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ആള്ട്ടര്നേറ്റീവ് അസറ്റ് മാനേജരായ അമേരിക്കയുടെ ബ്ലാക്ക്സ്റ്റോണ്, ക്വാളിറ്റി കെയര് ഇന്ത്യ ലിമിറ്റഡ് വഴിയാണ് ഇന്ത്യന് ആരോഗ്യ മേഖലയിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചത്.
തുടര്ന്ന് തിരുവനന്തപുരം ആസ്ഥാനമായുള്ള കിംസ് ഹെല്ത്തിന്റെ 85 ശതമാനത്തോളം ഓഹരികള് മൂന്നരയയ്യായിരം കോടി രൂപ മുടക്കി ഈ കമ്പനി സ്വന്തമാക്കുകയുണ്ടായി. അതിനുശേഷം ആസ്റ്റര് ഡി എം ഹെല്ത്ത് കെയറുമായി ചേര്ന്ന് നടത്തിയ ഷെയര് സ്വാപ്പ് ലയനത്തിലൂടെ ആസ്റ്റര് ഡി എം, കെയര് ഹോസ്പിറ്റല്സ്, കിംസ് ഹെല്ത്ത് എന്നിവയെല്ലാം ഒരൊറ്റ കുടക്കീഴിലാക്കപ്പെട്ടു. അക്ഷരാര്ത്ഥത്തില് കേരളത്തിലെ ആരോഗ്യ രംഗത്തിന്റെ വലിയൊരു ഭാഗം ചുരുക്കം ചില ആഗോള നിക്ഷേപകരുടെ സാമ്പത്തിക നിയന്ത്രണത്തിലേക്ക് ചുരുങ്ങുകയാണ്.
ജനങ്ങളെ ആശങ്കപ്പെടുത്തുന്ന കണക്കുകള്
അമേരിക്കയേക്കാള് മികച്ച ശിശു മരണനിരക്കും (ആയിരത്തില് അഞ്ച്) മാതൃമരണ നിരക്കും നിലനിര്ത്തുന്നതില് കേരളത്തെ സഹായിച്ചത് പൊതുമേഖലയ്ക്കൊപ്പം തന്നെ ചെറുതും വലുതുമായ സ്വകാര്യ ആശുപത്രികളായിരുന്നു. എന്നാല് ആഗോള ഇക്വിറ്റി ഫണ്ടുകളുടെ ആധിപത്യം വര്ധിക്കുമ്പോള് ഈ നേട്ടങ്ങള്ക്കുമേല് കരിനിഴല് വീഴുകയാണ്. പൊതുജനം ആരോഗ്യത്തിനായി പ്രതിവര്ഷം ചെലവഴിക്കുന്ന തുക പരിശോധിക്കുമ്പോള് കേരളത്തിലെ അവസ്ഥ കൂടുതല് വ്യക്തമാകും. ദേശീയ ശരാശരി പ്രതിവര്ഷം 2,767 രൂപ മാത്രമായിരിക്കുമ്പോള് കേരളത്തിലെ ഒരു കുടുംബം ആരോഗ്യത്തിനായി 8,388 രൂപയാണ് ചെലവഴിക്കുന്നത്. മൊത്തത്തില് കേരളീയരുടെ പോക്കറ്റില് നിന്നും ചികിത്സയ്ക്കായി മാത്രം വര്ഷം തോറും പുറത്തുപോകുന്നത് മുപ്പതിനായിരം കോടി രൂപയിലേറെയാണ്. ആരോഗ്യ മേഖലയ്ക്കായി സംസ്ഥാന സര്ക്കാര് മാറ്റിവെക്കുന്ന ബജറ്റ് വിഹിതത്തിന്റെ ഇരട്ടിയിലധികമാണിത് എന്നത് സ്ഥിതിയുടെ ഗൗരവം വര്ധിപ്പിക്കുന്നു.
ലാഭക്കൊതിയുടെ ഇന്ഷുറന്സ് അധിഷ്ഠിത സംസ്കാരം
പൊതുസമൂഹത്തിന്റെയും ആരോഗ്യ വിദഗ്ധരുടെയും പ്രധാന ആശങ്ക, കേരളത്തിലെ പരമ്പരാഗതമായി ലഭ്യമായിരുന്ന ചികിത്സാ സൗകര്യങ്ങള് ഭാവിയില് ഉയര്ന്ന പ്രീമിയമുള്ള ഇന്ഷുറന്സ് ആശ്രിത സംവിധാനത്തിന് വഴിമാറുമോ എന്നതാണ്. ജനങ്ങളുടെ ആരോഗ്യത്തേക്കാള് കോര്പ്പറേറ്റ് ഓഹരി ഉടമകളുടെ ലാഭവിഹിതത്തിന് പ്രാധാന്യം നല്കുന്ന രീതിയിലേക്ക് ആശുപത്രികളുടെ ഭരണസംവിധാനം മാറുന്നത് രോഗികള്ക്ക് കനത്ത തിരിച്ചടിയാകും. ചികിത്സാ ചെലവുകള് അനിയന്ത്രിതമായി കുതിച്ചുയരുന്ന സാഹചര്യം സാധാരണക്കാരുടെ നട്ടെല്ലൊടിക്കും.
ഇത്തരം ആശങ്കകളെക്കുറിച്ച് പ്രതികരിക്കവെ, വിപണിയിലെ മാറ്റങ്ങളെക്കുറിച്ചും വിദേശ നിക്ഷേപങ്ങളെക്കുറിച്ചുമുള്ള ചോദ്യങ്ങള് സ്വാഭാവികമാണെങ്കിലും രാജ്യത്ത് നൂറുശതമാനം നേരിട്ടുള്ള വിദേശ നിക്ഷേപം നിയമപരമായി അനുവദനീയമാണെന്ന് കിംസ് ഹെല്ത്ത് ചെയര്മാന് ഡോ. എം ഐ സഹദുള്ള വ്യക്തമാക്കുന്നു. പണം ഇവിടെത്തന്നെയാണ് നില്ക്കുന്നതെന്നും ആശുപത്രികള് എങ്ങോട്ടും പോകുന്നില്ലെന്നുമുള്ള വാദമാണ് മാനേജ്മെന്റുകള് മുന്നോട്ട് വെക്കുന്നത്. എങ്കിലും കോര്പ്പറേറ്റ് വല്ക്കരണത്തിന്റെ അന്തിമ ആഘാതം സാധാരണക്കാരന്റെ മേല് വന്നുപതിക്കുമെന്ന കാര്യത്തില് വിദഗ്ധര്ക്കിടയില് ഭിന്നാഭിപ്രായമില്ല.
സര്ക്കാരിന്റെ നിരീക്ഷണവും ഭാവി ദിശയും
സ്വകാര്യ ഇക്വിറ്റി ഫണ്ടുകളുടെ അനിയന്ത്രിതമായ ഇടപെടലുകളും ആശുപത്രികളുടെ കൂട്ട ഏറ്റെടുക്കലുകളും കേരളത്തിന്റെ ആരോഗ്യ മാതൃകയ്ക്ക് എത്രത്തോളം ഭീഷണിയാണെന്ന് പഠിക്കാനും ശക്തമായ നിരീക്ഷണ സംവിധാനങ്ങള് കൊണ്ടുവരാനുമുള്ള ആലോചനയിലാണ് സംസ്ഥാന സര്ക്കാര്. മുന് ആരോഗ്യ മന്ത്രി വീണാ ജോര്ജും നിലവിലെ മന്ത്രി കെ മുരളീധരനും ഉള്പ്പെടെയുള്ളവര് ഈ വിഷയത്തില് കൃത്യമായ ജാഗ്രത പുലര്ത്തേണ്ടതിന്റെ ആവശ്യകത ചൂണ്ടിക്കാണിച്ചിട്ടുണ്ട്.
ലാഭേച്ഛയോടെ മാത്രം പ്രവര്ത്തിക്കുന്ന ആഗോള കുത്തകകളുടെ കയ്യിലേക്ക് കേരളത്തിന്റെ ആരോഗ്യ രംഗം പൂര്ണ്ണമായി വഴിമാറുന്നത് തടയാന് ശക്തമായ നിയമപരമായ ചട്ടക്കൂടുകളും റെഗുലേറ്ററി സംവിധാനങ്ങളും അടിയന്തരമായി ആവശ്യമാണ്. പാവപ്പെട്ടവന്റെ ജീവനും ആരോഗ്യത്തിനും മേല് വന്കിട കമ്പനികള് നടത്തുന്ന ഈ കോര്പ്പറേറ്റ് ചൂതാട്ടം കേരളം എങ്ങനെ പ്രതിരോധിക്കും എന്നത് വരുംകാല രാഷ്ട്രീയസാമൂഹിക മണ്ഡലങ്ങളില് നിര്ണ്ണായകമായ ചര്ച്ചയാകുമെന്നുറപ്പാണ്.
Kerala's globally acclaimed healthcare model is undergoing a massive transformation. The state's healthcare landscape, traditionally sustained by charitable trusts, missionary institutions, and family-run hospitals, is rapidly being taken over by large-scale global Private Equity (PE) investors. While this transition brings substantial foreign capital, it raises deep concerns regarding the future affordability and accessibility of medical treatments for the common man. Over the past five years, foreign private equity investments in Kerala’s healthcare sector have crossed ₹20,000 crores, with American financial giants like Blackstone and KKR leading the charge.