സര്വിസ് അവസാനിപ്പിച്ച ഒരു വിമാനം എന്ത് ചെയ്യും? പൊളിക്കുകയാണ് പതിവ്. എന്നാൽ ഈ ബോയിങ് 777 വിമാനം പുതിയ ദൗത്യത്തിലേക്കു 'പറക്കുക'യാണ്. ശാസ്ത്രീയ ഗവേഷണങ്ങള്ക്കായി ഉപയോഗിക്കുന്ന അത്യാധുനിക ഫ്ളൈയിങ് ലബോറട്ടറിയായാണ് ഇനി വിമാനം പ്രവര്ത്തിക്കുക. ടെക്സസിലെ വാക്കോയില് വച്ച് ആവശ്യമായ സാങ്കേതിക മാറ്റങ്ങള് വരുത്തി വിര്ജീനിയയിലെ ലാംഗ്ലി ഗവേഷണ കേന്ദ്രത്തിലേക്ക് മാറ്റിയ വിമാനം നാസയുടെ വായുമണ്ഡല ശാസ്ത്ര ഗവേഷണങ്ങളുടെ കേന്ദ്രമായി മാറും.
എന്ത്കൊണ്ട് നാസ ബോയിങ് 777 ?
നാസയുടെ വായുമണ്ഡല ഗവേഷണ ദൗത്യങ്ങൾക്ക് വർഷങ്ങളോളം ഉപയോഗിച്ചിരുന്ന DC-8 വിമാനം സേവനം അവസാനിപ്പിച്ചതോടെ, അതിന്റെ പകരക്കാരനായി കൂടുതൽ ശേഷിയുള്ളതും ആധുനിക സാങ്കേതികവിദ്യയുള്ളതുമായ ഒരു പ്ലാറ്റ്ഫോം ആവശ്യമായി വന്നു. ഈ സാഹചര്യത്തിലാണ് ബോയിങ് 777 തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടത്.
ദീർഘദൂരം തുടർച്ചയായി സഞ്ചരിക്കാനുള്ള കഴിവ്, വലിയ ഭാരമുള്ള ശാസ്ത്രീയ ഉപകരണങ്ങൾ വഹിക്കാനുള്ള ശേഷി, കൂടാതെ ആധുനിക ഡിജിറ്റൽ സംവിധാനങ്ങളുമായി എളുപ്പത്തിൽ സംയോജിപ്പിക്കാവുന്ന ഘടന എന്നിവയാണ് ഈ വിമാനത്തെ വ്യത്യസ്തമാക്കുന്ന പ്രധാന ഘടകങ്ങൾ. ഏകദേശം 18 മണിക്കൂർ വരെ തുടർച്ചയായി പ്രവർത്തിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഈ വിമാനം വലിയ പ്രദേശങ്ങളിലുടനീളം നടക്കുന്ന കാലാവസ്ഥാ മാറ്റങ്ങൾ തടസ്സമില്ലാതെ നിരീക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. കൂടാതെ ഏകദേശം 75,000 പൗണ്ട് വരെ ശാസ്ത്രീയ ഉപകരണങ്ങളും നൂറോളം ഗവേഷകരെയും ഒരേസമയം ഉൾക്കൊള്ളാനുള്ള ശേഷിയും ഇതിന്റെ പ്രധാന സവിശേഷതയാണ്.
പുനർനിർമ്മിച്ച ഗവേഷണ ക്യാബിൻ
വിമാനത്തിനുള്ളിലെ മുഴുവൻ ക്രമീകരണങ്ങളും സാധാരണ യാത്രാ വിമാനത്തിന്റെ രൂപത്തിൽ നിന്ന് പൂർണ്ണമായും മാറ്റി ശാസ്ത്രീയ ഗവേഷണ ആവശ്യങ്ങൾക്ക് അനുയോജ്യമായ രീതിയിലാണ് രൂപാന്തരപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. യാത്രാ സീറ്റുകളും സാധാരണ ക്യാബിൻ സൗകര്യങ്ങളും നീക്കം ചെയ്ത് അവിടെ ഉയർന്ന ശേഷിയുള്ള കമ്പ്യൂട്ടർ സർവറുകൾ, ഡാറ്റ പ്രോസസ്സിങ് യൂണിറ്റുകൾ, പ്രത്യേക ഗവേഷണ സ്റ്റേഷനുകൾ എന്നിവയാണ് സ്ഥാപിച്ചിരിക്കുന്നത്.
ഇതിലൂടെ ശാസ്ത്രജ്ഞർക്ക് പറക്കുന്നതിനിടെ തന്നെ പരീക്ഷണങ്ങൾ നിയന്ത്രിക്കാനും അന്തരീക്ഷത്തിൽനിന്നുള്ള വിവരങ്ങൾ തത്സമയം വിശകലനം ചെയ്യാനും കഴിയുന്ന ഒരു മൊബൈൽ ഗവേഷണ കേന്ദ്രമായി വിമാനം മാറിയിരിക്കുകയാണ്. ഭൂമിയിലെ ലബോറട്ടറികളുമായി തത്സമയം ബന്ധപ്പെടാനുള്ള അത്യാധുനിക കമ്മ്യൂണിക്കേഷൻ സംവിധാനങ്ങളും ഇതിൽ ഉൾപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്, അതിനാൽ പരീക്ഷണ ഫലങ്ങൾ ലഭിക്കുന്ന നിമിഷം തന്നെ വിശകലനം ചെയ്ത് ആവശ്യമായ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്താൻ കഴിയുന്ന പുതിയ ഗവേഷണ രീതിയാണ് ഇവിടെ സാധ്യമാകുന്നത്.
പുതിയ സാധ്യതകൾ
വിമാനത്തിൽ നടത്തിയ പരിഷ്കാരങ്ങൾ സാധാരണ എഞ്ചിനീയറിങ് മാറ്റങ്ങളിലുപരി വളരെ സൂക്ഷ്മമായ ശാസ്ത്രീയ രൂപകൽപ്പനയുടെ ഫലമാണ്. വിമാനത്തിന്റെ പുറംഭാഗത്ത് സെൻസറുകൾ സ്ഥാപിക്കാനായി ദ്വാരങ്ങൾ ഒരുക്കുകയും ഭാഗങ്ങൾ ബലപ്പെടുത്തി ഉറപ്പുവരുത്തുകയും ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. ലിഡാർ, ഇൻഫ്രാറെഡ് ഇമേജിംഗ് തുടങ്ങിയ ആധുനിക സെൻസർ സംവിധാനങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച് അന്തരീക്ഷ വിവരങ്ങൾ കൂടുതൽ കൃത്യമായി ശേഖരിക്കാൻ ഇതിലൂടെ സാധിക്കുന്നു.
ഈ സംവിധാനങ്ങൾ കാരണം മുമ്പ് ലാൻഡിങ്ങിന് ശേഷം മാത്രം ലഭ്യമായിരുന്ന ഡേറ്റ ഇപ്പോൾ പറക്കുന്നതിനിടയിൽ തന്നെ ലഭ്യമാകും. ഇത് വായുമണ്ഡല ഗവേഷണത്തിന്റെ വേഗതയും കൃത്യതയും വലിയ തോതിൽ വർധിപ്പിക്കുന്നു. ഇതോടെ കാലാവസ്ഥാ മോഡലുകൾ കൂടുതൽ വിശ്വസനീയമാക്കാനും ആഗോള അന്തരീക്ഷ മാറ്റങ്ങളെ കൂടുതൽ വേഗത്തിൽ തിരിച്ചറിയാനും ശാസ്ത്രജ്ഞർക്ക് കഴിയുന്നു.
English Summary: NASA has transformed a Boeing 777 passenger aircraft into an advanced flying laboratory for atmospheric research, marking a new era in climate and aerospace studies