മനുഷ്യരോടൊപ്പം ദീർഘകാലമായി സഹവസിക്കുന്ന മൃഗമാണ് നായ. എന്നാൽ ഈ അടുത്ത ബന്ധം അവരുടെ തലച്ചോറിന്റെ വലിപ്പത്തെ എങ്ങനെ സ്വാധീനിച്ചുവെന്നത് ശാസ്ത്രലോകത്തെ വീണ്ടും അത്ഭുതപ്പെടുത്തുകയാണ്. നായ്ക്കളുടെ തലച്ചോറിന്റെ വലിപ്പം ഏകദേശം 5,000 വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് ചുരുങ്ങാൻ ആരംഭിച്ചതായി പുതിയ ഗവേഷണം വ്യക്തമാക്കുന്നു.
ഫ്രാൻസിലെ നാഷണൽ സെന്റർ ഫോർ സയന്റിഫിക് റിസേർച്ചിലെ ഡോ. തോമസ് കുച്ചിയുടെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള സംഘമാണ് ഈ പഠനം നടത്തിയത്. ഗവേഷണഫലങ്ങൾ റോയൽ സൊസൈറ്റി ഓപ്പൺ സയൻസ് ജേണലിൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു. നായ്ക്കൾക്ക് ചെന്നായ്ക്കളെ അപേക്ഷിച്ച് ചെറിയ തലച്ചോറ് ലഭിച്ചതിന്റെ കൃത്യമായ കാരണം ഇതുവരെ വ്യക്തമായിട്ടില്ലെന്നാണ് ഗവേഷകർ വ്യക്തമാക്കുന്നത്.
35,000 മുതൽ 5,000 വർഷം വരെ പഴക്കമുള്ള 22 പുരാതന നായ്ക്കളുടെയും ചെന്നായ്ക്കളുടെയും തലയോട്ടികളും 59 ആധുനിക ചെന്നായ്ക്കളുടെയും 104 ആധുനിക നായ്ക്കളുടെയും സിടി സ്കാനുകളുമാണ് പഠനത്തിനായി ഉപയോഗിച്ചത്. വിവിധ ഇനങ്ങളിലുള്ള വളർത്തു നായ്ക്കളോടൊപ്പം ഗ്രാമീണ തെരുവ് നായ്ക്കളും ഡിങ്കോകളും പഠനത്തിൽ ഉൾപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്.
പഠനങ്ങൾ പ്രകാരം ആധുനിക നായ്ക്കൾക്കും ഡിങ്കോകൾക്കും ഗ്രാമീണ നായ്ക്കൾക്കും ചെന്നായ്ക്കളെ അപേക്ഷിച്ച് ഏകദേശം 32 ശതമാനം വരെ ചെറിയ തലച്ചോറാണ് ഉള്ളത്. പ്രത്യേകിച്ച് നവീന ശിലായുഗത്തിന്റെ അവസാന കാലഘട്ടത്തിൽ (5,000 മുതൽ 4,500 വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ്) ജീവിച്ചിരുന്ന നായ്ക്കളുടെ തലച്ചോർ അതേകാലത്തെ ചെന്നായ്ക്കളെ അപേക്ഷിച്ച് 46 ശതമാനം വരെ ചെറുതായിരുന്നു. ഈ നായ്ക്കളുടെ തലച്ചോറിന്റെ വലിപ്പം ഇന്നത്തെ പഗ് നായ്ക്കളുടേതിനോട് സാമ്യമുള്ളതായിരുന്നു.
അതേസമയം, 35,000 മുതൽ 15,000 വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് ജീവിച്ചിരുന്ന പ്രാരംഭ നായ്ക്കളായ പ്രോട്ടോഡോഗുകളുടെ തലച്ചോറിന്റെ വലിപ്പം ചെന്നായ്ക്കളുടേതിനോട് സാമ്യമുള്ളതോ ചില സാഹചര്യങ്ങളിൽ അതിലേറെ വലുതോ ആയിരുന്നു. മനുഷ്യരോടൊപ്പമുള്ള ആദ്യകാല സഹവാസത്തിൽ തലച്ചോറിന്റെ വലിപ്പം കുറഞ്ഞിരുന്നില്ലെന്ന കണ്ടെത്തൽ ഈ പഠനത്തിലെ ഏറ്റവും ശ്രദ്ധേയമായ ഘടകങ്ങളിലൊന്നാണ്. ഇത് നായ്ക്കളുടെ വളർത്തൽ പ്രക്രിയയുടെ സമയക്രമത്തെ പുനർവിചിന്തനം ചെയ്യാൻ പ്രേരിപ്പിക്കുന്നു.
തലച്ചോറിന്റെ വലിപ്പം കുറഞ്ഞതുകൊണ്ട് നായ്ക്കളുടെ ബുദ്ധിശേഷി കുറഞ്ഞുവെന്ന് വിലയിരുത്താൻ കഴിയില്ലെന്ന് ഡോ. തോമസ് കുച്ചി വ്യക്തമാക്കുന്നു. മറിച്ച്, മനുഷ്യരുമായി കൂടുതൽ ഫലപ്രദമായി ആശയവിനിമയം നടത്താനും മനുഷ്യരുടെ പെരുമാറ്റവും വികാരങ്ങളും മനസ്സിലാക്കാനും അനുയോജ്യമായ രീതിയിൽ നായ്ക്കളുടെ തലച്ചോർ പരിണമിച്ചിരിക്കാമെന്നാണ് ഗവേഷണം സൂചിപ്പിക്കുന്നത്. ഇന്നത്തെ സാഹചര്യത്തിൽ നായ്ക്കൾക്ക് അവരുടെ പൂർണ ബുദ്ധിശേഷി പ്രകടിപ്പിക്കാൻ ആവശ്യമായ അവസരങ്ങൾ ലഭിക്കാത്തതായും അദ്ദേഹം ചൂണ്ടിക്കാണിക്കുന്നു.
ചെറിയ ശരീരവലിപ്പവും കുറഞ്ഞ ഊർജാവശ്യകതയുമുള്ള നായ്ക്കളെ ആദ്യകാല മനുഷ്യ സമൂഹങ്ങളിലെ പരിമിതമായ ഭക്ഷണസ്രോതസ്സുകൾ അനുകൂലിച്ചിരിക്കാമെന്നാണ് ഗവേഷകർ വിലയിരുത്തുന്നത്. ഈ കണ്ടെത്തലുകൾ നായ്ക്കളുടെ വളർച്ചയുടെയും പരിണാമത്തിന്റെയും സമയക്രമത്തെക്കുറിച്ചുള്ള നിലവിലെ ധാരണകളെ പുനർവിചിന്തനം ചെയ്യാൻ ഇടയാക്കുന്നതാണ്. മനുഷ്യരും നായ്ക്കളും തമ്മിലുള്ള ബന്ധം ആരംഭത്തിൽ സൗമ്യമായിരുന്നെങ്കിലും പിന്നീട് കൂടുതൽ ആഴമുള്ളതും സങ്കീർണ്ണവുമായ ബന്ധമായി രൂപാന്തരപ്പെട്ടിരിക്കാമെന്നും പഠനം സൂചിപ്പിക്കുന്നു.
English Summary: A new study suggests dog brains began shrinking around 5,000 years ago, likely due to long-term human coexistence and domestication. Researchers say this does not indicate reduced intelligence but evolutionary adaptation for better human interaction