ഇന്ത്യ കണ്ട മികച്ച ഫാസ്റ്റ് ബൗളര്‍മാരിലൊരാളായ മുഹമ്മദ് ഷമി ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റില്‍ നിന്ന് വിരമിച്ചു. 36-കാരനായ താരം സമൂഹമാധ്യമത്തിലൂടെ പങ്കുവെച്ച വീഡിയോ സന്ദേശത്തിലൂടെയാണ് ഈ നിര്‍ണായക പ്രഖ്യാപനം നടത്തിയത്. ഏകദിന, ടി20 മത്സരങ്ങളില്‍ അദ്ദേഹം തുടര്‍ന്നും കളിക്കും. 13 വര്‍ഷം നീണ്ട തന്റെ ടെസ്റ്റ് കരിയറിന് വിരാമമിടുമ്പോള്‍, ഒട്ടേറെ അവിസ്മരണീയ മുഹൂര്‍ത്തങ്ങളും ചരിത്രനേട്ടങ്ങളുമാണ് ഷമി ബാക്കിവെക്കുന്നത്.
ഈഡന്‍ ഗാര്‍ഡന്‍സിലെ സ്വപ്നതുല്യമായ അരങ്ങേറ്റം
കൃത്യം 13 വര്‍ഷങ്ങള്‍ക്ക് മുമ്പ്, 2013 നവംബര്‍ ആറിന് സ്വന്തം തട്ടകമായ കൊല്‍ക്കത്ത ഈഡന്‍ ഗാര്‍ഡന്‍സില്‍ വെസ്റ്റ് ഇന്‍ഡീസിനെതിരെയായിരുന്നു ഷമിയുടെ ടെസ്റ്റ് അരങ്ങേറ്റം. ഇന്ത്യന്‍ ടീമിന്റെ 279-ാം നമ്പര്‍ ടെസ്റ്റ് ക്യാപ് അണിഞ്ഞ താരം, അരങ്ങേറ്റ മത്സരത്തില്‍ തന്നെ 118 റണ്‍സ് വഴങ്ങി 9 വിക്കറ്റുകള്‍ വീഴ്ത്തി ക്രിക്കറ്റ് ലോകത്തിന്റെ ശ്രദ്ധ പിടിച്ചുപറ്റി. സ്വിങ് ബൗളിങ്ങിലൂടെയും കൃത്യമായ സീം പൊസിഷനിലൂടെയും ഏത് പിച്ചിലും വിക്കറ്റ് വീഴ്ത്താനുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ അസാധാരണ മികവ് ഇന്ത്യന്‍ പേസ് ആക്രമണത്തിന് വലിയ കരുത്തായി. അതേ നവംബര്‍ ആറിന് തന്നെയാണ് ഷമി വിരമിക്കല്‍ പ്രഖ്യാപിച്ചതും.
തിളക്കമാര്‍ന്ന ടെസ്റ്റ് കരിയര്‍
ഒരു പതിറ്റാണ്ട് നീണ്ട കരിയറില്‍ 64 ടെസ്റ്റുകളില്‍ നിന്നായി 50.2 സ്‌ട്രൈക്ക് റേറ്റിലും 27.71 ശരാശരിയിലും 229 വിക്കറ്റുകളാണ് ഷമി വീഴ്ത്തിയത്. ടെസ്റ്റില്‍ ഇന്ത്യക്കായി ഏറ്റവും കൂടുതല്‍ വിക്കറ്റ് നേടുന്ന താരങ്ങളില്‍ 12-ാം സ്ഥാനമാണ് അദ്ദേഹത്തിന്. കരിയറില്‍ ആറു തവണ അഞ്ച് വിക്കറ്റ് നേട്ടം സ്വന്തമാക്കി. 2018-ല്‍ ഓസ്‌ട്രേലിയക്കെതിരെ നേടിയ 56/6 ആണ് കരിയറിലെ മികച്ച പ്രകടനം. ഫസ്റ്റ് ക്ലാസ് ക്രിക്കറ്റില്‍ 103 കളികളില്‍ നിന്ന് 398 വിക്കറ്റുകളും അദ്ദേഹം വീഴ്ത്തിയിട്ടുണ്ട്.
പേസര്‍മാര്‍ക്ക് സാധാരണയായി അനുകൂലമല്ലാത്ത ഇന്ത്യന്‍ പിച്ചുകളില്‍ പോലും പന്ത് കൃത്യമായി സ്വിങ് ചെയ്യാന്‍ സഹായിക്കുന്ന അവിശ്വസനീയമായ സീം പൊസിഷനാണ് ഷമിയുടേത്. ഇന്ത്യയില്‍ ആകെ 77 വിക്കറ്റുകള്‍ അദ്ദേഹം നേടിയിട്ടുണ്ട്. ഇന്ത്യയില്‍ 50-ല്‍ അധികം വിക്കറ്റുകള്‍ വീഴ്ത്തിയ പേസര്‍മാരില്‍ ജസ്പ്രീത് ബുംറയ്ക്ക് (62 വിക്കറ്റുകള്‍) പിന്നില്‍ മാത്രമാണ് ഷമിയുടെ സ്ഥാനം. ഷമി കളിച്ച 21 ഹോം ടെസ്റ്റുകളില്‍ ഇന്ത്യ ഒരു മത്സരത്തില്‍ പോലും പരാജയപ്പെട്ടിട്ടില്ല എന്നത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ റെക്കോര്‍ഡാണ്. ഇതു കൂടാതെ 41 വിദേശ ടെസ്റ്റുകളില്‍ നിന്ന് 145 വിക്കറ്റുകളും അദ്ദേഹം സ്വന്തമാക്കിയിട്ടുണ്ട്.
കരിയറിന്റെ അവസാന ഘട്ടത്തില്‍ സെലക്ടര്‍മാര്‍ യുവതാരങ്ങള്‍ക്ക് മുന്‍ഗണന നല്‍കി തുടങ്ങിയത് അദ്ദേഹത്തിന് തിരിച്ചടിയായി. 2023-ല്‍ ഓവലില്‍ ഓസ്‌ട്രേലിയക്കെതിരെ നടന്ന ലോക ടെസ്റ്റ് ചാമ്പ്യന്‍ഷിപ്പ് ഫൈനലിലാണ് അദ്ദേഹം അവസാനമായി ഇന്ത്യക്കായി ടെസ്റ്റ് ജേഴ്സി അണിഞ്ഞത്. ബോളിങ്ങില്‍ മാത്രമല്ല, ലോവര്‍ ഓര്‍ഡര്‍ ബാറ്റിങ്ങിലും നിര്‍ണായക സംഭാവനകള്‍ നല്‍കാന്‍ ഷമിക്ക് കഴിഞ്ഞിട്ടുണ്ട്. 2021-ല്‍ ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരെയുള്ള ലോര്‍ഡ്‌സ് ടെസ്റ്റില്‍ ജസ്പ്രീത് ബുംറയുമായി ചേര്‍ന്ന് എട്ടാം വിക്കറ്റില്‍ നേടിയ അപരാജിത കൂട്ടുകെട്ടും 56 റണ്‍സിന്റെ പ്രകടനവും ഇന്ത്യയുടെ ചരിത്രവിജയത്തില്‍ നിര്‍ണായക വഴിത്തിരിവായി മാറിയിരുന്നു.
വിടവാങ്ങല്‍ സന്ദേശം
'ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റ് എനിക്ക് വെറുമൊരു ഫോര്‍മാറ്റ് ആയിരുന്നില്ല, ജീവിതത്തിന്റെ വലിയൊരു ഭാഗമായിരുന്നു. കരിയറില്‍ ഉയര്‍ച്ചകളും താഴ്ചകളുമുണ്ടായി. പരിക്കുകളും തിരിച്ചുവരവുകളും എന്നെ ഒരുപാട് പഠിപ്പിച്ചു. ഭാരമുള്ള ഹൃദയത്തോടെയും മനോഹരമായ ഓര്‍മ്മകളോടെയും ഞാന്‍ ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റില്‍ നിന്ന് വിടപറയുകയാണ്,' ഷമി വിഡിയോയില്‍ പറഞ്ഞു. 'വെള്ള ജഴ്സിയോട് ഞാന്‍ വിട പറയുകയാണ്, പക്ഷേ, അതുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ഓര്‍മകളോടല്ല. ആദ്യമായി ഇന്ത്യയുടെ ടെസ്റ്റ് ജഴ്സി അണിഞ്ഞപ്പോള്‍ എനിക്ക് ഒരൊറ്റ സ്വപ്നമേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ, എന്റെ രാജ്യത്തിനായി എന്തെങ്കിലും ചെയ്യുക. അന്നുമുതല്‍ ഓരോ വിക്കറ്റും ഓരോ പോരാട്ടവും ഓരോ പരിക്കും ഓരോ തിരിച്ചുവരവും എന്നെ എന്തെങ്കിലും പഠിപ്പിച്ചിട്ടുണ്ട്', ഷമി കൂട്ടിച്ചേര്‍ത്തു. ബിസിസിഐയ്ക്കും ക്രിക്കറ്റ് അസോസിയേഷന്‍ ഓഫ് ബംഗാളിനും, ഒപ്പം തന്നെ പിന്തുണച്ച ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ഇന്ത്യന്‍ ആരാധകര്‍ക്കും അദ്ദേഹം നന്ദി അറിയിച്ചു.
അവഗണനകളും തിരിച്ചുവരവിനായുള്ള പോരാട്ടവും
പരിക്കിനെത്തുടര്‍ന്ന് ടീമില്‍ നിന്ന് പുറത്തുപോയ ഷമി, കായികക്ഷമത വീണ്ടെടുത്ത് ആഭ്യന്തര ക്രിക്കറ്റില്‍ തകര്‍പ്പന്‍ പ്രകടനങ്ങള്‍ കാഴ്ചവെച്ചിരുന്നു. രഞ്ജി ട്രോഫിയില്‍ ബംഗാളിനായി മികച്ച പ്രകടനം പുറത്തെടുത്തെങ്കിലും (3 മത്സരങ്ങളില്‍ നിന്ന് 14 വിക്കറ്റുകള്‍), ദേശീയ ടീമിലേക്കുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ തിരിച്ചുവരവ് നീണ്ടുപോയി. സെലക്ടര്‍മാര്‍ ഫിറ്റ്നസിന്റെ പേരില്‍ തന്നെ തഴഞ്ഞപ്പോള്‍, രഞ്ജി ട്രോഫിയില്‍ പന്തെറിഞ്ഞുകൊണ്ട് താന്‍ പൂര്‍ണ്ണ സജ്ജനാണെന്ന് ഷമി മൈതാനത്ത് തെളിയിച്ചു. രാജ്യത്തിനായി പൊരുതി നോടിയ കരിയറിനൊടുവില്‍, ഇന്ത്യന്‍ ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റിലെ ഒരു സുവര്‍ണ്ണ അധ്യായത്തിനാണ് ഇതോടെ തിരശ്ശീല വീഴുന്നത്. മികച്ച പേസ് ബൗളറെന്ന നിലയിലും രാജ്യത്തിനായി എല്ലാം നല്‍കിയ പോരാളിയെന്ന നിലയിലും ഇന്ത്യന്‍ ക്രിക്കറ്റ് ആരാധകരുടെ മനസ്സില്‍ മുഹമ്മദ് ഷമിയുടെ സ്ഥാനം എന്നും സവിശേഷമായിരിക്കും.
Indian fast bowler Mohammed Shami has announced his retirement from Test cricket, bringing an end to his 13-year career in the longest format. The 36-year-old made the announcement through an emotional social media message on November 6, exactly 13 years after making his Test debut against the West Indies at Eden Gardens in Kolkata. However, he will continue playing One Day Internationals and T20 cricket. Shami made an impressive Test debut in 2013, taking nine wickets for 118 runs in the match. He went on to represent India in 64 Tests, claiming 229 wickets at an average of 27.71 and a strike rate of 50.2. His record includes six five-wicket hauls, with his best bowling figures being 6/56 against Australia in 2018. He ranks among India's most successful Test fast bowlers.