ചില കായിക മത്സരങ്ങൾ വെറും ജയപരാജയങ്ങൾക്കപ്പുറം മനുഷ്യന്റെ നിശ്ചയദാർഢ്യത്തിന്റെയും അതിജീവനത്തിന്റെയും കഥകളായി മാറാറുണ്ട്. അത്തരമൊരു അവിസ്മരണീയമായ പോരാട്ടത്തിനാണ് പാരീസിലെ ഫ്രഞ്ച് ഓപ്പൺ ടെന്നീസ് ടൂർണമെന്റിലെ 'കോർട്ട് സുസെയ്ൻ ലെൻഗ്ലൻ' സാക്ഷ്യം വഹിച്ചത്. കനത്ത ചൂടിനെ വകവെക്കാതെ, തളർച്ചയോട് പൊരുതി, കരിയറിലെ തന്റെ ആദ്യ ഗ്രാൻഡ്സ്ലാം ടൂർണമെന്റിൽ തന്നെ ചരിത്രം കുറിച്ചിരിക്കുകയാണ് ഫ്രാൻസിന്റെ പതിനേഴുകാരനായ കൗമാര താരം മൊയ്സ് കുവാമേ.
പരാഗ്വെയുടെ അഡോൾഫോ ഡാനിയൽ വല്ലേജോയ്ക്കെതിരായ രണ്ടാം റൗണ്ട് മത്സരത്തിൽ കുവാമേ നേടിയ വിജയം കേവലമൊരു ജയമല്ല, മറിച്ച് ടെന്നീസ് ലോകത്തെ ഒരു പുതിയ യുഗപ്പിറവിയുടെ വിളംബരമാണ്. ലോക ടെന്നീസിലെ ഇതിഹാസ താരം റാഫേൽ നദാൽ 23 വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ് (2003-ൽ വിംബിൾഡണിൽ) കുറിച്ച റെക്കോർഡിന് ശേഷമുള്ള ഏറ്റവും പ്രായം കുറഞ്ഞ താരത്തിന്റെ ഗ്രാൻഡ്സ്ലാം മൂന്നാം റൗണ്ട് പ്രവേശനമാണിത്. അസാധാരണമായ ഈ കായിക പ്രതിഭയുടെ വളർച്ച പെട്ടെന്നൊരു ദിവസം സംഭവിച്ചതല്ല. വൈൽഡ് കാർഡ് എൻട്രിയിലൂടെ ടൂർണമെന്റിലേക്ക് എത്തിയ ഈ ഫ്രഞ്ച് കൗമാരക്കാരൻ, കരിയറിലെ തന്റെ കന്നി ഗ്രാൻഡ്സ്ലാം വേദിയെ ഭയമില്ലാതെയാണ് നേരിട്ടത്.
നാല് മണിക്കൂറും 56 മിനിറ്റും നീണ്ടുനിന്ന ആ അത്യന്തം നാടകീയമായ പോരാട്ടത്തിൽ ആദ്യ രണ്ട് സെറ്റുകൾ (6-3, 7-5) നേടി കുവാമേ ശക്തമായ ആധിപത്യം പുലർത്തിയിരുന്നു. എന്നാൽ കളിമൺ കോർട്ടിലെ കടുത്ത ചൂടും കനത്ത സമ്മർദ്ദവും പതിയെ ആ കൗമാരക്കാരനെ തളർത്തിത്തതുടങ്ങി. അടുത്ത രണ്ട് സെറ്റുകളും (3-6, 2-6) നേടി വല്ലേജോ ശക്തമായി മത്സരത്തിലേക്ക് തിരിച്ചുവന്നു. ഫ്രഞ്ച് ആരാധകരുടെ ഹൃദയമിടിപ്പ് കൂട്ടിക്കൊണ്ട് അഞ്ചാം സെറ്റിൽ വല്ലേജോ 5-3 ന് മുന്നിലെത്തുകയും മാച്ച് പോയിന്റിനായി സെർവ് ചെയ്യുകയും ചെയ്തപ്പോൾ, കുവാമേ തോൽവി സമ്മതിക്കുമെന്ന് പലരും കരുതി.
മത്സരത്തിന്റെ അവസാന നിമിഷങ്ങളിൽ കടുത്ത ശാരീരിക തളർച്ചയും പേശിപിടുത്തവും നേരിട്ടിട്ടും കോർട്ടിൽ വീഴാതെ പിടിച്ചുനിന്ന കുവാമേയുടെ പോരാട്ടവീര്യം നദാലിന്റെ പ്രശസ്തമായ 'നെവർ ഗിവ് അപ്പ്' ശൈലിയെ ഓർമിപ്പിക്കുന്നതായിരുന്നു. തോൽവിയുടെ വക്കിൽനിന്ന് ഓരോ പോയിന്റും പോരാടി നേടിയ അയാൾ മത്സരം നിർണായക ടൈബ്രേക്കറിലേക്ക് (7-6 (10/8)) എത്തിച്ചു. അഞ്ചാം സെറ്റിൽ എതിരാളി മാച്ചിനായി സെർവ് ചെയ്യുമ്പോൾ പോലും അസാധാരണമായ ശാന്തതയോടെയാണ് ഈ പതിനേഴുകാരൻ ഓരോ റിട്ടേണുകളും പായിച്ചത്. ഒടുവിൽ ഒരു കിടിലൻ ഡ്രോപ്പ് ഷോട്ടിലൂടെ ആ വിജയപോയിന്റ് സ്വന്തമാക്കുമ്പോൾ കളിമൺ കോർട്ടിൽ വീണുകിടന്നത് ഒരു പുതിയ ചരിത്രമായിരുന്നു.
"സത്യം പറഞ്ഞാൽ, ഗാലറിയിലെ നിങ്ങളുടെ ഈ പിന്തുണ ഇല്ലായിരുന്നെങ്കിൽ എനിക്ക് ഒരിക്കലും ഈ മത്സരം ജയിക്കാനാകുമായിരുന്നില്ല," മത്സരശേഷം വികാരാധീനനായി കുവാമേ ഫ്രഞ്ച് കാണികളോട് പറഞ്ഞു. പാരീസിലെ കാണികൾ നൽകിയ ഊർജമാണ് തന്നെ കോർട്ടിൽ ജീവനോടെ നിലനിർത്തിയതെന്ന് കുവാമേ തുറന്നുപറയുമ്പോൾ, അവിടെ സ്പോർട്സിന്റെ ഏറ്റവും മനോഹരമായ മാനുഷിക മുഖമാണ് തെളിയുന്നത്. ഒന്നാം റൗണ്ടിൽ മുൻ യുഎസ് ഓപ്പൺ ചാമ്പ്യനായ മരിൻ സിലിച്ചിനെ അട്ടിമറിച്ചാണ് കുവാമേ വരവറിയിച്ചത്. ടെന്നീസിലെ വൻമരങ്ങൾ ഒന്നിനുപിറകെ ഒന്നിനായി ഒഴിഞ്ഞുപോകുന്ന ഈ കാലഘട്ടത്തിൽ, ആഗോള ടെന്നീസിന് ലഭിച്ച വലിയൊരു വാഗ്ദാനമാണ് താനെന്ന് കുവാമേ തെളിയിച്ചു കഴിഞ്ഞു.
റാഫേൽ ജോദാർ, ജാവോ ഫോൺസെക്ക എന്നീ രണ്ട് കൗമാരക്കാർക്കൊപ്പം കുവാമേയും മൂന്നാം റൗണ്ടിലെത്തിയതോടെ, 2006-ന് ശേഷം (നദാൽ, ജോക്കോവിച്ച്, മോൺഫിൽസ് സഖ്യത്തിന് ശേഷം) ആദ്യമായി മൂന്ന് കൗമാര താരങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് ഫ്രഞ്ച് ഓപ്പണിന്റെ മൂന്നാം റൗണ്ടിലെത്തുന്ന അപൂർവ്വ നിമിഷത്തിനും ടെന്നീസ് ലോകം സാക്ഷ്യം വഹിച്ചു. സ്വന്തം നാട്ടിലെ കാണികൾക്ക് മുന്നിൽ കളിച്ച്, അവരെ സാക്ഷിനിർത്തി കുവാമേ കുറിച്ച ഈ ചരിത്ര നേട്ടം വരും തലമുറകൾക്ക് വലിയൊരു ആവേശമായിരിക്കും എന്നതിൽ സംശയമില്ല.
English Summary: Seventeen-year-old Moise Kouame made history by reaching the third round of the French Open in his first-ever Grand Slam appearance. The French teenager defeated Adolfo Daniel Vallejo in a dramatic five-set match lasting nearly five hours. Kouame became the youngest player since Rafael Nadal in 2003 to achieve the feat at a Grand Slam tournament. His fighting spirit and comeback victory in front of home fans have announced the arrival of a major new tennis talent.