ഇംഗ്ലീഷ് പ്രീമിയർ ലീഗ് പുതിയ സീസണിലെ ആദ്യ മത്സരത്തിൽ തന്നെ ആരാധകർക്ക് ആവേശമൊരുക്കി ചെൽസി. പുതിയ പരിശീലകൻ സാബി അലോൺസോയ്ക്ക് കീഴിലിറങ്ങിയ ചെൽസി, പ്രാദേശിക വൈരികളായ ഫുൾഹാമിനെ രണ്ടിനെതിരെ മൂന്ന് ഗോളുകൾക്കാണ് പരാജയപ്പെടുത്തിയത്. മികച്ച അറ്റാക്കിങ് പുറത്തെടുത്ത ചെൽസിക്ക് പക്ഷേ പ്രതിരോധത്തിലെ പാളിച്ചകൾ കല്ലുകടിയായി.
തിങ്കളാഴ്ച വൈകുന്നേരം ഫുൾഹാമിന്റെ ഹോം ഗ്രൗണ്ടായ ക്രാവൻ കോട്ടേജിലാണ് ഈ ആവേശപ്പോരാട്ടം നടന്നത്. മുൻ റയൽ മാഡ്രിഡ് സഹതാരങ്ങളും സുഹൃത്തുക്കളുമായ സാബി അലോൺസോയും(ചെൽസി), അൽവാരോ അർബെലോവയും(ഫുൾഹാം) പരിശീലകരായി നേർക്കുനേർ വന്നുവെന്ന പ്രത്യേകതയും ഈ മത്സത്തിനുണ്ടായിരുന്നു.
മത്സരം തുടങ്ങി 30 സെക്കൻഡിനുള്ളിൽ തന്നെ ചെൽസി തങ്ങളുടെ വരവറിയിച്ചു. മാക്സെൻസ് ലാക്രോയിക്സിന്റെ ക്ലിയറൻസിൽ നിന്ന് പന്ത് ലഭിച്ച കോൾ പാൽമർ നൽകിയ പാസ്, മികച്ചൊരു ഫിനിഷിങിലൂടെ ജാവോ പെഡ്രോ ഫുൾഹാമിന്റെ വലയിലെത്തിച്ചു. എന്നാൽ ചെൽസിയുടെ പ്രതിരോധപ്പിഴവുകൾ മുതലെടുത്ത് ഫുൾഹാം മത്സരത്തിലേക്ക് തിരിച്ചുവന്നു. ചെൽസി ഗോൾകീപ്പർ റോബർട്ട് സാഞ്ചസിന്റെ പിഴവിൽ നിന്ന് ജോഷ് കിങിലൂടെ ഫുൾഹാം സമനില ഗോൾ നേടി.
ആദ്യ പകുതി അവസാനിക്കുന്നതിന് മുൻപ് ചെൽസി വീണ്ടും ലീഡ് നേടി. പാൽമറുടെ മികച്ച നീക്കത്തിനൊടുവിൽ ലാക്രോയിക്സ് നൽകിയ പാസിൽ നിന്ന് മോർഗൻ റോജേഴ്സാണ് ചെൽസിയുടെ രണ്ടാം ഗോൾ സ്വന്തമാക്കിയത്.
രണ്ടാം പകുതിയുടെ തുടക്കിത്തിൽ തന്നെ ചെൽസി മൂന്നാം ഗോൾ നേടി. ഇത്തവണ ജാവോ പെഡ്രോയുടെ പാസിൽ നിന്ന് കോൾ പാൽമറാണ് ലക്ഷ്യം കണ്ടത്. എന്നാൽ ഫുൾഹാം വിട്ടുകൊടുക്കാൻ തയ്യാറായിരുന്നില്ല. ഡിഫൻഡർ ലെവി കോൾവില്ലിന് സംഭവിച്ച പിഴവിൽ നിന്ന് തിമോത്തി കാസ്റ്റഗ്നെ തൊടുത്ത ഷോട്ട് തടയുന്നതിൽ ഗോൾകീപ്പർ സാഞ്ചസ് വീണ്ടും പരാജയപ്പെട്ടു. റീബൗണ്ട് വന്ന പന്ത് റയൽ മാഡ്രിഡിൽ നിന്നെത്തിയ പുതിയ സൈനിങ് ഗോൺസാലോ ഗാർഷ്യ ഫുൾഹാമിനായി വലയിലെത്തിച്ചു. അവസാന നിമിഷങ്ങളിൽ സമനിലയ്ക്കായി ഫുൾഹാം കിണഞ്ഞുശ്രമിച്ചെങ്കിലും ആന്റണി റോബിൻസൺ മികച്ചൊരു അവസരം നഷ്ടപ്പെടുത്തിയത് തിരിച്ചടിയായി.
അലോൺസോയുടെ പുതിയ ശൈലിയും ചെൽസിയുടെ വെല്ലുവിളികളും
3-4-2-1 ശൈലിയിലാണ് സാബി അലോൺസോ ചെൽസിയെ കളത്തിലിറക്കിയത്. ജോവോ പെഡ്രോ, മോർഗൻ റോജേഴ്സ്, കോൾ പാൽമർ എന്നിവരടങ്ങുന്ന മുന്നേറ്റനിര അതിമാരകമായ പ്രകടനമാണ് കാഴ്ചവെച്ചത്. ദേശീയ ടീമുകളിൽ ഇടം ലഭിക്കാത്തതിന്റെ വാശി പാൽമറുടെയും പെഡ്രോയുടെയും പ്രകടനത്തിൽ വ്യക്തമായിരുന്നു. പുതിയ സൈനിങ് മാക്സെൻസ് ലാക്രോയിക്സും മികച്ച പ്രകടനം പുറത്തെടുത്തു.
അതേസമയം, ഗംഭീരമായ മുന്നേറ്റങ്ങൾക്കിടയിലും ചെൽസിയുടെ പ്രതിരോധം മുൻ സീസണുകളിലേതുപോലെ ദുർബലമായിരുന്നു. ഗോൾക്കീപ്പർ റോബർട്ട് സാഞ്ചസിന്റെ പ്രകടനം ടീമിന് വലിയ ആശങ്ക നൽകുന്നതാണ്. മത്സരത്തിന്റെ ആദ്യ 12 മിനിറ്റിനുള്ളിൽ തന്നെ ലെവി കോൾവിൽ, റോമിയോ ലാവിയ എന്നിവർ മഞ്ഞക്കാർഡ് വാങ്ങിയത് മുൻ സീസണിലെ അച്ചടക്കമില്ലായ്മയുടെ ഓർമ്മപ്പെടുത്തലായി. പരിക്കേറ്റ മൊയ്സെസ് കൈസെഡോയുടെ അഭാവം ടീമിൽ നിഴലിച്ചിരുന്നു.
യുവാക്കൾക്ക് മാത്രം പ്രാധാന്യം നൽകിയിരുന്ന മുൻ രീതികളിൽ നിന്ന് മാറി, ജോർദാൻ ഹെൻഡേഴ്സൺ, ഡാനി വെൽബെക്ക് എന്നിവരെ ടീമിലെത്തിച്ച് പരിചയസമ്പത്ത് വർധിപ്പിക്കാൻ പുതിയ മാനേജ്മെന്റിന് സാധിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഈ സീസണിൽ യൂറോപ്യൻ മത്സരങ്ങൾ ഇല്ലാത്തത് പ്രീമിയർ ലീഗിൽ കൂടുതൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കാൻ ചെൽസിയെ സഹായിക്കും.
Chelsea kicked off their Premier League campaign with a thrilling 3-2 away victory against local rivals Fulham. In Xabi Alonso's first match as Chelsea manager, his new-look 3-4-2-1 system brought immediate attacking success, with João Pedro, Morgan Rogers, and Cole Palmer all finding the net. Despite their brilliant frontline, Chelsea's familiar defensive frailties and goalkeeping errors by Robert Sánchez kept Fulham in the game until the final whistle. It was a chaotic but highly entertaining start to the Alonso era.