ഒരു നിമിഷം നിങ്ങളുടെ കണ്ണടയൊന്ന് ഊരി നോക്കൂ... ലോകം പെട്ടെന്ന് മങ്ങിപ്പോയല്ലേ? നമ്മുടെ മൂക്കിന്തുമ്പിലിരുന്ന് മങ്ങിയ കാഴ്ചകളെ മാന്ത്രികമായി തെളിച്ചെടുക്കുന്ന ഈ കൊച്ചു കണ്ണടയ്ക്ക് പിന്നില്, നൂറ്റാണ്ടുകള് നീണ്ട കടല്യാത്രകളുടെയും രാജകൊട്ടാരങ്ങളിലെ രഹസ്യങ്ങളുടെയും വലിയൊരു കഥയുണ്ട്. ദേശീയ കണ്ണട ദിനമായ ഇന്ന്, ഇന്ത്യയിലേക്ക് ഈ അത്ഭുതക്കണ്ണാടി ആദ്യമായി എത്തിയ ആ കാലത്തിലേക്ക് നമുക്കൊന്ന് തിരിഞ്ഞുനടക്കാം.
''അതാ നോക്കൂ... ചെവിയില് നൂലുകൊണ്ട് കെട്ടിവെച്ച രണ്ട് കണ്ണാടിത്തുണ്ടുകള്!''
പതിനാറാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ അവസാനത്തില്, ഇന്ത്യയിലെ തെരുവിലൂടെ നടന്നുപോയ വിദേശ സഞ്ചാരിയെ നോക്കി അന്നത്തെ നാട്ടുകാര് അത്ഭുതത്തോടെയും അല്പം ഭയത്തോടെയും പരസ്പരം പറഞ്ഞ വാക്കുകളാണിത്. എഴുത്തും വായനയും ജീവശ്വാസമായി കൊണ്ടുനടന്നിരുന്ന, എന്നാല് പ്രായമാകുമ്പോള് കാഴ്ച മങ്ങിപ്പോകുന്നതിനു മുന്നില് നിസ്സഹായരായി നിന്നിരുന്ന ഭാരതീയര്ക്ക്, മൂക്കിനു മുകളില് വെക്കാവുന്ന ഈ കൊച്ചു ഉപകരണം ഒരു 'മാന്ത്രിക വിദ്യ' പോലെയാണ് തോന്നിയത്. കാഴ്ചയെ തിരികെ നല്കുന്ന ആ ജാലവിദ്യയ്ക്കു പിന്നില് ഏതോ ആഭിചാരക്രിയ ആണെന്ന് പോലും അക്കാലത്ത് ചിലര് വിശ്വസിച്ചിരുന്നു!
17, 18 നൂറ്റാണ്ടുകളായപ്പോഴേക്കും ബ്രിട്ടീഷുകാരും ഡച്ചുകാരും ഫ്രഞ്ചുകാരുമടങ്ങുന്ന ഈസ്റ്റ് ഇന്ത്യ കമ്പനികള് ഇന്ത്യയില് പിടിമുറുക്കി. ഇതോടെ കണ്ണടകള് കൊട്ടാരക്കെട്ടുകള്ക്കു പുറത്തേക്കിറങ്ങി നടക്കാന് തുടങ്ങി
ഇനി ഇന്ത്യയില് കണ്ണട എവിടെ നിന്നെത്തിയെന്ന് ചോദിച്ചാല്, ആദ്യമായി കണ്ണടകള് കൊണ്ടുവരുന്നത് കടല് കടന്നെത്തിയ പോര്ച്ചുഗീസുകാരാണ്. പ്രശസ്ത യൂറോപ്യന് സഞ്ചാരിയായ ഫെര്ണാവോ മെന്ഡസ് പിന്റോയുടെ കുറിപ്പുകളില് ഇതിനെക്കുറിച്ച് കൗതുകകരമായ വിവരങ്ങളുണ്ട്. അതിലൊന്നാണ് ഷെല്ഫില് ഒളിപ്പിച്ച രഹസ്യം: മുഗള് ചക്രവര്ത്തിയായ അക്ബറിന്റെ കൊട്ടാരത്തിലേക്ക് 'ജെസ്യൂട്ട്' പാതിരിമാര് എത്തിയപ്പോള്, അവര് കൊണ്ടുവന്ന പെട്ടിക്കുള്ളില് ചക്രവര്ത്തിക്കായി വിലയേറിയ ഒരു സമ്മാനമുണ്ടായിരുന്നു, യൂറോപ്പില് നിന്ന് കൊണ്ടുവന്ന ഒരു കണ്ണട! വായനയോട് അടങ്ങാത്ത ഭ്രമമുണ്ടായിരുന്ന മുഗള് പ്രഭുക്കന്മാര്ക്ക് ഇതൊരു പുത്തന് അനുഭവമായിരുന്നു. പിന്നാലെ കാഴ്ചശക്തി കൂട്ടുക എന്നതിലുപരി, കൊട്ടാരങ്ങളിലെ രാജാക്കന്മാരുടെയും പണ്ഡിതന്മാരുടെയും അന്തസ്സിന്റെയും ആഢ്യത്വത്തിന്റെയും പ്രതീകമായി കണ്ണടകള് മാറി. രാജാവ് കണ്ണട വെച്ചാല് അത് വലിയൊരു ഫാഷന് സ്റ്റേറ്റ്മെന്റായി കൊട്ടാരങ്ങളില് വാഴ്ത്തപ്പെട്ടു.
കാലം മാറി... 17, 18 നൂറ്റാണ്ടുകളായപ്പോഴേക്കും ബ്രിട്ടീഷുകാരും ഡച്ചുകാരും ഫ്രഞ്ചുകാരുമടങ്ങുന്ന ഈസ്റ്റ് ഇന്ത്യ കമ്പനികള് ഇന്ത്യയില് പിടിമുറുക്കി. ഇതോടെ കണ്ണടകള് കൊട്ടാരക്കെട്ടുകള്ക്കു പുറത്തേക്കിറങ്ങി നടക്കാന് തുടങ്ങി. നഗരങ്ങളിലെ ധനികരായ വ്യാപാരികളും വക്കീലന്മാരും പണ്ഡിതന്മാരും കണ്ണടകള്ക്കായി കാത്തിരുന്നു. അന്നത്തെ കൊല്ക്കത്ത, മദ്രാസ് (ചെന്നൈ), ബോംബെ (മുംബൈ) തുടങ്ങിയ തുറമുഖ നഗരങ്ങളിലെ കടകളില് ലണ്ടനില്നിന്നും പാരീസില്നിന്നും നേരിട്ട് ഇറക്കുമതി ചെയ്ത അത്യാധുനിക കണ്ണടകള് ലഭ്യമാണ് എന്ന് കാണിച്ച് പത്രങ്ങളില് പരസ്യങ്ങള് പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു തുടങ്ങി. ഉയര്ന്ന വില കൊടുത്ത് വാങ്ങേണ്ടി വന്നിരുന്നതിനാല് അപ്പോഴും ഇതൊരു ആഡംബര വസ്തുവായിരുന്നു.
ചെവിയില് നൂലുകെട്ടി വെച്ചിരുന്ന ആ പഴയ 'കണ്ണാടിത്തുണ്ടില്'നിന്ന്, ഇന്ന് നമ്മള് ധരിക്കുന്ന ബ്ലൂ-കട്ട് ലെന്സുകളിലും ആന്റി-ഗ്ലെയര് സ്മാര്ട്ട് കണ്ണടകളിലും എത്തുമ്പോള് കാലം ഒരുപാട് മുന്നോട്ടുപോയിക്കഴിഞ്ഞു. ഇന്ന് കണ്ണട വെറുമൊരു കാഴ്ച സഹായിയല്ല, നമ്മുടെ വ്യക്തിത്വത്തിന്റെ ഭാഗമാണ്, ഒരു വലിയ ഫാഷനാണ്!
വിദേശത്തുനിന്ന് വരുന്ന കണ്ണടകള് സാധാരണക്കാര്ക്ക് താങ്ങാവുന്നതിലും അപ്പുറമായിരുന്നു. എന്നാല് പത്തൊന്പതാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ അവസാനത്തോടെ ഇന്ത്യയിലെ തദ്ദേശീയരായ കരകൗശല വിദഗ്ധര് ഈ വിദേശിക്ക് ഒരു 'ഇന്ത്യന് ടച്ച്' നല്കാന് തീരുമാനിച്ചു. അവര് ഒരു വിപ്ലവത്തിന് തിരികൊളുത്തി:ഇന്ത്യന് ഡിസൈനര്മാര് യൂറോപ്യന് കണ്ണടകള് അഴിച്ചുപരിശിധിച്ചു. അവര് ആമത്തോട് (Tortoiseshell), പോത്തിന്റെ കൊമ്പ്, വെള്ളി, പിച്ചള എന്നിവ ഉപയോഗിച്ച് അതിമനോഹരമായ ഫ്രെയിമുകള് ഇന്ത്യയില് തന്നെ കൈകൊണ്ട് നിര്മിക്കാന് ആരംഭിച്ചു.
ആധുനിക ഒപ്റ്റിക്സിന്റെ ഉദയം: ഇരുപതാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ തുടക്കത്തില് ബോംബെയിലും കൊല്ക്കത്തയിലും ഇന്ത്യക്കാരുടെ സ്വന്തം ഒപ്റ്റിക്കല് ഷോപ്പുകള് ഉയര്ന്നു വന്നു. ലെന്സ് കൃത്യമായി മുറിച്ചെടുക്കാനും കാഴ്ച പരിശോധിക്കാനുമുള്ള വിദ്യ ഇന്ത്യക്കാര് സ്വന്തമാക്കിയതോടെ, കണ്ണടകള് സാധാരണക്കാരന്റെ പോക്കറ്റിലൊതുങ്ങുന്ന ഒന്നായി മാറി.
ചെവിയില് നൂലുകെട്ടി വെച്ചിരുന്ന ആ പഴയ 'കണ്ണാടിത്തുണ്ടില്'നിന്ന്, ഇന്ന് നമ്മള് ധരിക്കുന്ന ബ്ലൂ-കട്ട് ലെന്സുകളിലും ആന്റി-ഗ്ലെയര് സ്മാര്ട്ട് കണ്ണടകളിലും എത്തുമ്പോള് കാലം ഒരുപാട് മുന്നോട്ടുപോയിക്കഴിഞ്ഞു. ഇന്ന് കണ്ണട വെറുമൊരു കാഴ്ച സഹായിയല്ല, നമ്മുടെ വ്യക്തിത്വത്തിന്റെ ഭാഗമാണ്, ഒരു വലിയ ഫാഷനാണ്! അതുകൊണ്ട്, നാളെ രാവിലെ നിങ്ങളുടെ കണ്ണടയൊന്ന് തുടച്ച് മുഖത്ത് വെക്കുമ്പോള് ഓര്ക്കുക... നിങ്ങളുടെ മൂക്കിന്തുമ്പിലിരിക്കുന്നത് വെറുമൊരു ഗ്ലാസ്സ് കഷ്ണമല്ല, നൂറ്റാണ്ടുകള്ക്ക് മുന്പ് അക്ബര് ചക്രവര്ത്തി അത്ഭുതത്തോടെ നോക്കിക്കണ്ട, സാങ്കേതികവിദ്യയുടെയും ചരിത്രത്തിന്റെയും ഒരു വലിയ വിപ്ലവമാണ്!
എല്ലാവര്ക്കും ദേശീയ കണ്ണട ദിനാശംസകള്!
English summary:
On National Eyewear Day, it is worth remembering that spectacles first arrived in India with Portuguese traders and missionaries during the 16th century, astonishing people who had never seen a device capable of restoring clear vision. They later gained popularity in the courts of Mughal rulers such as Emperor Akbar and became symbols of learning and prestige. During the colonial era, imported spectacles spread to wealthy merchants and professionals through major port cities. By the late 19th and early 20th centuries, Indian artisans and optical shops began producing frames and lenses locally, making eyewear more affordable and accessible. Today, spectacles have evolved from a rare luxury into an everyday necessity and a fashion accessory, reflecting centuries of technological and cultural change.
