2008-ലെ മാലേഗാവ് സ്ഫോടനക്കേസുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് അറസ്റ്റിലായതു മുതൽ ഇന്ത്യൻ സൈന്യത്തിലെ ബ്രിഗേഡിയർ പദവിയിലേക്കുള്ള ഉയർച്ച വരെ, കേണൽ ശ്രീകാന്ത് പുരോഹിതിന്റെ ജീവിതം വലിയ നിയമപോരാട്ടങ്ങൾക്കും രാഷ്ട്രീയ വിവാദങ്ങൾക്കും സാക്ഷ്യം വഹിച്ചിട്ടുണ്ട്. ദീർഘകാലത്തെ വിചാരണയ്ക്കും ജയിൽവാസത്തിനും ശേഷം സായുധ സേനാ ട്രൈബ്യൂണലിന്റെ ഇടപെടലിലൂടെ അദ്ദേഹം വീണ്ടും സർവീസിന്റെ മുൻനിരയിലേക്ക് എത്തുകയാണ്.
ആദ്യം മഹാരാഷ്ട്ര പോലീസ് ആന്റി ടെററിസം സ്ക്വാഡ് (ATS) അന്വേഷിച്ച ഈ കേസ് 2011-ലാണ് ദേശീയ അന്വേഷണ ഏജൻസി ഏറ്റെടുത്തത്. വർഷങ്ങൾ നീണ്ട വിചാരണയ്ക്കൊടുവിൽ, കേസിലെ ആരോപണങ്ങൾ സംശയാതീതമായി തെളിയിക്കാൻ പ്രോസിക്യൂഷന് കഴിഞ്ഞില്ലെന്ന് നിരീക്ഷിച്ച മുംബൈയിലെ എൻഐഎ കോടതി, 2024 ജൂലൈ 31-ന് പുരോഹിത് ഉൾപ്പെടെ ഏഴ് പേരെയും കുറ്റവിമുക്തരാക്കി.
ദീർഘകാലം നീണ്ടുനിന്ന വിചാരണ തന്റെ ഔദ്യോഗിക കരിയറിനെയും പ്രമോഷൻ സാധ്യതകളെയും ബാധിച്ചുവെന്ന് ചൂണ്ടിക്കാട്ടി പുരോഹിത് സായുധ സേനാ ട്രൈബ്യൂണലിനെ സമീപിച്ചിരുന്നു. ട്രൈബ്യൂണലിന്റെ ഇടപെടലിനെത്തുടർന്ന് നടന്ന പുനഃപരിശോധനയിലാണ് അദ്ദേഹത്തിന് ബ്രിഗേഡിയറായി സ്ഥാനക്കയറ്റം നൽകാൻ തീരുമാനമായത്.
2008 സെപ്റ്റംബർ 29-ന് മഹാരാഷ്ട്രയിലെ മാലേഗാവിലുണ്ടായ ബോംബ് സ്ഫോടനമാണ് രാജ്യത്തെ ഞെട്ടിച്ച 'ഹിന്ദുത്വ ഭീകരവാദം' എന്ന ചർച്ചകൾക്ക് വഴിമരുന്നിട്ടത്. സ്ഫോടനത്തിൽ ആറുപേർ കൊല്ലപ്പെടുകയും നൂറിലധികം പേർക്ക് പരിക്കേൽക്കുകയും ചെയ്തു. ഈ കേസിലാണ് ഇന്ത്യൻ സൈന്യത്തിലെ ഇന്റലിജൻസ് ഓഫീസറായിരുന്ന കേണൽ പ്രസാദ് ശ്രീകാന്ത് പുരോഹിത് അറസ്റ്റിലാകുന്നത്. സ്ഫോടനത്തിന് ഉപയോഗിച്ച സ്ഫോടകവസ്തുക്കൾ എത്തിച്ചുവെന്നും, തീവ്രവാദ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്കായി 'അഭിനവ് ഭാരത്' എന്ന സംഘടന രൂപീകരിച്ചുവെന്നുമായിരുന്നു അദ്ദേഹം നേരിട്ട പ്രധാന ആരോപണങ്ങൾ. ഇതാദ്യമായാണ് രാജ്യത്ത് സേവനത്തിലിരിക്കുന്ന ഒരു സൈനിക ഉദ്യോഗസ്ഥൻ ഭീകരവാദക്കേസിൽ പ്രതിയാക്കപ്പെടുന്നത്.
അന്വേഷണ ഘട്ടത്തിൽ പുരോഹിതിന് ആർ.എസ്.എസ് (RSS) അടക്കമുള്ള വലതുപക്ഷ സംഘടനകളുമായി ബന്ധമുണ്ടെന്ന ആരോപണങ്ങൾ ശക്തമായിരുന്നു. മുസ്ലിം ഭൂരിപക്ഷ പ്രദേശങ്ങളിൽ സ്ഫോടനങ്ങൾ ആസൂത്രണം ചെയ്യാൻ അദ്ദേഹം ഈ സംഘടനകളുടെ സഹായം തേടിയെന്ന് മഹാരാഷ്ട്ര എ.ടി.എസ് (ATS) ആരോപിച്ചു. എന്നാൽ, ഈ ബന്ധങ്ങളെല്ലാം താൻ തന്റെ സൈനിക ഇന്റലിജൻസ് ജോലിയുടെ ഭാഗമായി വിവരങ്ങൾ ശേഖരിക്കാൻ വേണ്ടി നടത്തിയതാണെന്നായിരുന്നു പുരോഹിതിന്റെ വാദം. ഈ കേസിനെ രാഷ്ട്രീയവൽക്കരിക്കാനായി 'ഭീകരവാദത്തിന് നിറം നൽകുക' എന്ന പ്രയോഗം രാഷ്ട്രീയ നേതാക്കൾ ഉപയോഗിച്ചു തുടങ്ങിയത് വലിയ വിവാദങ്ങൾക്കും ആഭ്യന്തര രാഷ്ട്രീയ തർക്കങ്ങൾക്കും കാരണമായി.
2024-ൽ മുംബൈയിലെ പ്രത്യേക എൻ.ഐ.എ കോടതി പുരോഹിതിനെ കുറ്റവിമുക്തനാക്കിയെങ്കിലും വിവാദങ്ങൾ അവസാനിച്ചിട്ടില്ല. കൃത്യമായ തെളിവുകൾ ഹാജരാക്കുന്നതിൽ പ്രോസിക്യൂഷൻ പരാജയപ്പെട്ടുവെന്നാണ് കോടതി നിരീക്ഷിച്ചത്. അദ്ദേഹം വീണ്ടും സായുധ സേനയുടെ ഭാഗമാകുന്നതും ബ്രിഗേഡിയറായി സ്ഥാനക്കയറ്റം ലഭിച്ചതും സാമൂഹിക-രാഷ്ട്രീയ തലങ്ങളിൽ വലിയ ചർച്ചകൾക്ക് വഴിവെച്ചിട്ടുണ്ട്. ഒരുവശത്ത് അദ്ദേഹം നിരപരാധിയാണെന്ന് വാദിക്കുന്നവരും, മറുവശത്ത് അന്വേഷണ ഏജൻസികളുടെ വീഴ്ചയാണ് കുറ്റവിമുക്തനാക്കാൻ കാരണമെന്ന് ആരോപിക്കുന്നവരും ഈ വിഷയത്തിൽ തങ്ങളുടെ നിലപാടുകൾ തുടരുന്നു
English Summary: Colonel Shrikant Purohit, acquitted in the 2008 Malegaon blast case by the NIA court, has been cleared for promotion to Brigadier and extended service following Armed Forces Tribunal intervention.