മൈക്രോസോഫ്റ്റ് സഹസ്ഥാപകന് ബില് ഗേറ്റ്സുമായുള്ള ഇരുപത്തിയേഴ് വര്ഷം നീണ്ട ദാമ്പത്യം അവസാനിപ്പിച്ചതിന് പിന്നിലെ യഥാര്ത്ഥ കാരണങ്ങളെക്കുറിച്ചും, ആഗോളതലത്തില് വന് വിവാദം സൃഷ്ടിച്ച ലൈംഗിക കുറ്റവാളി ജെഫ്രി എപ്സ്റ്റനെക്കുറിച്ചും ഒടുവില് മനസ്സ് തുറന്ന് മെലിന്ഡ ഫ്രെഞ്ച് ഗേറ്റ്സ്. വിവാഹമോചനം നടന്ന് അഞ്ച് വര്ഷങ്ങള്ക്ക് ശേഷവും, ആ കടുത്ത തീരുമാനത്തിലേക്ക് തന്നെ നയിച്ച വ്യക്തിപരമായ മുറിവുകളെക്കുറിച്ചും താന് അനുഭവിച്ച മാനസിക സമ്മര്ദ്ദങ്ങളെക്കുറിച്ചും തുറന്നുപറയുകയാണ് ഈ അറുപത്തിയൊന്നുകാരി.
കോടികളുടെ ആസ്തിയുള്ള ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും സ്വാധീനമുള്ള സ്ത്രീകളില് ഒരാളായ മെലിന്ഡ, തന്റെ ഭൂതകാലത്തിലെ കറുത്ത അധ്യായങ്ങളെക്കുറിച്ചും അതില് നിന്നും നേടിയെടുത്ത സ്വാതന്ത്ര്യത്തെക്കുറിച്ചും സംസാരിക്കുമ്പോള് ഇന്നും കനല്വഴികളുടെ തീക്ഷ്ണത പ്രകടമാണ്.
വിവാഹമോചനത്തിലേക്ക് നയിച്ച കാരണങ്ങള്; ബില് ഗേറ്റ്സിന്റെ വിശ്വസ്തതയില്ലായ്മയും എപ്സ്റ്റന് ബന്ധവും
2021ല് ലോകത്തെ ഞെട്ടിച്ച കോടീശ്വരന്മാരുടെ വിവാഹമോചന വാര്ത്തയ്ക്ക് പിന്നില് പല കാരണങ്ങളുണ്ടായിരുന്നെങ്കിലും, ബില് ഗേറ്റ്സിന്റെ വിശ്വസ്തതയില്ലായ്മയും ജെഫ്രി എപ്സ്റ്റനുമായി അദ്ദേഹം പുലര്ത്തിയ അവിശുദ്ധ ബന്ധവുമായിരുന്നു പ്രധാനമെന്ന് മെലിന്ഡ വ്യക്തമാക്കുന്നു. മെലിന്ഡയുടെ കടുത്ത എതിര്പ്പുകളെയും മുന്നറിയിപ്പുകളെയും പൂര്ണ്ണമായി അവഗണിച്ചുകൊണ്ടായിരുന്നു ബില് ഗേറ്റ്സ് എപ്സ്റ്റനുമായുള്ള സൗഹൃദം തുടര്ന്നത്. രണ്ടായിരത്തി ഇരുപത്തിയാറിന്റെ തുടക്കത്തില് യുഎസ് നീതിന്യായ വകുപ്പ് പുറത്തുവിട്ട എപ്സ്റ്റന്റെ ഇമെയില് രേഖകള് ഈ ബന്ധത്തിന്റെ ആഴം വ്യക്തമാക്കുന്നതായിരുന്നു. എപ്സ്റ്റന് ഒരു വെറുക്കപ്പെടേണ്ട മനുഷ്യനായിരുന്നുവെന്നും, അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഇരകളായ പെണ്കുട്ടികള്ക്ക് നീതിയും സമാധാനവും ലഭിക്കണമെന്നും മെലിന്ഡ ഉറച്ചു വിശ്വസിക്കുന്നു. വിവാഹമോചനത്തിലേക്ക് നയിച്ച ആ കടുത്ത നാളുകളില് തനിക്ക് വിട്ടുമാറാത്ത പാനിക് അറ്റാക്കുകള്ഉണ്ടായിരുന്നതായും അവര് വെളിപ്പെടുത്തി.
അയാള് തികഞ്ഞ ഒരു തിന്മയായിരുന്നു; എപ്സ്റ്റനെ കണ്ട ആ ഭീതിദമായ നിമിഷം
ജീവിതത്തില് ഒരേയൊരു തവണ മാത്രമാണ് താന് ജെഫ്രി എപ്സ്റ്റനെ നേരിട്ട് കണ്ടിട്ടുള്ളതെന്ന് മെലിന്ഡ ഓര്ക്കുന്നു. ആ ഒരൊറ്റ കൂടിക്കാഴ്ച തന്നില് ഉണ്ടാക്കിയ ആഘാതം അത്രമേല് ഭീകരമായിരുന്നു. 'നിങ്ങളുടെ ജീവിതത്തില് എപ്പോഴെങ്കിലും പൂര്ണ്ണമായും തിന്മ നിറഞ്ഞ ഒരാളുടെ മുന്നില് പെട്ടുപോയിട്ടുണ്ടോ?' എന്ന് ചോദിക്കുമ്പോള് മെലിന്ഡയുടെ വാക്കുകള് ഇടറുകയും കണ്ണ് നിറയുകയും ചെയ്യുന്നുണ്ട്. ആ കൂടിക്കാഴ്ചയ്ക്ക് ശേഷം ദിവസങ്ങളോളം കടുത്ത ഭീതിദമായ സ്വപ്നങ്ങള് കണ്ട് താന് ഞെട്ടിയുണര്ന്നിട്ടുണ്ടെന്ന് അവര് പറയുന്നു. മനുഷ്യരെക്കുറിച്ചുള്ള നമ്മുടെ സഹജമായ അറിവുകളെയും വികാരങ്ങളെയും നാം വിശ്വസിക്കണമെന്നാണ് ഈ അനുഭവം തന്നെ പഠിപ്പിച്ചത്. എപ്സ്റ്റനെപ്പോലുള്ള ക്രിമിനലുകള്ക്ക് അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തില് തങ്ങളുടെ സ്വാധീനമുപയോഗിച്ച് രക്ഷപ്പെടാന് കഴിഞ്ഞത് നമ്മുടെ നിയമവ്യവസ്ഥയുടെ പരാജയമാണെന്നും മെലിന്ഡ കുറ്റപ്പെടുത്തുന്നു.
വിവാഹമോചനാനന്തര സമാധാനം; 'പിവറ്റല്' വഴി സ്ത്രീ ശാക്തീകരണത്തിലേക്ക്
വേദന നിറഞ്ഞ ആ ഭൂതകാലത്തില് നിന്നും പൂര്ണ്ണമായി പുറത്തുകടക്കാന് കഴിഞ്ഞതില് താന് ഇന്ന് അതീവ സന്തുഷ്ടയാണെന്ന് മെലിന്ഡ പറയുന്നു. വിവാഹമോചന ഉടമ്പടിയുടെ ഭാഗമായി ലഭിച്ച 12.5 ബില്യണ് ഡോളര് ഉള്പ്പെടെയുള്ള വലിയ സമ്പത്ത് ഇന്ന് മെലിന്ഡ ഉപയോഗിക്കുന്നത് താന് സ്ഥാപിച്ച 'പിവറ്റല്' എന്ന സംഘടനയിലൂടെ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള സ്ത്രീകളുടെ ഉന്നമനത്തിനായാണ്. സ്ത്രീകളുടെ ആരോഗ്യ സംരക്ഷണം, ഗര്ഭച്ഛിദ്രത്തിനുള്ള അവകാശങ്ങള്, ലിംഗസമത്വം എന്നിവയ്ക്കായി ശതകോടികളാണ് അവര് മാറ്റിവെക്കുന്നത്. തന്റെ കരിയറിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട പ്രായത്തില് സ്ത്രീകള് അനുഭവിക്കുന്ന മെനോപോസ് ഘട്ടങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള ആധുനിക മെഡിക്കല് ഗവേഷണങ്ങള്ക്കാണ് പിവറ്റല് ഇപ്പോള് മുന്ഗണന നല്കുന്നത്.
ബില് ഗേറ്റ്സിനെ പേരെടുത്ത് പറയാതെ 'എന്റെ മുന് ഭര്ത്താവ്' എന്ന് മാത്രം അഭിസംബോധന ചെയ്യുന്ന മെലിന്ഡ, തന്റെ മക്കളെ ആഡംബരങ്ങളുടെ നടുവിലും മിഡില് ക്ലാസ് മൂല്യങ്ങളോടെയാണ് വളര്ത്തിയതെന്ന് അഭിമാനത്തോടെ പറയുന്നു. വരും ദശകത്തിലും പൂര്ണ്ണ സമയം ജീവകാരുണ്യ മേഖലയില് സജീവമായി തുടരാനാണ് ആഗ്രഹിക്കുന്നത്. ഭൂതകാലത്തിലെ വ്യക്തിപരമായ തിരിച്ചടികള് നല്കിയ മുറിവുകളെല്ലാം മാറ്റിനിര്ത്തി, താന് പിന്തുണയ്ക്കുന്ന സാധാരണക്കാരായ സ്ത്രീകളുടെ ജീവിതവിജയങ്ങളുടെ കഥകളില് നിന്നാണ് മെലിന്ഡ ഇന്ന് തന്റെ യഥാര്ത്ഥ സന്തോഷവും സമാധാനവും കണ്ടെത്തുന്നത്.
Summary
Melinda French Gates has spoken candidly about the reasons behind her 2021 divorce from Microsoft co-founder Bill Gates, revealing that concerns over his association with convicted sex offender Jeffrey Epstein and issues of trust played a major role in her decision. Speaking five years after the split, Melinda described the emotional toll of the marriage breakdown, including experiencing panic attacks during that difficult period.