വീര്യം കുറഞ്ഞ മദ്യത്തിന്റെ നികുതി കുത്തനെ കുറയ്ക്കാനുള്ള യുഡിഎഫ് സർക്കാരിന്റെ സംസ്ഥാന ബജറ്റിലെ പ്രഖ്യാപനം കേരള രാഷ്ട്രീയത്തിൽ പുതിയൊരു പോർമുഖം തുറന്നിരിക്കുകയാണ്. സ്പിരിറ്റിൽ നിന്നുള്ള സാധാരണ മദ്യത്തിന് നിലവിലുള്ള 251 ശതമാനം നികുതിയിൽ നിന്ന്, പത്തു ശതമാനം വരെ മാത്രം വീര്യമുള്ള മദ്യത്തിന്റേത് 120 ശതമാനമായി പകുതിയിലധികം കുറയ്ക്കാനാണ് ധനമന്ത്രി കൂടിയായ വി ഡി സതീശൻ ബജറ്റിൽ നിർദ്ദേശിച്ചിരിക്കുന്നത്. ഈ പ്രഖ്യാപനത്തിന് പിന്നാലെ സർക്കാരിനെതിരെ ഗുരുതരമായ അഴിമതി ആരോപണങ്ങളുമായി പ്രതിപക്ഷം രംഗത്തെത്തിയതോടെ വരും ദിവസങ്ങളിൽ സംസ്ഥാനത്ത് മദ്യനയത്തെച്ചൊല്ലിയുള്ള രാഷ്ട്രീയ വിവാദം കൂടുതൽ കനക്കുമെന്ന് ഉറപ്പായി.
കാർഷിക വിളകളിൽ നിന്ന് ഉൽപ്പാദിപ്പിക്കുന്ന വീര്യം കുറഞ്ഞ മദ്യത്തിന് നൽകിയ ഇളവിന്റെ മറവിൽ സ്വകാര്യ മദ്യക്കുത്തകകളെ സഹായിക്കാനാണ് സർക്കാർ ശ്രമിക്കുന്നതെന്നാണ് സിപിഎമ്മിന്റെ പ്രധാന ആരോപണം. സംസ്ഥാനത്ത് മദ്യത്തിന് നികുതി കുറയ്ക്കാനുള്ള തീരുമാനം അങ്ങേയറ്റം ദുരൂഹമാണെന്നും വലിയ അഴിമതിയാണ് ഇതിന് പിന്നിലെന്നും പ്രതിപക്ഷ നേതാവ് പിണറായി വിജയൻ തുറന്നടിച്ചു. വീര്യം കുറഞ്ഞ മദ്യത്തിന് നികുതി കുറച്ചതിലൂടെ നാട്ടിൽ മുഴുവൻ മദ്യമൊഴുക്കാനാണ് യുഡിഎഫ് സർക്കാരിന്റെ തീരുമാനമെന്നും, ഇതിന് പിന്നിൽ വലിയ അഴിമതിയുണ്ടെന്നും മുൻ മന്ത്രി എം ബി രാജേഷ് ആരോപിച്ചു.
പുതിയ മദ്യനയം സ്വകാര്യ മേഖലയ്ക്ക് സൗകര്യം ചെയ്തുകൊടുക്കാൻ വേണ്ടി മാത്രമുള്ളതാണെന്ന് സിപിഎം സംസ്ഥാന സെക്രട്ടറിയേറ്റ് അംഗം എം വി ജയരാജനും കുറ്റപ്പെടുത്തി. മുൻപ് എൽഡിഎഫ് ഭരണകാലത്തും സമാന ആവശ്യവുമായി മദ്യക്കമ്പനികൾ സർക്കാരിനെ സമീപിച്ചിരുന്നെങ്കിലും, നികുതി വരുമാനം വലിയ തോതിൽ ഇടിയുമെന്ന് ചൂണ്ടിക്കാട്ടി അന്നത്തെ ധനവകുപ്പ് ഈ ആവശ്യം തള്ളിക്കളഞ്ഞ കാര്യവും പ്രതിപക്ഷം സജീവമായി ഉയർത്തിക്കാട്ടുന്നുണ്ട്.
വിവാദം കടുത്തതോടെ, വീര്യം കുറഞ്ഞ മദ്യം വിൽക്കണോ വേണ്ടയോ എന്ന കാര്യത്തിൽ സർക്കാർ അന്തിമ തീരുമാനമെടുത്തിട്ടില്ലെന്ന വിശദീകരണവുമായി എക്സൈസ് വകുപ്പ് മന്ത്രി എം ലിജു രംഗത്തെത്തി
അതേസമയം, യുഡിഎഫ് സർക്കാരിനുള്ളിലെ ഏകോപനമില്ലായ്മയും ഈ വിവാദത്തിലൂടെ മറനീക്കി പുറത്തുവന്നിരിക്കുകയാണ്. സംസ്ഥാനത്തെ അബ്കാരി നയത്തിലോ മദ്യത്തിന്റെ നികുതിയിലോ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്തുമ്പോൾ നയപരമായ ആ തീരുമാനങ്ങൾ തയ്യാറാക്കേണ്ടത് എക്സൈസ് വകുപ്പാണ്. എന്നാൽ, 0.5 ശതമാനം മുതൽ 20 ശതമാനം വരെ വീര്യമുള്ള മദ്യത്തിന്റെ പുതിയ നികുതി ഘടന പ്രഖ്യാപിച്ച കാര്യം എക്സൈസ് മന്ത്രി എം ലിജു മുൻകൂട്ടി അറിഞ്ഞിരുന്നില്ലെന്നാണ് പുറത്തുവരുന്ന വിവരങ്ങൾ.
വിവാദം കടുത്തതോടെ, വീര്യം കുറഞ്ഞ മദ്യം വിൽക്കണോ വേണ്ടയോ എന്ന കാര്യത്തിൽ സർക്കാർ അന്തിമ തീരുമാനമെടുത്തിട്ടില്ലെന്ന വിശദീകരണവുമായി എക്സൈസ് വകുപ്പ് മന്ത്രി എം ലിജു രംഗത്തെത്തി. വരാനിരിക്കുന്ന അബ്കാരി നയത്തിൽ ഇക്കാര്യത്തിൽ വിശദമായ ചർച്ച നടത്താൻ മാത്രമാണ് നിലവിൽ തീരുമാനിച്ചിട്ടുള്ളത് എന്നാണ് മന്ത്രിയുടെ നിലപാട്. മുൻകൂർ വിവരമില്ലാതിരുന്നിട്ടും സർക്കാരിനെ ന്യായീകരിക്കേണ്ട ഗതികേടിലാണ് എക്സൈസ് വകുപ്പ്.
വിദേശമദ്യ ചട്ടങ്ങളിൽ മുൻ എൽഡിഎഫ് സർക്കാർ കൊണ്ടുവന്ന ഒരു ഭേദഗതിയുടെ അടിസ്ഥാനത്തിലാണ് മുഖ്യമന്ത്രി വി ഡി സതീശൻ ഈ പ്രഖ്യാപനം നടത്തിയതെന്നതും ശ്രദ്ധേയമാണ്. വകുപ്പ് മന്ത്രി പോലുമറിയാതെയുള്ള ഈ നീക്കം വരും ദിവസങ്ങളിൽ ഭരണപക്ഷത്ത് വലിയ ചർച്ചകൾക്ക് വഴിവെക്കുമെന്ന് ഉറപ്പാണ്.
രാഷ്ട്രീയ എതിർപ്പുകൾക്ക് പുറമെ സർക്കാരിനെ പ്രതിസന്ധിയിലാക്കി കേരള കാത്തലിക് ബിഷപ്സ് കൗൺസിലും (കെസിബിസി) മദ്യനയത്തിനെതിരെ അതിരൂക്ഷ വിമർശനവുമായി രംഗത്തെത്തി. സാമ്പത്തിക ലാഭം മാത്രം ലക്ഷ്യമിട്ട് മദ്യത്തിന് നികുതിയിളവ് നൽകുന്ന സർക്കാർ നടപടി കേരളത്തിലെ കുടുംബങ്ങളെ തകർക്കുമെന്ന് കെസിബിസി മദ്യവിരുദ്ധ സമിതി ആരോപിച്ചു.
വീര്യം കുറഞ്ഞ മദ്യമെന്ന പേരിൽ വില കുറച്ച് യുവാക്കളെയും വിദ്യാർത്ഥികളെയും മദ്യപാനത്തിലേക്ക് ആകർഷിക്കാനാണ് സർക്കാർ ശ്രമിക്കുന്നത്. ജനങ്ങളുടെ ആരോഗ്യവും സാമൂഹിക സമാധാനവും നശിപ്പിക്കുന്ന ഈ തീരുമാനത്തിൽ നിന്ന് സർക്കാർ അടിയന്തരമായി പിന്മാറണമെന്നും, അല്ലാത്തപക്ഷം മദ്യവിരുദ്ധ സമിതിയുടെ നേതൃത്വത്തിൽ ശക്തമായ പ്രക്ഷോഭ പരിപാടികൾ ആരംഭിക്കുമെന്നും കെസിബിസി മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി. സാമുദായിക സംഘടനകളുടെ ഈ നിലപാട് സർക്കാരിന് കടുത്ത തലവേദനയാകും.
ഇതിനിടെ, പുതിയ മദ്യനയ ചർച്ചകൾക്കിടയിൽ മുൻ സർക്കാർ വലിയ കൊട്ടിഘോഷിച്ച് അവതരിപ്പിച്ച 'മിന്നൽ മാജിക്ക്' എന്ന ജനപ്രിയ ബ്രാൻഡി പദ്ധതിയും കടുത്ത അനിശ്ചിതത്വത്തിലായിരിക്കുകയാണ്. ജനങ്ങളിൽ നിന്ന് പേര് നിർദ്ദേശിക്കാൻ വരെ ആവശ്യപ്പെട്ട് വലിയ വാർത്താപ്രാധാന്യം നേടിയ പദ്ധതിയുമായി ഉടൻ മുന്നോട്ട് പോകേണ്ടതില്ലെന്നാണ് പുതിയ യുഡിഎഫ് സർക്കാരിന്റെ നിലപാട്.
ഉൽപ്പാദനം തുടങ്ങുന്ന കാര്യം ഒന്നുകൂടി ആലോചിച്ച ശേഷമേ തീരുമാനിക്കൂ എന്ന് മന്ത്രി എം ലിജു വ്യക്തമാക്കിയതോടെ ഈ പദ്ധതിക്ക് പൂട്ട് വീഴുമെന്ന സംശയം ബലപ്പെടുകയാണ്. മുൻ സർക്കാർ വലിയ തുക മുടക്കി യന്ത്രസാമഗ്രികൾ അടക്കം എത്തിച്ച പദ്ധതിയാണിത്. ജനങ്ങളിൽ നിന്ന് അഭിപ്രായം തേടി പേരിട്ട ഈ ജനപ്രിയ പദ്ധതി പൂർണ്ണമായി ഉപേക്ഷിക്കുമോ, അതോ ഭേദഗതികളോടെ നടപ്പാക്കുമോ എന്ന കാര്യത്തിൽ വരും ദിവസങ്ങളിൽ മാത്രമേ വ്യക്തത വരികയുള്ളൂ.
The UDF government's decision to significantly reduce taxes on low-alcohol beverages has sparked a major political controversy in Kerala. In the state budget, Finance Minister and Chief Minister V.D. Satheesan proposed cutting the tax on alcoholic beverages with up to 10% alcohol content from the current 251% to 120%, a reduction of more than half. The government argues that the move is part of a revised liquor policy, but the opposition has responded with serious allegations of corruption and favoritism. With both sides intensifying their attacks, the issue is expected to trigger a heated political debate over Kerala's liquor policy in the coming days.