അമേരിക്കയിലെ ആയിരക്കണക്കിന് ഐടി പ്രൊഫഷണലുകൾക്കും വിദേശ ജീവനക്കാർക്കും വലിയ ആശ്വാസമായി ബോസ്റ്റൺ ഫെഡറൽ കോടതിയുടെ സുപ്രധാന വിധി. എച്ച്-1ബി വിസ ഫീസ് 1,00,000 ഡോളറായി (ഏകദേശം 83 ലക്ഷം രൂപ) കുത്തനെ ഉയർത്താനുള്ള ഡോണൾഡ് ട്രംപ് ഭരണകൂടത്തിന്റെ തീരുമാനമാണ് മസാച്യുസെറ്റ്സിലെ കോടതി റദ്ദാക്കിയത്. ഇത്രയും ഭീമമായ തുക ഫീസായി ഈടാക്കാൻ പ്രസിഡന്റിന് അധികാരമില്ലെന്നും ഈ നടപടി പൂർണ്ണമായും നിയമവിരുദ്ധമാണെന്നും കോടതി വ്യക്തമാക്കി. വിസ ഫീസ് വർധന ശരിവെച്ചുകൊണ്ടുള്ള മറ്റൊരു ഫെഡറൽ കോടതിയുടെ മുൻവിധിക്ക് കടകവിരുദ്ധമാണ് ബോസ്റ്റൺ കോടതി പുറപ്പെടുവിച്ച ഈ പുതിയ ഉത്തരവ്.
അമേരിക്കയിലെ ബിസിനസ്സ് സ്ഥാപനങ്ങൾക്കും സർവകലാശാലകൾക്കും ലക്ഷക്കണക്കിന് വരുന്ന വിദഗ്ധരായ വിദേശ തൊഴിലാളികൾക്കും ഈ തീരുമാനം വലിയ ആശ്വാസമാണ് നൽകുന്നത്. ഇതിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ ഗുണഭോക്താക്കൾ ഇന്ത്യക്കാരായതുകൊണ്ട് തന്നെ, ഈ ഭീമമായ ഫീസ് നിലവിൽ വന്നതുമുതൽ ഇന്ത്യൻ പ്രൊഫഷണലുകളും വലിയ പ്രതിസന്ധിയാണ് നേരിട്ടിരുന്നത്. പ്രതിവർഷം അനുവദിക്കപ്പെടുന്ന എച്ച്-1ബി വിസകളുടെ സിംഹഭാഗവും ലഭിക്കുന്നത് ഇന്ത്യക്കാർക്കാണ്.
കുടിയേറ്റ നിയന്ത്രണങ്ങൾ കർശനമാക്കുന്നതിന്റെ ഭാഗമായി കഴിഞ്ഞ സെപ്റ്റംബറിലാണ് ട്രംപ് ഈ ഭീമമായ ഫീസ് പ്രഖ്യാപിച്ചത്. സാങ്കേതിക വൈദഗ്ധ്യമുള്ള വിദേശ ജീവനക്കാരെ അമേരിക്കയിലേക്ക് സ്പോൺസർ ചെയ്യുന്ന കമ്പനികളാണ് ഈ ഭീമമായ തുക അടയ്ക്കേണ്ടിയിരുന്നത്. വിദേശ തൊഴിലാളികളെ ആശ്രയിക്കുന്നതിൽ നിന്നും കമ്പനികളെ നിരുത്സാഹപ്പെടുത്താനും പകരം അമേരിക്കക്കാരെ കൂടുതൽ ജോലിക്കെടുക്കാൻ പ്രേരിപ്പിക്കാനും ഈ നടപടി സഹായിക്കുമെന്നായിരുന്നു ട്രംപ് ഭരണകൂടത്തിന്റെ വാദം.
എന്നാൽ, ട്രംപ് ഈ പരിഷ്കാരം കൊണ്ടുവരുന്നതിന് മുൻപ്, ഉന്നത ബിരുദവും മികച്ച തൊഴിൽ നൈപുണ്യവുമുള്ള വിദേശ ജീവനക്കാരെ നിയമിക്കാൻ വിവിധ ഘടകങ്ങൾക്കനുസരിച്ച് സാധാരണയായി 2,000 മുതൽ 5,000 ഡോളർ വരെ (ഏകദേശം 1.6 ലക്ഷം മുതൽ 4.1 ലക്ഷം രൂപ വരെ) മാത്രമാണ് തൊഴിലുടമകൾക്ക് ചിലവായിരുന്നത്.
1,00,000 ഡോളർ എന്നത് ഒരു സാധാരണ നിയന്ത്രണ ഫീസല്ല, മറിച്ച് അതൊരു നികുതി പോലെയാണ് പ്രവർത്തിക്കുന്നതെന്ന് കോടതി നിരീക്ഷിച്ചു.
യുഎസ് കോൺഗ്രസിന്റെ അനുമതിയില്ലാതെ ഏകപക്ഷീയമായി ഇത്തരമൊരു ഭീമമായ ഫീസ് ഈടാക്കാൻ പ്രസിഡന്റിന് നിയമപരമായ അധികാരമില്ലെന്നായിരുന്നു കാലിഫോർണിയ ഉൾപ്പെടെയുള്ള 20 ഡെമോക്രാറ്റിക് സംസ്ഥാനങ്ങളുടെ വാദം. ഈ മുഖ്യവാദം പൂർണ്ണമായും ശരിവെച്ചുകൊണ്ടാണ് ഡിസ്ട്രിക്റ്റ് ജഡ്ജി ലിയോ സൊറോക്കിൻ സംസ്ഥാനങ്ങൾക്ക് അനുകൂലമായി വിധി പ്രസ്താവിച്ചത്. ബോസ്റ്റൺ കോടതിയിലെ കേസിന് പുറമെ, യുഎസ് ചേംബർ ഓഫ് കൊമേഴ്സ്, ബിസിനസ്സ് കൂട്ടായ്മകൾ, വിദേശ പ്രൊഫഷണലുകളെ കൂടുതലായി ആശ്രയിക്കുന്ന വൻകിട കമ്പനികൾ എന്നിവരും ഈ ഫീസ് വർധനവിനെതിരെ വിവിധ കോടതികളിൽ വെവ്വേറെ ഹർജികൾ നൽകിയിട്ടുണ്ട്.
കോടതിയിൽ സമർപ്പിച്ച ഔദ്യോഗിക രേഖകൾ പ്രകാരം, 2025 സെപ്റ്റംബർ മുതൽ 2026 ഫെബ്രുവരി പകുതി വരെയുള്ള അഞ്ച് മാസത്തിനിടെ യു.എസ് സിറ്റിസൺഷിപ്പ് ആൻഡ് ഇമ്മിഗ്രേഷൻ സർവീസസിന് ഒരു ലക്ഷം ഡോളറിന്റെ പുതിയ നിരക്കിൽ ലഭിച്ചത് വെറും 85 അപേക്ഷകൾ മാത്രമാണ്. ഭീമമായ ഈ അധിക സാമ്പത്തിക ബാധ്യത ഏറ്റെടുക്കാൻ തയ്യാറാകാതെ, ഭൂരിഭാഗം കമ്പനികളും പുതിയ എച്ച്-1ബി വിസ അപേക്ഷകളിൽ നിന്ന് പിന്നോട്ടുപോയി എന്നാണ് ഈ കണക്കുകൾ വ്യക്തമാക്കുന്നത്. ട്രംപ് ഭരണകൂടത്തിന്റെ പരിഷ്കാരം അമേരിക്കൻ കോർപ്പറേറ്റ് മേഖലയെയും വിദേശ തൊഴിൽ വിപണിയെയും എത്രത്തോളം പ്രതികൂലമായി ബാധിച്ചു എന്നതിന്റെ കൃത്യമായ തെളിവാണ് പുറത്തുവന്ന ഈ വിവരങ്ങൾ.
ഫീസ് വർധനവ് ശരിയായ നയമാണോ എന്നതിലുപരി, ഇത് നടപ്പിലാക്കാൻ പ്രസിഡന്റിന് നിയമപരമായ അധികാരമുണ്ടോ എന്നതായിരുന്നു കോടതി പരിശോധിച്ച പ്രധാന വിഷയം. രാജ്യതാൽപ്പര്യം മുൻനിർത്തി വിദേശികളുടെ കടന്നുവരവ് നിയന്ത്രിക്കാൻ കുടിയേറ്റ നിയമങ്ങൾ പ്രസിഡന്റിന് വിശാലമായ അധികാരങ്ങൾ നൽകുന്നുണ്ടെന്നും, അതിനാൽ ഇതൊരു നിയമാനുസൃതമായ നടപടിയാണെന്നുമായിരുന്നു ട്രംപ് ഭരണകൂടം വാദിച്ചത്. എന്നാൽ ഭരണകൂടത്തിന്റെ ഈ വാദം ജഡ്ജി ലിയോ സൊറോക്കിൻ പൂർണ്ണമായും തള്ളി. 1,00,000 ഡോളർ എന്നത് ഒരു സാധാരണ നിയന്ത്രണ ഫീസല്ല, മറിച്ച് അതൊരു നികുതി പോലെയാണ് പ്രവർത്തിക്കുന്നതെന്ന് കോടതി നിരീക്ഷിച്ചു. അമേരിക്കൻ ഭരണഘടന പ്രകാരം, പുതിയ നികുതികൾ ചുമത്താൻ യുഎസ് കോൺഗ്രസിന്റെ അംഗീകാരം നിർബന്ധമാണ്. കോൺഗ്രസിന്റെ അനുമതിയില്ലാതെ പ്രസിഡന്റിന് ഏകപക്ഷീയമായി ഇത്തരമൊരു സാമ്പത്തിക ബാധ്യത അടിച്ചേൽപ്പിക്കാൻ അധികാരമില്ലെന്ന് ജഡ്ജി വ്യക്തമാക്കി.
കോടതി വിധി വന്നതുകൊണ്ട് മാത്രം എച്ച്-1ബി വിസ ലഭിക്കുന്നത് എളുപ്പമാകുമെന്നോ നിലവിലെ വിസാ ക്വാട്ട വർദ്ധിക്കുമെന്നോ ഇതിനർത്ഥമില്ല. മറിച്ച് വിദേശ ജീവനക്കാരെ സ്പോൺസർ ചെയ്യുന്നതിൽ നിന്ന് അമേരിക്കൻ തൊഴിലുടമകളെ പിന്നോട്ടുവലിച്ചിരുന്ന വലിയൊരു സാമ്പത്തിക തടസ്സം താൽക്കാലികമായി നീങ്ങി എന്നതാണ് ഈ വിധി നൽകുന്ന യഥാർത്ഥ ആശ്വാസം.
ഇന്ത്യക്കാർക്ക് ഈ വിധി ഏറ്റവും നിർണ്ണായകമാകുന്നത് എന്തുകൊണ്ട്?
അമേരിക്കൻ തൊഴിൽ വിപണിയിലെ എച്ച്-1ബി വിസാ പ്രോഗ്രാമിൽ ഇന്ത്യയോളം വലിയ പങ്കാളിത്തമുള്ള മറ്റൊരു രാജ്യമില്ല. പ്രതിവർഷം യുഎസ് അനുവദിക്കുന്ന ഏകദേശം 85,000 എച്ച്-1ബി വിസകളിൽ 70 മുതൽ 73 ശതമാനം വരെ ലഭിക്കുന്നത് ഇന്ത്യൻ പ്രൊഫഷണലുകൾക്കാണ്. അതുകൊണ്ടുതന്നെ, ലക്ഷം ഡോളറിന്റെ ഭീമമായ വിസാ ഫീസ് വർദ്ധനവ് റദ്ദാക്കിക്കൊണ്ടുള്ള ഫെഡറൽ കോടതിയുടെ പുതിയ ഉത്തരവ് ഇന്ത്യക്കാർക്ക് വലിയൊരു ആശ്വാസമാണ് നൽകുന്നത്. പുതിയ അപേക്ഷകർക്ക് മറികടക്കാൻ കഴിയില്ലെന്ന് കരുതിയിരുന്ന വലിയൊരു സാമ്പത്തിക കടമ്പയാണ് ഈ വിധിയിലൂടെ ഇല്ലാതായത്.
അമേരിക്കൻ സർവകലാശാലകളിൽ നിന്ന് പഠനം പൂർത്തിയാക്കിയ ശേഷം അവിടെത്തന്നെ കരിയർ കെട്ടിപ്പടുക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന വിദ്യാർത്ഥികളും, ഇന്ത്യയിൽ നിന്ന് നേരിട്ട് അപേക്ഷിക്കുന്ന ഐടി, ഹെൽത്ത് കെയർ വിദഗ്ധരും പ്രധാനമായും ആശ്രയിക്കുന്നത് ഈ വിസയെയാണ്. ഭീമമായ പുതിയ ഫീസ് പ്രാബല്യത്തിൽ തുടരുകയായിരുന്നെങ്കിൽ അമേരിക്കൻ കമ്പനികൾ സ്പോൺസർഷിപ്പുകൾ വലിയ തോതിൽ വെട്ടിക്കുറയ്ക്കുമായിരുന്നു. ഇത് ടിസിഎസ്, ഇൻഫോസിസ് ഉൾപ്പെടെയുള്ള ഇന്ത്യൻ ഐടി കമ്പനികൾക്ക് കനത്ത തിരിച്ചടിയാകുമായിരുന്നെന്നു മാത്രമല്ല, കമ്പനികളുടെ റിക്രൂട്ട്മെന്റ് രീതികളെ തന്നെ മാറ്റിമറിക്കുകയും അന്താരാഷ്ട്ര ഉദ്യോഗാർത്ഥികളുടെ തൊഴിലവസരങ്ങൾ ഇല്ലാതാക്കുകയും ചെയ്യുമായിരുന്നു.
എന്നാൽ, കോടതി വിധി വന്നതുകൊണ്ട് മാത്രം എച്ച്-1ബി വിസ ലഭിക്കുന്നത് എളുപ്പമാകുമെന്നോ നിലവിലെ വിസാ ക്വാട്ട വർദ്ധിക്കുമെന്നോ ഇതിനർത്ഥമില്ല. മറിച്ച് വിദേശ ജീവനക്കാരെ സ്പോൺസർ ചെയ്യുന്നതിൽ നിന്ന് അമേരിക്കൻ തൊഴിലുടമകളെ പിന്നോട്ടുവലിച്ചിരുന്ന വലിയൊരു സാമ്പത്തിക തടസ്സം താൽക്കാലികമായി നീങ്ങി എന്നതാണ് ഈ വിധി നൽകുന്ന യഥാർത്ഥ ആശ്വാസം. നിലവിലെ വിസാ വ്യവസ്ഥകളെ കൂടുതൽ സങ്കീർണ്ണമാക്കാതെ അതേപടി നിലനിർത്താൻ കഴിഞ്ഞത് വിദേശത്ത് മികച്ച തൊഴിലവസരങ്ങൾ തേടുന്ന പ്രൊഫഷണലുകൾക്ക് അനുകൂലമായ അന്തരീക്ഷമൊരുക്കും.
യഥാർത്ഥത്തിൽ, യുഎസ് സമ്പദ്വ്യവസ്ഥയിലും സാങ്കേതിക മുന്നേറ്റത്തിലും നിർണ്ണായക സ്വാധീനം ചെലുത്തുന്ന കുടിയേറ്റ സമൂഹമാണ് അമേരിക്കയിലെ ഇന്ത്യൻ എച്ച്-1ബി ജീവനക്കാർ. ഉയർന്ന വിദ്യാഭ്യാസവും മികച്ച ശമ്പളവുമുള്ള ഈ പ്രൊഫഷണലുകൾ അമേരിക്കയുടെ സർവതോന്മുഖമായ വളർച്ചയിൽ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് ചെറുതല്ല. യുഎസ് സിറ്റിസൺഷിപ്പ് ആൻഡ് ഇമ്മിഗ്രേഷൻ സർവീസസിന്റെ കണക്കുകൾ പ്രകാരം, ടെക്നോളജി, എഞ്ചിനീയറിംഗ് മേഖലകളിൽ ജോലി ചെയ്യുന്ന എച്ച്-1ബി പ്രൊഫഷണലുകളുടെ ശരാശരി വാർഷിക ശമ്പളം 1,10,000 മുതൽ 1,40,000 ഡോളറിനും മുകളിലാണ്.
നിലവിൽ നാല് മുതൽ അഞ്ച് ലക്ഷം വരെ ഇന്ത്യൻ എച്ച്-1ബി ജീവനക്കാരാണ് അമേരിക്കയിലുള്ളത്. ഇവരുടെ ഉയർന്ന വരുമാനത്തിലൂടെ ഫെഡറൽ, സ്റ്റേറ്റ്, ലോക്കൽ ഗവൺമെന്റുകൾക്ക് പ്രതിവർഷം ശതകോടികളുടെ നികുതി വരുമാനമാണ് ലഭിക്കുന്നത്. ഇതിനുപുറമെ, വീട് വാങ്ങൽ, വസ്തുനികുതി, പ്രാദേശിക വിപണിയിലെ പണവിനിയോഗം എന്നിവയിലൂടെ അമേരിക്കൻ ആഭ്യന്തര സമ്പദ്വ്യവസ്ഥയെ ഇവർ സജീവമായി നിലനിർത്തുകയും ചെയ്യുന്നു.
അമേരിക്കൻ നവീകരണത്തിൽ ഇന്ത്യൻ വിദഗ്ധരുടെ സ്വാധീനം എത്രത്തോളമുണ്ടെന്ന് നാഷണൽ ബ്യൂറോ ഓഫ് ഇക്കണോമിക് റിസർച്ച്, ഹാർവാർഡ് ബിസിനസ് സ്കൂൾ എന്നിവയുടെ പഠനങ്ങൾ കൃത്യമായി വരച്ചുകാട്ടുന്നുണ്ട്. സയൻസ്, ടെക്നോളജി, എഞ്ചിനീയറിംഗ്, മാത്തമാറ്റിക്സ് തുടങ്ങിയ ആധുനിക ഗവേഷണ മേഖലകളിൽ ഇന്ത്യൻ സാന്നിധ്യം വളരെ കൂടുതലാണ്. ഒരു നഗരത്തിലെ എച്ച്-1ബി ജീവനക്കാരുടെ എണ്ണത്തിൽ വെറും ഒരു ശതമാനം വർദ്ധനവുണ്ടാകുമ്പോൾ, ആ പ്രദേശത്തെ പുതിയ പേറ്റന്റുകളുടെ എണ്ണത്തിൽ മൂന്ന് ശതമാനം വരെ വളർച്ചയുണ്ടാകുന്നുവെന്നാണ് പഠനങ്ങൾ വ്യക്തമാക്കുന്നത്.
കൂടാതെ, ഉയർന്ന വൈദഗ്ധ്യമുള്ള ഇത്തരം വിദേശ പ്രൊഫഷണലുകളും തദ്ദേശീയരായ അമേരിക്കൻ സഹപ്രവർത്തകരും ചേർന്നുള്ള കൂട്ടായ പ്രവർത്തനങ്ങൾ രാജ്യത്തിന്റെ ഉൽപ്പാദനക്ഷമത വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നതിനൊപ്പം പുതിയ സാങ്കേതികവിദ്യകളുടെ വികാസം അതിവേഗത്തിലാക്കാനും സഹായിക്കുന്നു.
ഗൂഗിൾ സിഇഓ സുന്ദർ പിച്ചൈ, മൈക്രോസോഫ്റ്റ് മേധാവി സത്യ നാദെല്ല, ഐബിഎം തലവൻ അരവിന്ദ് കൃഷ്ണ തുടങ്ങിയ ആഗോള ഐടി ഭീമന്മാരുടെ തലപ്പത്തുള്ള പ്രമുഖരെല്ലാം ഉയർന്ന വൈദഗ്ധ്യമുള്ള ഇത്തരം ഇമ്മിഗ്രേഷൻ മാർഗ്ഗങ്ങളിലൂടെ അമേരിക്കയിലെത്തി കരിയർ കെട്ടിപ്പടുത്തവരാണ്. യുഎസ് സാങ്കേതിക മേഖലയിൽ ഇന്ത്യൻ എച്ച്-1ബി ജീവനക്കാരുടെ പ്രാധാന്യവും സ്വാധീനവും എത്രത്തോളമുണ്ടെന്നതിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ ഉദാഹരണങ്ങളാണ് ഈ ലോകനേതാക്കൾ.
നിയമപോരാട്ടം ഇനി എങ്ങോട്ട്?
ബോസ്റ്റൺ ഫെഡറൽ കോടതിയിൽ നിന്നുള്ള ഈ സുപ്രധാന വിധി, വിവാദ ഫീസ് വർദ്ധനവിനെതിരെ അമേരിക്കയിൽ നടക്കുന്ന വിപുലമായ നിയമപോരാട്ടങ്ങളുടെ ഒരു ഭാഗം മാത്രമാണ്. ഡിസ്ട്രിക്റ്റ് ജഡ്ജിയുടെ ഈ ഉത്തരവിനെതിരെ ട്രംപ് ഭരണകൂടം യുഎസ് കോർട്ട് ഓഫ് അപ്പീൽസിനെ ഉടൻ സമീപിക്കുമെന്നാണ് സൂചന. അപ്പീൽ നടപടികൾ പുരോഗമിക്കുന്നതിനൊപ്പം തന്നെ, വിധി നടപ്പിലാക്കുന്നത് തടയാൻ അടിയന്തര സ്റ്റേ സമ്പാദിക്കാനും ഭരണകൂടം ശ്രമിച്ചേക്കും.
വരുംദിവസങ്ങളിൽ ഈ നിയമയുദ്ധം എങ്ങോട്ട് തിരിഞ്ഞാലും, ബോസ്റ്റൺ കോടതിയുടെ വിധി നിലനിൽക്കുന്നിടത്തോളം കാലം അമേരിക്കൻ കമ്പനികൾക്ക് ഈ വലിയ സാമ്പത്തിക ബാധ്യതയിൽ നിന്ന് താൽക്കാലിക മുക്തി ലഭിക്കും. പുതിയ എച്ച്-1ബി വിസ അപേക്ഷകൾ സമർപ്പിക്കുന്നതിന് 1,0,0,000 ഡോളർ എന്ന ഭീമമായ അധിക നിരക്ക് ഇപ്പോൾ കമ്പനികൾ നൽകേണ്ടതില്ല. മികച്ച ആഗോള പ്രതിഭകളെ കമ്പനികളിലെത്തിക്കാൻ കാത്തിരിക്കുന്ന അമേരിക്കൻ തൊഴിലുടമകൾക്കും, യുഎസിൽ മികച്ചൊരു കരിയർ സ്വപ്നം കാണുന്ന ഇന്ത്യക്കാരുൾപ്പെടെയുള്ള ഉദ്യോഗാർത്ഥികൾക്കും നിലവിലെ സാഹചര്യം വലിയൊരു ആശ്വാസമാണ്.
English Summary
A US federal court in Massachusetts has struck down the Trump administration’s move to impose a $100,000 fee on H-1B visas. Since Indians are the largest group of H-1B visa holders, this ruling is a major victory for Indian professionals who were facing severe career uncertainty due to the prohibitive costs.