ക്രിക്കറ്റിന്റെ ലോകത്ത് ചില സമയങ്ങളില് അക്കങ്ങള്ക്കും കണക്കുകള്ക്കും അപ്പുറം ചില സമവാക്യങ്ങള് എഴുതപ്പെടാറുണ്ട്. അത്തരമൊരു നിര്ഭാഗ്യകരമായ അധ്യായമാണ് റോയല് ചലഞ്ചേഴ്സ് ബംഗളൂരുവിന്റെ മധ്യനിരയിലെ വിശ്വസ്തന് രജത് പാട്ടിധാറിന്റേത്. 2025-ലും തൊട്ടുപിന്നാലെ 2026-ലും ആര്.സി.ബിയെ തുടര്ച്ചയായ രണ്ട് ഐ.പി.എല് കിരീടങ്ങളിലേക്ക് നയിക്കുന്നതില് നെടുംതൂണായി നിന്ന ഒരു ബാറ്റര്. എന്നിട്ടും അയര്ലന്ഡ്, ഇംഗ്ലണ്ട് പര്യടനങ്ങള്ക്കും ഏഷ്യന് ഗെയിംസിനുമുള്ള ഇന്ത്യന് ട്വന്റി-20 ടീം പ്രഖ്യാപിച്ചപ്പോള് ആ പേര് ലിസ്റ്റില് എവിടെയും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. ഒരു കായികതാരത്തിന് ഇന്ത്യന് ജേഴ്സി അണിയാന് ഇനിയെന്താണ് ചെയ്യേണ്ടത് എന്ന ചോദ്യം ആരാധകര്ക്കിടയില് ശക്തമാകുമ്പോഴും, അര്ഹതയുള്ള എല്ലാവരെയും ഉള്ക്കൊള്ളിക്കാന് കഴിയാത്ത ഇന്ത്യന് ക്രിക്കറ്റിന്റെ കഠിനമായ യാഥാര്ത്ഥ്യങ്ങളിലേക്കാണ് ചീഫ് സെലക്ടര് അജിത് അഗാര്ക്കറുടെ വാക്കുകള് വിരല് ചൂണ്ടുന്നത്.
പിച്ചിലെ വിസ്മയം; അക്കങ്ങള് സംസാരിക്കുമ്പോള്
ഈ കഴിഞ്ഞ 2026 ഐ.പി.എല് സീസണില് രജത് പട്ടിധാര് അടിച്ചുകൂട്ടിയത് 501 റണ്സാണ്. ഒരു ശരാശരി ബാറ്ററുടെ പ്രകടനമായി ഇതിനെ തള്ളിക്കളയാന് കഴിയില്ല, കാരണം ഈ റണ്സത്രയും പിറന്നത് 192.69 എന്ന വമ്പന് സ്ട്രൈക്ക് റേറ്റിലാണ്. മൈതാനത്തിന്റെ നാനാകോണുകളിലേക്കും പന്ത് പായിച്ച പട്ടിധാര് 30 ഫോറുകളും 42 സിക്സറുകളുമാണ് ആര്.സി.ബിക്കായി അക്കൗണ്ടിലാക്കിയത്.സാധാരണയായി പല ബാറ്റര്മാരും പതറുന്ന മിഡില് ഓവറുകളിലായിരുന്നു (12 മുതല് 16 വരെയുള്ള ഓവറുകള്) പട്ടിധാറിന്റെ യഥാര്ത്ഥ വിശ്വരൂപം ഇന്ത്യ കണ്ടത്. ഈ നിര്ണ്ണായക ഘട്ടത്തില് വെറും 108 പന്തുകള് നേരിട്ട താരം 216.67 സ്ട്രൈക്ക് റേറ്റില് 234 റണ്സ് അടിച്ചുകൂട്ടി. കളി അവസാന ഓവറുകളിലേക്ക് എത്തിയപ്പോഴാകട്ടെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ വേഗത 278.57 സ്ട്രൈക്ക് റേറ്റിലേക്ക് ഉയരുകയും ചെയ്തു. സാഹചര്യങ്ങള്ക്കനുസരിച്ച് ഗിയര് മാറ്റാനുള്ള ഈ അപൂര്വ്വ കഴിവാണ് ബംഗളൂരുവിന് ബാക്ക്-ടു-ബാക്ക് കിരീടങ്ങള് സമ്മാനിച്ചത്.
ചീഫ് സെലക്ടറുടെ വിശദീകരണം
ഇത്രയും മികച്ചൊരു താരത്തെ എന്തിനാണ് തഴഞ്ഞത് എന്ന ചോദ്യത്തിന് ബി.സി.സി.ഐ ചീഫ് സെലക്ടര് അജിത് അഗാര്ക്കര് നല്കിയ മറുപടി ഇന്ത്യന് ക്രിക്കറ്റിലെ കടുത്ത മത്സരത്തെയാണ് കാണിക്കുന്നത്:
ഞങ്ങള് ഒരുപാട് കളിക്കാരെക്കുറിച്ച് ചര്ച്ച ചെയ്തു. നിലവില് തിരഞ്ഞെടുത്ത 15 പേരാണ് ഏറ്റവും അര്ഹരെന്ന് ഞങ്ങള് കരുതുന്നു. ഇന്ത്യയില് ഒരുപാട് നല്ല കളിക്കാരുണ്ട്. ടീമിലേക്ക് നേരിട്ട് നടന്നു കയറാന് യോഗ്യതയുള്ള നിരവധി പേര് പുറത്തുണ്ട് എന്ന കാര്യം ശരിയാണ്. എന്നാല് ഇപ്പോള് ടീമിലുള്ളവരും മികച്ച പ്രകടനമാണ് കാഴ്ചവെക്കുന്നത്. ചില കളിക്കാര്ക്ക് എപ്പോഴും അവസരം നഷ്ടപ്പെടും, പക്ഷേ ഈ ടീമില് ഞങ്ങള് സംതൃപ്തരാണ്-അജിത് അഗാര്ക്കര്, ചീഫ് സെലക്ടര്.
ശ്രേയസ് അയ്യരെ പുതിയ ക്യാപ്റ്റനായി നിയമിച്ചും, യുവ പ്രതിഭ വൈഭവ് സൂര്യവംശിയെ ടീമിലെടുത്തും വലിയ അഴിച്ചുപണിയാണ് സെലക്ഷന് കമ്മിറ്റി നടത്തിയത്. എന്നാല് മിഡില് ഓര്ഡറില് പട്ടിധാറിന് പകരം തിലക് വര്മ്മ, ശിവം ദുബെ എന്നിവരിലാണ് സെലക്ടര്മാര് വീണ്ടും വിശ്വാസമര്പ്പിച്ചത്.
ടീമിലെത്താത്തതിന്റെ യഥാര്ത്ഥ കാരണങ്ങള്
കണക്കുകള് പട്ടിധാറിന് അനുകൂലമാണെങ്കിലും, സെലക്ടര്മാരുടെ തീരുമാനത്തിന് പിന്നില് ചില തന്ത്രപരമായ കാരണങ്ങളുണ്ട്:
കോമ്പിനേഷനും നിലവിലെ താരങ്ങളുടെ ഫോമും: നാലാം നമ്പറിലും അഞ്ചാം നമ്പറിലും കളിക്കുന്ന തിലക് വര്മ്മയും ശിവം ദുബെയും കഴിഞ്ഞ അന്താരാഷ്ട്ര മത്സരങ്ങളില് ഇന്ത്യയ്ക്കായി മികച്ച പ്രകടനമാണ് നടത്തിയത്. ടീമിന്റെ നിലവിലെ വിജയകരമായ കോമ്പിനേഷന് മാറ്റാന് സെലക്ടര്മാര് ആഗ്രഹിച്ചില്ല.
ഓള്റൗണ്ട് ഓപ്ഷനുകള്: ഹാര്ഡ് ഹിറ്ററായ ശിവം ദുബെയും നിതീഷ് കുമാര് റെഡ്ഡിയും ബാറ്റിങ്ങിനൊപ്പം മീഡിയം പേസ് ബോളിങ് കൂടി നല്കാന് കെല്പ്പുള്ളവരാണ്. ട്വന്റി-20 ഫോര്മാറ്റില് ഇത്തരം ഓള്റൗണ്ടര്മാര്ക്ക് സെലക്ടര്മാര് എപ്പോഴും കൂടുതല് മുന്ഗണന നല്കാറുണ്ട്. ഒരു പ്യൂര് ബാറ്ററായ പട്ടിധാറിന് ഇവിടെയാണ് തിരിച്ചടിയേറ്റത്.
ഭാവിയിലേക്കുള്ള നിക്ഷേപം: വൈസ് ക്യാപ്റ്റനായി പ്രഖ്യാപിക്കപ്പെട്ട തിലക് വര്മ്മയെയും യുവതാരങ്ങളെയും വരാനിരിക്കുന്ന വലിയ ടൂര്ണമെന്റുകള്ക്കായി ഒരുക്കിയെടുക്കുക എന്ന ലക്ഷ്യവും ബി.സി.സി.ഐയ്ക്കുണ്ട്.
രണ്ട് ഐ.പി.എല് കിരീടങ്ങളും 192 സ്ട്രൈക്ക് റേറ്റിലെ 501 റണ്സും രജത് പട്ടിധാര് എന്ന താരത്തിന്റെ പ്രതിഭയ്ക്ക് അടിവരയിടുന്നുണ്ട്. എന്നാല്, പതിനഞ്ച് പേര്ക്ക് മാത്രം ഇടമുള്ള ഇന്ത്യന് സ്ക്വാഡിലേക്ക് നടന്നു കയറാന് ചിലപ്പോള് മികച്ച ഫോം മാത്രം പോരാതെ വരുന്നു എന്നതാണ് കളിയിലെ യാഥാര്ത്ഥ്യം. നീലക്കുപ്പായത്തിലേക്കുള്ള വാതിലുകള് താല്ക്കാലികമായി അടക്കപ്പെട്ടിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, ആഭ്യന്തര ക്രിക്കറ്റിലെയും വരാനിരിക്കുന്ന ഐ.പി.എല് സീസണുകളിലെയും സ്ഥിരതയാര്ന്ന പ്രകടനങ്ങളിലൂടെ ഈ അവഗണനയ്ക്ക് രജത് പട്ടിധാര് മറുപടി നല്കുമെന്നാണ് ആരാധകരുടെ പ്രതീക്ഷ.
English Summary: After playing a key role in RCB's back-to-back IPL titles in 2025 and 2026, Rajat Patidar has once again been overlooked for India's T20 squads. Here's why selectors face a difficult balancing act.