ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകളുടെ ജീവനെടുക്കുന്ന മലേറിയക്കെതിരെയുള്ള പോരാട്ടത്തിൽ നിർണ്ണായകമായ ചുവടുവെപ്പ്. ഓക്സ്ഫോർഡ് സർവകലാശാലയും ഇന്ത്യയിലെ സീറം ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ടും (SII) ചേർന്ന് 'R78C' എന്ന പേരിൽ പുതിയ മലേറിയ വാക്സിൻ വികസിപ്പിക്കാനൊരുങ്ങുകയാണ്. നിലവിലുള്ള പ്രതിരോധ സംവിധാനങ്ങളെക്കാൾ കരുത്തുറ്റതും ലോകത്തെവിടെയും കുറഞ്ഞ ചെലവിൽ ലഭ്യമാക്കാൻ കഴിയുന്നതുമായ ഒരു വാക്സിൻ നിർമിക്കുകയെന്നതാണ് പ്രധാന ലക്ഷ്യം. ലോകാരോഗ്യ സംഘടനയുടെ കണക്കുകൾ പ്രകാരം ആഫ്രിക്കൻ രാജ്യങ്ങളിലെ കുട്ടികളിലാണ് ഈ രോഗം ഏറ്റവും വലിയ ഭീഷണിയായി തുടരുന്നത്
മലേറിയയ്ക്ക് കാരണമാകുന്ന പ്ലാസ്മോഡിയം ഫാൽസിപ്പാരം എന്ന രോഗാണുവിനെ നേരിടാൻ കൂടുതൽ കാര്യക്ഷമമായ രീതിയിലാണ് R78C രൂപകൽപ്പന ചെയ്തിരിക്കുന്നത്. സാധാരണ വാക്സിനുകൾ രോഗാണുവിന്റെ ഒരു ഘട്ടത്തെ മാത്രം ലക്ഷ്യം വെക്കുമ്പോൾ, R78C വിവിധ ഘട്ടങ്ങളെ ഒരേസമയം പ്രതിരോധിക്കുന്നു. പ്രത്യേകിച്ച് രോഗലക്ഷണങ്ങൾ പ്രകടമാകുന്ന രക്തത്തിലെ ഘട്ടത്തെ (Blood-stage) നേരിടാൻ ഇതിന് പ്രത്യേക ശേഷിയുണ്ട്. RIPR, CyPRA എന്നീ രണ്ട് തരം ആന്റിജനുകളെ അടിസ്ഥാനമാക്കി പ്രവർത്തിക്കുന്ന ഈ വാക്സിൻ, ദീർഘകാലം നിലനിൽക്കുന്ന പ്രതിരോധശേഷി നൽകുമെന്നാണ് ഗവേഷകർ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്
ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ വാക്സിൻ നിർമ്മാതാക്കളായ സീറം ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ടുമായുള്ള കരാർ വാക്സിന്റെ ലഭ്യത ഉറപ്പാക്കുന്നതിൽ വലിയ പങ്കുവഹിക്കും. ഓക്സ്ഫോർഡിന്റെ ശാസ്ത്രീയ കണ്ടുപിടുത്തവും സീറം ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ടിന്റെ വൻതോതിലുള്ള ഉൽപ്പാദന ശേഷിയും ഒത്തുചേരുമ്പോൾ സാധാരണക്കാർക്കും ഇത് എളുപ്പത്തിൽ സാധ്യമാകും. മുൻപ് വികസിപ്പിച്ച R21/Matrix-M എന്ന വാക്സിൻ മലേറിയക്കെതിരെ 75 ശതമാനത്തോളം ഫലപ്രദമാണെന്ന് കണ്ടെത്തിയിരുന്നെങ്കിലും, അതിന്റെ പരിമിതികൾ പരിഹരിക്കാനാണ് കൂടുതൽ നൂതനമായ R78C വഴി ശ്രമിക്കുന്നത്.
കൊതുക് നശീകരണം, മരുന്നുകൾ, കീടനാശിനികൾ കലർത്തിയ വലകൾ എന്നിവ മലേറിയ നിയന്ത്രണത്തിന് ഉപയോഗിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും ഒരു മികച്ച വാക്സിൻ അനിവാര്യമാണ്. പ്രതിവർഷം ലക്ഷക്കണക്കിന് കുട്ടികളാണ് ഈ രോഗത്തിന് ഇരയാകുന്നത്. നിലവിൽ ക്ലിനിക്കൽ പരീക്ഷണങ്ങളുടെ വിവിധ ഘട്ടങ്ങളിലൂടെ കടന്നുപോകുന്ന R78C വിജയിച്ചാൽ, അത് മലേറിയ നിർമ്മാർജ്ജനത്തിലേക്കുള്ള വലിയൊരു കുതിച്ചുചാട്ടമാകും. ശാസ്ത്രീയമായ മികവും ആഗോള തലത്തിലുള്ള സഹകരണവും ചേരുന്നതോടെ ഈ മാരക വ്യാധിയെ എന്നെന്നേക്കുമായി തുടച്ചുനീക്കാൻ കഴിയുമെന്ന ആത്മവിശ്വാസത്തിലാണ് ആരോഗ്യരംഗത്തെ വിദഗ്ധർ.
English Summary: Oxford University and Serum Institute of India are collaborating to develop R78C, a next-generation malaria vaccine aimed at stronger and broader protection than current options. Designed to target multiple stages of the malaria parasite, this vaccine could become a major breakthrough in global malaria eradication