അമേരിക്കയും ഇറാനും തമ്മിലുള്ള സംഘർഷങ്ങൾ വീണ്ടും രൂക്ഷമായതോടെ ആഗോള ഊർജ വിപണി കടുത്ത ആശങ്കയിലായിരിക്കുകയാണ്. മൂന്നാഴ്ച മുൻപ് ഒപ്പുവെച്ച അമേരിക്ക-ഇറാൻ വെടിനിർത്തൽ ധാരണ കാറ്റിൽപ്പറത്തിക്കൊണ്ട് ഹോർമുസ് കടലിടുക്കിൽ വീണ്ടും ആക്രമണങ്ങൾ അരങ്ങേറുകയാണ്. ഇത് ആഗോള എണ്ണവില വർദ്ധിക്കുന്നതിനും ഇന്ത്യ ഉൾപ്പെടെയുള്ള രാജ്യങ്ങളുടെ ഊർജ ഇറക്കുമതിയെ പ്രതികൂലമായി ബാധിക്കുന്നതിനും കാരണമാകും.
ഹോർമുസ് കടലിടുക്കിന് സമീപം ഏതാനും എണ്ണ ടാങ്കറുകൾക്ക് നേരെ ആക്രമണം ഉണ്ടായതിനെ തുടർന്ന് അമേരിക്ക ശക്തമായി തിരിച്ചടിച്ചു. ഇറാന്റെ വ്യോമ പ്രതിരോധ സംവിധാനങ്ങൾ, തീരദേശ റഡാറുകൾ, കമാൻഡ് ആൻഡ് കൺട്രോൾ നെറ്റ്വർക്കുകൾ, ഐആർജിസി (IRGC) ബോട്ടുകൾ എന്നിവയുൾപ്പെടെ 80-ലധികം സൈനിക ലക്ഷ്യങ്ങളിൽ അമേരിക്ക ആക്രമണം നടത്തി. ഇതിന് മറുപടിയായി ബഹ്റൈൻ, കുവൈറ്റ് തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളിലെ അമേരിക്കൻ കേന്ദ്രങ്ങൾക്ക് നേരെ ആക്രമണം നടത്തിയതായി ഇറാനും അവകാശപ്പെടുന്നു. വെടിനിർത്തൽ കരാർ അവസാനിച്ചു എന്ന് അമേരിക്കൻ പ്രസിഡന്റ് ഡോണൾഡ് ട്രംപ് പ്രഖ്യാപിക്കുകയും ചെയ്തു.
ഈ സംഘർഷങ്ങളുടെ പശ്ചാത്തലത്തിൽ എണ്ണവില വീണ്ടും കുതിച്ചുയർന്നു. ബുധനാഴ്ച ഉച്ചയോടെ ബ്രെന്റ് ഫ്യൂച്ചേഴ്സ് (Brent futures) വില 6 ശതമാനത്തോളം ഉയർന്ന് ബാരലിന് 78 ഡോളറിന് മുകളിലെത്തി. ഈ ആശങ്കയ്ക്ക് വ്യക്തമായ കാരണങ്ങളുണ്ട്. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള എണ്ണ, ദ്രവീകൃത പ്രകൃതി വാതക (LNG) വിതരണത്തിന്റെ അഞ്ചിലൊന്ന് കടന്നുപോകുന്നത് ഈ കടലിടുക്കിലൂടെയാണ്. മുൻപ് പശ്ചിമേഷ്യൻ യുദ്ധത്തെ തുടർന്ന് ഈ പാത അടഞ്ഞത് ചരിത്രത്തിലെ തന്നെ ഏറ്റവും വലിയ ഊർജ വിതരണ പ്രതിസന്ധിക്ക് കാരണമായിരുന്നു. അന്ന് എണ്ണവില ബാരലിന് 100 ഡോളറിനും മുകളിലെത്തിയിരുന്നു.
ഹോർമുസ് കടലിടുക്കിൽ ഇപ്പോൾ രൂപപ്പെട്ടിരിക്കുന്ന ഈ പുതിയ സംഘർഷം അവിടെവച്ച് ഒതുങ്ങുമോ അതോ വീണ്ടും കൂടുതൽ വിശാലമായ ഒരു പ്രാദേശിക യുദ്ധത്തിലേക്ക് പടരുമോ എന്നതും, ഇതിലൂടെയുള്ള എണ്ണ, വാതക വിതരണത്തിന്റെ ഭാവി എന്താകുമെന്നതുമാണ് ഇപ്പോൾ ആഗോള വിപണി ഉറ്റുനോക്കുന്ന പ്രധാന ചോദ്യങ്ങൾ. വരും ദിവസങ്ങളിൽ ഇവിടുത്തെ സാഹചര്യങ്ങൾ എങ്ങനെ വികസിക്കുന്നു എന്നതിനെ ആശ്രയിച്ചായിരിക്കും അന്താരാഷ്ട്ര വിപണിയിലെ എണ്ണവിലയുടെ പോക്ക്.
മുൻപ് വിതരണം തടസ്സപ്പെട്ട ഘട്ടത്തിൽ എണ്ണവില ബാരലിന് 100 ഡോളറിനും മുകളിൽ എത്തി റെക്കോർഡ് കുറിച്ചിരുന്നു. ഹൊർമുസ് കടലിടുക്കിലൂടെ കടന്നുപോകുന്ന ഇന്ധനത്തിന്റെ ഭൂരിഭാഗവും ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഏഷ്യൻ രാജ്യങ്ങളായതുകൊണ്ടുതന്നെ, ഈ പ്രതിസന്ധി ഇന്ത്യ ഉൾപ്പെടെയുള്ള വൻകിട ഏഷ്യൻ ഊർജ്ജ ഇറക്കുമതി രാജ്യങ്ങളെയാണ് ഏറ്റവും കൂടുതൽ പ്രതികൂലമായി ബാധിക്കാൻ പോകുന്നത്.
എല്ലാ കണ്ണും ഹോർമുസിലേക്ക്
കഴിഞ്ഞ ഫെബ്രുവരി അവസാനം യുദ്ധം ആരംഭിക്കുന്നതിന് മുൻപ് വരെ ഈ ഇന്ധന വ്യാപാര പാതയിലൂടെ സ്വതന്ത്രമായ കപ്പൽ ഗതാഗതം സാധ്യമായിരുന്നു. എന്നാൽ അതിനുശേഷം, ഒമാനും ഇറാനും ഇടയിലുള്ള ഈ ഇടുങ്ങിയ ജലപാതയുടെ ചില ഭാഗങ്ങളിൽ തങ്ങൾക്ക് പരമാധികാരമുണ്ടെന്ന് ഇറാൻ അവകാശപ്പെടാൻ തുടങ്ങി. യുദ്ധസമയത്ത് കടലിടുക്കിലൂടെയുള്ള കപ്പലുകളുടെ സഞ്ചാരം ഇറാൻ കർശനമായി നിയന്ത്രിക്കുകയും, തങ്ങൾ നിർദ്ദേശിച്ച റൂട്ടുകളിലൂടെ മാത്രം വളരെ കുറച്ച് കപ്പലുകളെ മാത്രം കടന്നുപോകാൻ അനുവദിക്കുകയും ചെയ്തിരുന്നു.
ജൂണിൽ അമേരിക്കയുമായി ധാരണാപത്രം ഒപ്പുവെച്ച ശേഷവും, കപ്പലുകൾ തങ്ങൾ നിശ്ചയിച്ചിട്ടുള്ള റൂട്ടുകളിലൂടെയും തങ്ങളുടെ മുൻകൂർ അനുമതിയോടെയും മാത്രമേ ഈ കടലിടുക്ക് മുറിച്ചുകടക്കാവൂ എന്ന് ഇറാൻ വാശിപിടിക്കുന്നുണ്ട്. ഇതുവഴി കടന്നുപോകുന്ന കപ്പലുകളിൽ നിന്ന് ഭാവിയിൽ ഒരു നിശ്ചിത സർവീസ് ഫീസ് ഈടാക്കാനും ടെഹ്റാൻ പദ്ധതിയിടുന്നുണ്ട്. ചൊവ്വാഴ്ച ആക്രമിക്കപ്പെട്ട കപ്പലുകൾ ഇറാൻ സർക്കാർ അനുമതി നൽകിയ കപ്പൽച്ചാലുകൾക്ക് പുറത്തുകൂടിയാണ് സഞ്ചരിച്ചിരുന്നതെന്നാണ് ഇറാൻ ഔദ്യോഗിക ടെലിവിഷൻ ഇപ്പോൾ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യുന്നത്.
മറുവശത്ത്, ടെഹ്റാൻ നിശ്ചയിച്ചിട്ടുള്ള കപ്പൽച്ചാലുകൾക്ക് ബദലായി, ഒമാൻ തീരത്തോട് ചേർന്നുള്ള കടലിടുക്കിലെ ജലാശയം ഉപയോഗിക്കാനാണ് അമേരിക്കയും അതിന്റെ സഖ്യകക്ഷികളും കപ്പലുകളെ പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചു വരുന്നത്. ജൂണിൽ ഇരുരാജ്യങ്ങളും ഒപ്പുവെച്ച ധാരണാപത്രത്തിലെ വ്യവസ്ഥകളുടെ വ്യാഖ്യാനങ്ങളിലുള്ള വലിയ വ്യത്യാസങ്ങളും അതിലെ അസ്പഷ്ടതയുമാണ് ഇപ്പോൾ ഈ ദുർബലമായ വെടിനിർത്തലിൽ വിള്ളലുകൾ വീഴ്ത്താൻ കാരണമെന്നാണ് വിപണി നിരീക്ഷകർ വിലയിരുത്തുന്നത്. ഇരുപക്ഷവും ഒരേ കരാറിനെ രണ്ട് രീതിയിൽ കാണുന്നതാണ് മേഖലയെ വീണ്ടും ഒരു യുദ്ധസാഹചര്യത്തിലേക്ക് തള്ളിവിട്ടിരിക്കുന്നത്.
ഇന്ത്യയും ഹോർമുസ് കടലിടുക്കും
പശ്ചിമേഷ്യൻ പ്രതിസന്ധി മൂലം ഊർജ വിതരണത്തിലുണ്ടായ നേരിട്ടുള്ള തടസ്സങ്ങൾക്ക് പുറമെ, കുതിച്ചുയരുന്ന എണ്ണവിലയും ഇന്ത്യയ്ക്ക് വലിയ സാമ്പത്തിക തിരിച്ചടിയാണ് നൽകുന്നത്. ഇന്ത്യയുടെ ക്രൂഡ് ഓയിൽ ഇറക്കുമതിയുടെ 40 ശതമാനവും, എൽഎൻജി ഇറക്കുമതിയുടെ 60 ശതമാനവും, എൽപിജി ഇറക്കുമതിയുടെ 90 ശതമാനവും പശ്ചിമേഷ്യയിൽ നിന്ന് ഹോർമുസ് കടലിടുക്ക് വഴിയാണ് എത്തുന്നത്. രാജ്യത്തിന്റെ മൊത്തം എണ്ണ ആവശ്യകതയുടെ 88 ശതമാനത്തിലധികവും, എൽപിജിയുടെ 60 ശതമാനവും, പ്രകൃതിവാതകത്തിന്റെ 50 ശതമാനവും ഇറക്കുമതിയെയാണ് ആശ്രയിക്കുന്നത്.
യുദ്ധം എത്രയും വേഗം അവസാനിക്കണമെന്നും ആഗോള ഊർജ വിതരണം വേഗത്തിൽ സാധാരണ നിലയിലാകണമെന്നുമാണ് മറ്റ് പല രാജ്യങ്ങളെയും പോലെ ഇന്ത്യയും ആഗ്രഹിക്കുന്നത്. പല രാജ്യങ്ങളിൽ നിന്നായി ക്രൂഡ് ഓയിൽ വാങ്ങുന്ന തന്ത്രം എണ്ണ വിതരണം വലിയ തടസ്സങ്ങളില്ലാതെ ഉറപ്പാക്കാൻ ഇന്ത്യയെ സഹായിച്ചിട്ടുണ്ട്. എന്നാൽ, വീടുകൾക്കും മറ്റ് മുൻഗണനാ മേഖലകൾക്കും പാചകവാതക ലഭ്യത ഉറപ്പാക്കുന്നതിനായി വ്യാവസായിക, വാണിജ്യ ഉപഭോക്താക്കൾക്കുള്ള വാതക വിതരണത്തിൽ നിയന്ത്രണം ഏർപ്പെടുത്താൻ സർക്കാർ നിർബന്ധിതരായി. കൂടാതെ ഇന്ധനം അമിതമായി വാങ്ങി ശേഖരിക്കുന്നത് തടയാൻ ചില അടിയന്തര നടപടികളും സ്വീകരിക്കേണ്ടി വന്നു.
അമേരിക്ക-ഇറാൻ വെടിനിർത്തൽ ധാരണാപത്രം (MoU) വന്നതോടെ സാഹചര്യങ്ങൾ മെച്ചപ്പെട്ടതിനെ തുടർന്ന് ഈ നിയന്ത്രണങ്ങളിൽ ചിലത് അടുത്തിടെ സർക്കാർ പിൻവലിച്ചിരുന്നു. എങ്കിലും, അന്താരാഷ്ട്ര വിപണിയിലെ വിലയേക്കാൾ ഊർജ ലഭ്യതയ്ക്ക് മുൻഗണന നൽകേണ്ടി വന്നതിനാൽ വലിയ വിലകൊടുത്ത് എണ്ണയും വാതകവും ഇറക്കുമതി ചെയ്യാൻ ഇന്ത്യ നിർബന്ധിതരായി.
പ്രതിവർഷം 1.8 ബില്യൺ മുതൽ 2 ബില്യൺ ബാരൽ വരെ ക്രൂഡ് ഓയിലാണ് ഇന്ത്യ ഇറക്കുമതി ചെയ്യുന്നത്. അതിനാൽ എണ്ണവിലയിൽ ഉണ്ടാകുന്ന ഓരോ ഡോളറിന്റെ വർദ്ധനവും രാജ്യത്തിന്റെ വാർഷിക എണ്ണ ഇറക്കുമതി ബില്ലിൽ 200 കോടി ഡോളറിന്റെ (2 ബില്യൺ) അധിക ബാധ്യതയാണ് സൃഷ്ടിക്കുന്നത്. കഴിഞ്ഞ മാർച്ചിൽ പുറത്തുവന്ന സാമ്പത്തിക വിശകലന ഏജൻസിയായ 'നോമുറ'യുടെ (Nomura) റിപ്പോർട്ട് പ്രകാരം, ഉയർന്ന എണ്ണവില മൂലം ഇറക്കുമതി ബില്ലിലും കറന്റ് അക്കൗണ്ട് ബാലൻസിലും ഏറ്റവും കൂടുതൽ പ്രതിസന്ധി നേരിടുന്ന മൂന്ന് ഏഷ്യൻ രാജ്യങ്ങളിൽ ഒന്നാണ് ഇന്ത്യ (തായ്ലൻഡ്, ദക്ഷിണ കൊറിയ എന്നിവയാണ് മറ്റ് രണ്ട് രാജ്യങ്ങൾ).
എണ്ണവിലയിൽ ഉണ്ടാകുന്ന ഓരോ 10 ശതമാനം വർദ്ധനവും ഇന്ത്യയുടെ കറന്റ് അക്കൗണ്ട് കമ്മിയെ (Current account deficit) ജി.ഡി.പിയുടെ 0.4 ശതമാനമായി വർദ്ധിപ്പിക്കുമെന്നും റിപ്പോർട്ട് വ്യക്തമാക്കുന്നു. "ഇന്ത്യ നിലവിൽ പെട്ടെന്നുള്ള ഒരു വിതരണ പ്രതിസന്ധി നേരിടുന്നില്ലെങ്കിലും അപകടസാധ്യതകൾ വീണ്ടും വർദ്ധിച്ചുവരികയാണ്,"- ഊർജ്ജ വിദഗ്ദ്ധയായ നതാലിയ കറ്റോണ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു. കപ്പൽ വാടകയും ഇൻഷുറൻസ് തുകയും വർദ്ധിക്കുന്നത്, പൂർണ്ണമായും ഹോർമുസ് കടലിടുക്കിനെ ആശ്രയിക്കുന്ന ഇറാഖ്, കുവൈറ്റ് എന്നിവിടങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള കപ്പലുകൾ വൈകുന്നത്, കൂടാതെ റഷ്യയിൽ നിന്നും ഗൾഫ് ഇതര രാജ്യങ്ങളിൽ നിന്നുമുള്ള എണ്ണയ്ക്കായുള്ള കടുത്ത മത്സരം എന്നിവയാണ് രാജ്യം നേരിടാൻ പോകുന്ന പ്രധാന വെല്ലുവിളികൾ.
A fragile three-week-old ceasefire between the US and Iran has fractured following attacks on energy tankers near the tategic Strait of Hormuz on Tuesday. In response to the tanker attacks, the US struck over 80 Iranian military targets, including air defense systems and over 60 IRGC small boats. India is highly vulnerable, as it relies on this strait for 40% of its crude oil, 60% of its LNG, and 90% of its LPG imports. According to Nomura, every $1-per-barrel increase in oil prices adds up to $2 billion to India's annual import bill, and a 10% price hike widens its current account deficit by 0.4% of GDP. India also faces rising freight and insurance costs, alongside potential delays in Iraqi and Kuwaiti shipments.