ഒരു മാസത്തിനിടെ രാജ്യത്ത് പഞ്ചസാര വിലയില് ഉണ്ടായത് ഏകദേശം 30 ശതമാനത്തിന്റെ വര്ധനവാണ്. റിസര്വ് ബാങ്ക് ഓഫ് ഇന്ത്യ (ആര്.ബി.ഐ) നിരന്തരം മുന്നറിയിപ്പ് നല്കിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്ന വലിയൊരു സാമ്പത്തിക പ്രത്യാഘാതത്തിന്റെ പ്രതിഫലനമാണ് ഈ വിലക്കയറ്റം എന്നാണ് പുറത്തുവരുന്ന സൂചനകള്. കാലാവസ്ഥയിലുണ്ടാകുന്ന തീവ്രമായ മാറ്റങ്ങള് ഭക്ഷ്യ പണപ്പെരുപ്പത്തെ കൂടുതല് രൂക്ഷവും ദീര്ഘകാലം നിലനില്ക്കുന്നതുമാക്കുമെന്ന് ആര്.ബി.ഐ നേരത്തെ മുന്നറിയിപ്പ് നല്കിയിരുന്നു.
ഉപഭോക്തൃ കാര്യ മന്ത്രാലയത്തിന്റെ കണക്കുകള് പ്രകാരം ജൂലൈ 24-ന് കിലോഗ്രാമിന് 48.73 രൂപയായിരുന്ന വില ഓഗസ്റ്റ് 24 ആയപ്പോഴേക്കും 63.05 രൂപയായി ഉയര്ന്നു. കനത്ത മഴ മൂലം കൃഷിയിടങ്ങളിലുണ്ടായ വെള്ളക്കെട്ടും കരിമ്പിനെ ബാധിച്ച 'റെഡ് റോട്ട്', 'ടോപ്പ് ബോറര്' തുടങ്ങിയ രോഗങ്ങളുമാണ് ഉല്പ്പാദനം കുത്തനെ കുറച്ചത്. ഉത്സവകാലത്തെ ഉയര്ന്ന ആവശ്യകത, ആഗോളതലത്തിലെ വിതരണക്കുറവ്, ലാഭേച്ഛയോടെയുള്ള പൂഴ്ത്തിവെപ്പ് എന്നിവയും വിലക്കയറ്റത്തിന് കാരണമായി ചൂണ്ടിക്കാണിക്കപ്പെടുന്നു. കൂടാതെ എഥനോള് പെട്രോളിന് വേണ്ടി വലിയതോതില് കരിമ്പ് ഉപയോഗിക്കുന്നതും പഞ്ചസാര ഉല്പ്പാദനം കുറയാന് കാരണമായി.
ആര്.ബി.ഐയുടെ മുന്നറിയിപ്പും ആശങ്കയും
കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനങ്ങള് കാര്ഷിക മേഖലയെ മാത്രമല്ല, രാജ്യത്തിന്റെ മൊത്തം പണപ്പെരുപ്പ നിരക്കിനെയും ബാധിക്കുമെന്ന് ആര്.ബി.ഐ തങ്ങളുടെ ബുള്ളറ്റിനുകളിലൂടെയും പണനയ പ്രഖ്യാപനങ്ങളിലൂടെയും ആവര്ത്തിച്ച് മുന്നറിയിപ്പ് നല്കിയിട്ടുള്ളതാണ്. മുന്പ് താല്ക്കാലികമായി മാത്രം കണ്ടിരുന്ന ഭക്ഷ്യവസ്തുക്കളുടെ വിലക്കയറ്റം, ആവര്ത്തിച്ചുള്ള പ്രകൃതിദുരന്തങ്ങള് കാരണം ദീര്ഘകാലം നിലനില്ക്കുന്ന ഭീഷണിയായി മാറുകയാണെന്ന് ആര്.ബി.ഐ ചൂണ്ടിക്കാണിക്കുന്നു. ആവര്ത്തിച്ചുള്ള വിതരണ തടസ്സങ്ങള് ഭക്ഷ്യ പണപ്പെരുപ്പം ദീര്ഘകാലം നിലനില്ക്കാന് കാരണമാകുന്നുണ്ടെന്നും ഇത് ഭക്ഷ്യേതര മേഖലകളിലേക്കും വ്യാപിക്കാമെന്നും സെന്ട്രല് ബാങ്ക് മുന്നറിയിപ്പ് നല്കിയിരുന്നു.
പഞ്ചസാര ഉല്പ്പാദനത്തെ ബാധിച്ച കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം
ചില്ലറ വില്പ്പന മേഖലയില് നിന്നും ലഭിച്ച പ്രാഥമിക കണക്കുകള് പ്രകാരം കരിമ്പ് ഉല്പ്പാദിപ്പിക്കുന്ന സംസ്ഥാനങ്ങള് നടപ്പ് സീസണില് 34.3 ദശലക്ഷം ടണ് പഞ്ചസാര ഉല്പ്പാദനം പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്ന സ്ഥാനത്ത് 30.6 ദശലക്ഷം ടണ്ണായി കുറയുമെന്നാണ് കേന്ദ്ര ഉപഭോക്തൃ കാര്യ, ഭക്ഷ്യ-പൊതുവിതരണ മന്ത്രാലയം കണക്കാക്കുന്നത്. കരിമ്പിന്റെ ലഭ്യത കുറയുന്നത് മില്ലുകള്ക്ക് ഉല്പ്പാദിപ്പിക്കാന് കഴിയുന്ന പഞ്ചസാരയുടെ അളവ് കുറയ്ക്കുകയും ഇത് വിപണിയിലെ ഡിമാന്ഡും സപ്ലൈയും തമ്മിലുള്ള തുലനാവസ്ഥ തെറ്റിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. വരുംദിവസങ്ങളില് വില ഇനിയും ഉയര്ന്നേക്കുമെന്ന പ്രതീക്ഷയില് വ്യാപാരികളോ മില്ലുടമകളോ സ്റ്റോക്കുകള് പിടിച്ചുവെച്ചാല്, അത് വിപണിയില് വീണ്ടും ക്ഷാമമുണ്ടാക്കും.
അതേസമയം, മുന്കരുതല് നടപടിയുടെ ഭാഗമായി ഓഗസ്റ്റ് ഒന്നു മുതല് നവംബര് 30 വരെ പഞ്ചസാര വ്യാപാരികള്ക്ക് 400 ടണ് സ്റ്റോക്ക് പരിധി സര്ക്കാര് ഏര്പ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. കൂടാതെ വലിയ ഉപഭോക്താക്കള്ക്ക് സെപ്റ്റംബര് ഒന്നു മുതല് 15 ദിവസത്തെ ഉപഭോഗത്തിനാവശ്യമായ പഞ്ചസാരയില് കൂടുതല് കൈവശം വെക്കാന് അനുവാദമില്ല. മില്ലുകളിലെ സ്റ്റോക്കുകള് നേരിട്ട് പരിശോധിക്കാന് ഉത്തരവിട്ട സര്ക്കാര്, ഒരു ദശലക്ഷം ടണ് റോ ഷുഗര് ഇറക്കുമതി തീരുവയില്ലാതെ ഇറക്കുമതി ചെയ്യാനും അനുമതി നല്കിയിട്ടുണ്ട്.
കാരണം കാലാവസ്ഥ മാത്രമല്ല
എഥനോള് ഉല്പ്പാദനത്തിനായി പഞ്ചസാര തിരിച്ചുവിടുന്നതാണ് ഇപ്പോഴത്തെ വിലക്കയറ്റത്തിന് കാരണമെന്ന വാദം സര്ക്കാര് തള്ളി. എഥനോളിനായി തിരിച്ചുവിടുന്ന പഞ്ചസാരയുടെ വിഹിതം 2022-23 ലെ 12 ശതമാനത്തില് നിന്ന് 2025-26 ല് ഏകദേശം ഒമ്പത് ശതമാനമായി കുറഞ്ഞിട്ടുണ്ടെന്നും എഥനോള് ഉല്പ്പാദനത്തിന്റെ മുക്കാല് ഭാഗവും ഇപ്പോള് ധാന്യങ്ങളില് നിന്നാണ് നിര്മ്മിക്കുന്നതെന്നും മന്ത്രാലയം അവകാശപ്പെട്ടു. ഇന്ത്യയില് യഥാര്ത്ഥത്തില് പഞ്ചസാരയുടെ ക്ഷാമമില്ലെന്നും വിപണിയിലെ ലാഭേച്ഛയോടെയുള്ള പൂഴ്ത്തിവെപ്പും വാങ്ങല് രീതികളുമാണ് നിലവിലെ വിലവര്ധനവിന് കാരണമെന്നുമാണ് ഇന്ത്യന് ഷുഗര് ആന്ഡ് ബയോ-എനര്ജി മാനുഫാക്ചറേഴ്സ് അസോസിയേഷനും വാദിക്കുന്നത്.
2026-27 വര്ഷത്തില് ആഗോളതലത്തില് 3.3 ദശലക്ഷം ടണ് പഞ്ചസാരയുടെ കുറവുണ്ടാകുമെന്നാണ് കേന്ദ്ര സര്ക്കാര് കണക്കാക്കുന്നത്. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനങ്ങള് ആഗോള വിതരണ സാധ്യതകളെയും ദുര്ബലപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. അന്താരാഷ്ട്ര വിപണിയില് പഞ്ചസാര വില ജൂണ് 30-ലെ ടണ്ണിന് 474 ഡോളറില് നിന്ന് ഓഗസ്റ്റ് 20 ആയപ്പോഴേക്കും 552 ഡോളറായി ഉയര്ന്നു. അതായത് രണ്ടു മാസത്തിനുള്ളില് 16 ശതമാനത്തിലധികം വര്ധനവ്. ഉല്പ്പാദക രാജ്യങ്ങളിലെ പ്രതികൂല കാലാവസ്ഥ ആഗോള വിതരണത്തെ ബാധിക്കുകയും വില ഉയര്ത്തുകയും ചെയ്യുമ്പോള്, അത് മതിയായ ശേഖരമുണ്ടെങ്കില് പോലും ആഭ്യന്തര വിപണിയിലെ വിലയെ പ്രതികൂലമായി ബാധിക്കും.
ഭക്ഷ്യ പണപ്പെരുപ്പ ഭീഷണി
കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനത്തെ വെറുമൊരു കാര്ഷിക വിഷയമായി മാത്രം കാണാതെ വലിയൊരു പണപ്പെരുപ്പ ഭീഷണിയായാണ് റിസര്വ് ബാങ്ക് വിലയിരുത്തുന്നത്. പ്രതികൂല കാലാവസ്ഥാ സംഭവങ്ങള് രാജ്യത്തെ ഭക്ഷ്യ പണപ്പെരുപ്പത്തിന് ഭീഷണിയുയര്ത്തുന്നത് തുടരുകയാണെന്നും ഈ അപായസാധ്യതകളെ നിസ്സാരമായി കാണാനാകില്ലെന്നും 2024 ഒക്ടോബറിലെ പണനയ പ്രഖ്യാപനത്തില് ആര്.ബി.ഐ വ്യക്തമാക്കിയിരുന്നു. 2020 മുതല് കൊവിഡ് മഹാമാരി സൃഷ്ടിച്ച തടസ്സങ്ങളും ഉക്രെയ്ന് യുദ്ധവും വിപണിയെ ബാധിച്ചതിന് പുറമേ, ഇടയ്ക്കിടെയുണ്ടാകുന്ന ആഗോള-പ്രാദേശിക കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനങ്ങള് ഇന്ത്യയില് ഭക്ഷ്യവസ്തുക്കളുടെ വിലവര്ധനവിന് പ്രധാന കാരണമാകുന്നുണ്ടെന്ന് 2024 ജനുവരിയിലെ ആര്.ബി.ഐ ബുള്ളറ്റിന് ചൂണ്ടിക്കാണിക്കുന്നു.
കാലാവസ്ഥ വിതരണ ശൃംഖലയെ ബാധിക്കുന്ന വിധം
കാര്ഷിക ഉല്പ്പാദനം താപനിലയെയും മഴയെയും നേരിട്ടാണ് ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നത്. അമിതമായ മഴ കൃഷിയിടങ്ങളില് വെള്ളക്കെട്ടുണ്ടാക്കുകയും വിളകള് നശിപ്പിക്കുകയും കൊയ്ത്ത് വൈകിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യും. ഉഷ്ണതരംഗങ്ങള് വിളകളുടെ വളര്ച്ചയെയും വിളവിനെയും ബാധിക്കുമ്പോള്, വരള്ച്ച കൃഷിസ്ഥലത്തിന്റെ വിസ്തൃതിയും ഉല്പ്പാദനക്ഷമതയും കുറയ്ക്കുന്നു. വിളവെടുപ്പിന് തൊട്ടുമുമ്പുള്ള അപ്രതീക്ഷിത മഴയും വന്തോതിലുള്ള വിളനാശത്തിന് കാരണമാകുന്നുണ്ട്.
ഈ പ്രത്യാഘാതങ്ങള് പിന്നീട് വിതരണ ശൃംഖലയിലുടനീളം പ്രതിഫലിക്കുകയാണ് ചെയ്യുന്നത്. ഉല്പ്പാദനം കുറയുന്നത് മൊത്തവ്യാപാര വിപണിയിലേക്കുള്ള ഉല്പ്പന്നങ്ങളുടെ വരവ് കുറയ്ക്കുകയും മൊത്തവ്യാപാര വില ഉയര്ത്തുകയും ചെയ്യും. ഉയര്ന്ന വില നല്കി ചരക്കുകള് വാങ്ങേണ്ടി വരുമ്പോള് ചില്ലറ വില്പ്പന വിലയും വര്ധിക്കുന്നു. കൂടുതല് ക്ഷാമമുണ്ടാകുമെന്ന ഭയം കാരണം വ്യാപാരികള് ചരക്കുകള് പൂഴ്ത്തിവെക്കാന് ആരംഭിക്കുന്നതോടെ വിലവര്ധനവിന്റെ ആഘാതം വീണ്ടും കൂടും.
പച്ചക്കറികളുടെ കാര്യത്തില് ഇത് എങ്ങനെയെല്ലാമാണ് ബാധിച്ചതെന്ന് ആര്.ബി.ഐയുടെ 2024-25 ലെ വാര്ഷിക റിപ്പോര്ട്ട് വ്യക്തമാക്കുന്നുണ്ട്. തുടര്ച്ചയായ കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനങ്ങള് കാരണം 2024 ഒക്ടോബറില് പച്ചക്കറി പണപ്പെരുപ്പം 42.2 ശതമാനമെന്ന ഉയര്ന്ന നിരക്കിലെത്തിയിരുന്നു. ഉല്പ്പാദനക്കുറവ് കാരണം 2024 സെപ്റ്റംബറിനും ഡിസംബറിനും ഇടയില് ഉരുളക്കിഴങ്ങിന്റെ വില ശരാശരി 66.2 ശതമാനം വര്ധിച്ചു. തെക്കന് സംസ്ഥാനങ്ങളില് അപ്രതീക്ഷിത മഴമൂലം തക്കാളിയുടെ വരവ് കുറഞ്ഞതിനെ തുടര്ന്ന് 2024 ഒക്ടോബറില് തക്കാളി വില മുന്വര്ഷത്തെ അപേക്ഷിച്ച് 161 ശതമാനം ഉയര്ന്നു. എന്നാല് വിതരണം സാധാരണ നിലയിലാവുകയും ഉല്പ്പാദനം വര്ധിച്ച് വിപണിയിലേക്ക് പുതിയ ഉല്പ്പന്നങ്ങള് എത്തുകയും ചെയ്തതോടെ 2025 ഫെബ്രുവരി ആയപ്പോഴേക്കും പച്ചക്കറി പണപ്പെരുപ്പം മൈനസ് 1.1 ശതമാനത്തിലേക്ക് താഴ്ന്നു.
Sugar prices in India have surged by nearly 30% in just one month, raising fresh concerns about food inflation as extreme weather increasingly disrupts agricultural production. Consumer Affairs Ministry data shows that the average retail price of sugar rose from ₹48.73 per kg on July 24 to ₹63.05 on August 24. Heavy rainfall and waterlogging in sugarcane-growing regions, along with diseases such as red rot and top borer, have affected production. Higher festive-season demand, global supply concerns and alleged hoarding have also contributed to the price rise. The government estimates sugar production for the current season at 30.6 million tonnes, down from the earlier expectation of 34.3 million tonnes. To control prices, the government has imposed stock limits on sugar traders, ordered inspections of mill stocks and allowed the duty-free import of one million tonnes of raw sugar.